Når sommeren kommer i vores del af Ozarks, vrimler floderne og parkerne med weekend-eventyrere. Og ligesom de Echinacea-planter, der står i vejkanten, begynder der at dukke skilte op, der sælger brænde til campister – til priser, der får mit hoved til at dreje rundt.

Når man kun har brug for et malerisk lejrbål til at stege nogle hotdogs og skumfiduser, er det vel en del af oplevelsen at bruge 10 dollars for en armfuld brænde, der er en del af den. Det redder i hvert fald skovens lejrpladser fra successive bølger af fouragerende campister.

Men hvis du opvarmer dit hjem med brænde, som mange husmænd gør, skal du tænke på brænde i ordner og ikke i små bundter. At fylde brændebunken op til vintermånederne er en vigtig årlig bestræbelse, og det kan være en udfordring at finde træet til at fylde den i dit område.

I de fleste dele af landet er skoven og dens uendelige forsyning af gratis brænde nu kun historie og Laura Ingalls Wilder-romaner. Der er dog ingen grund til at fortvivle! Der er stadig masser af gratis brænde derude i denne moderne tidsalder – du skal bare vide, hvor du skal lede, og hvem du skal spørge.

Steder at finde gratis brænde

Hvad enten du bor på en 100-acre stor gård eller et poststempel på en bygrund, er det helt muligt at opvarme dit hjem med en brændeovn uden at skulle betale en eneste dollar for brændstoffet. Hvis du er villig til at lægge i benarbejdet, det vil sige. Her er vores homestead-tips til, hvor du kan finde gratis brænde sikkert, lovligt og velovervejet.

Craigslist

Jeg er ret sikker på, at der ikke findes nogen bedre ressource for gratis brænde end din lokale Craigslist. Mens du ofte vil se kløvet brænde solgt, vil du også se folk, der bare vil have det døde træ ud af deres have, og som ville være lettede, hvis nogen tog det. Se under fanen “Gratis”. Ofte kan du finde en annonce for brænde der.

For prisen på din tid og rejse kan du nemt samle så meget brænde, som du vil. Gør det til en vane at tjekke dine lokale annoncer dagligt eller i det mindste ugentligt.

En anden metode er at indrykke en “Efterlysning”-annonce, hvor du tilbyder at fjerne et dødt eller væltet træ. Måske er der nogen, der tager imod det. Vi har aldrig haft en negativ oplevelse med vores Craigslist-afhentninger, men tag en ven, som du stoler på, med dig, hvis du føler dig utryg ved at møde fremmede.

Din egen skovlod

Hvis du har arealerne til det, kan du skaffe alt dit brændebehov fra din egen skovklædte ejendom. At forvalte et skovområde er ikke blot at fælde træer vilkårligt. Det er en mangesidet indsats, der, når det gøres godt, resulterer i en sund skov, et behageligt sted for både mennesker og dyreliv, en konstant kilde til brændsel og bygningstømmer og endda en mulighed for at skabe en sideindtægt til hjemmet.

Og selv om det måske lyder kontraintuitivt, kan det at fælde træer give en bedre skov. Det er en balance mellem at fjerne syge og farlige træer, beskære opvoksende træer til at tage deres plads, efterlade en enkelt eller to knuder, så ugler og spætter kan bygge rede, åbne skovbunden, så færre planter skal kæmpe om sollys og næringsstoffer, og virkelig nyde freden i din egen private skov.

Hvis du er interesseret i at lære kunsten at forvalte en skov, kan jeg varmt anbefale The Woodland Steward af James R. Fazio. Det er en fantastisk ressource til både at forstå og passe på skoven på din ejendom, og den går langt mere i detaljer, end jeg pænt kan opsummere i denne korte artikel.

Nationale skove (næsten gratis)

Du ved det måske ikke, men mange af de vilde skove i USA er stadig tilgængelige som en kilde til brænde til opvarmning af dit hjem. For et meget lille gebyr pr. kord – nogle gange så lidt som 5 dollars, selv om priserne varierer fra stat til stat – kan du få licens til at høste brænde fra et bestemt stykke nationalskov.

Kig gennem denne liste for at finde den nationalskov, der ligger nærmest dig. Tjek derefter dette blogindlæg, som beskriver processen kortfattet, hvis du vil have flere oplysninger.

Bemærk venligst, at selv om de begge er offentlige arealer, er Nationalforests IKKE det samme som nationalparker. Nationalparker drives af National Park Service (ikke indenrigsministeriet), og det betragtes som krybskytteri at fælde træer der.

Dertil kommer, at bare fordi brænde lovligt kan høstes i en nationalskov, betyder det ikke, at du kan hjælpe dig selv uden at gå gennem registrerings- og tilladelsesprocessen. Der er en bøde på mindst 300 dollars, hvis du gør det.

Træpaller

Træpaller gør meget brugbart brænde. De fleste af dem er lavet af ubehandlet hårdt træ (du skal sørge for, at du aldrig brænder behandlet træ), og de skal blot skilles ad og skæres til, så de passer til brændkammeret. Og det er også som en skattejagt at finde gratis træpaller!

Jeg vil anbefale at spare dig selv for besværet med at forsøge at fjerne alle skruer og hæfteklammer fra træet, før du bruger dem som brændsel. Vær omhyggelig med at undgå dem, når du skærer brædderne til, og brænd dem så uden bekymring. Når det er tid til at rense brændeskålen, skal du blot sigte asken gennem en sigte, inden du sender den til komposten eller haven.

ChipDrop

ChipDrop er en anden lidet kendt måde, hvorpå du kan score noget gratis træ til brændestakken. Du kan tilmelde dig for at blive sat på en liste, så arboristerne kan aflevere træflis eller træstammer til dit hjem med gratis levering. Selv om du ikke kan planlægge afleveringen eller angive hvor meget, er det en ret god aftale for den lave pris for at tilmelde dig online.

Steder, hvor jorden bliver ryddet

Byggeområder er ofte ødelæggende, men du kan få nogle fordele. Hvis du observerer, at en skov bliver jævnet med jorden, så find en arbejder eller en forarbejder fra byggefirmaet og spørg, om du kan tage noget af det nedfaldne træ til din rådighed. I vores område ser vi ofte bjerge af grene fra træer, der bliver ryddet til byggeri.

Du kan også drage fordel af, at en ejendom bliver skovet. Hvis du bor i et område, hvor dette er almindeligt, kan du måske samle brænde fra de kasserede kroner og grene fra de fældede træers kasserede kroner og grene. Skovhuggerne er normalt ude efter stammerne. Men som altid skal du bede om tilladelse fra grundejeren.

Relateret indlæg: Vores hjemsted var blevet skovet af de tidligere ejere, før vi købte det, og selv om det blev efterladt som et absolut rod, var det et rod af grene, som vi har genanvendt eller brændt lige siden.

Børsteoprydning i byen

I det tidlige forår eller efterår planlægger byens tjenester ofte en afhentningsdag for døde grene, blade og andet naturligt græsaffald. Find ud af, hvilke datoer der er planlagt i dit område eller i den nærmeste by, og kør derefter en tur for at se, om nogen har stablet en stak nyttige grene i vejkanten.

Selv om grenene måske er små i diameter, er de stadig glimrende brænde. Ved at samle om foråret får du hele sommeren og efteråret til at få dem sæson/tørret i tide til deres vintertjeneste.

Når du ser et træ blive fældet

Selv om denne situation ikke kan planlægges på forhånd, kan du nogle gange tilfældigt støde på gratis brænde bare ved at køre din daglige rute. Hold øje med folk, der fælder træer – især efter stormvejr. Chancerne er (især hvis du ikke er i et landområde), at de ikke ønsker træet, og det vil være en fordel, hvis nogen får det væk fra deres ejendom.

Sørg for at præsentere dig selv for ejeren af ejendommen og spørg om lov, før du vover dig ind på privat ejendom.

Grundlæggende om at høste gratis brænde

I de fleste tilfælde er gratis brænde kun gratis i form af pengeudveksling. Det vil stadig koste dig noget i form af indsats, tid og færdigheder.

Som sådan skal du være udstyret for at samle denne ressource. Specifikt skal du sandsynligvis bruge en pickup truck og nogle handsker. Og hvis du selv høster træerne, skal du tilføje en motorsav, sikkerhedsudstyr, fældningskiler og tilstrækkelig erfaring med at fælde træer til at gøre det sikkert.

Relateret indlæg: Træfældning af træ: En guide for begyndere

Men du skal ikke lade dig skræmme. Langt de fleste gange, især hvis du bor i et mere forstads- eller bymæssigt område, behøver du ikke at fælde et træ for at få brænde. Det meste af det, du har brug for, er modet til at banke på nogens dør og spørge (og husk ALTID at spørge – også selv om det ligger i en bunke i vejkanten). Derefter er det eneste, du har brug for, en spaltemakul og et sted at stable og kurere din fremtidige vintervarme.

Fælde træer til brænde

Naturligvis kan det at kunne fælde et træ give dig flere muligheder, men det kommer med betydeligt større risiko. Så jeg skriver dette så alvorligt, som jeg kan: Du må ikke forsøge at fælde et træ – især ikke et træ på en andens ejendom – medmindre du ved, hvad du gør.

Træfældning af træer er i sagens natur farligt. YouTube er fyldt med videoer af motorsavsgalninge, der laver et rod, knuser huse og skader sig selv. Der er ingen grund til at slutte sig til deres usømmelige rang.

Og selv om det at fælde træer ikke er noget at være bange for, er det en færdighed, der skal læres gennem erfaring, og ikke bare ved at tage en sav og håbe på det bedste. Når du er nybegynder, skal du starte med små træer og altid gå ud som et hold. Få nogen til at holde øje med træet og give dig visuelle spor, mens du fælder.

Og hvis du er velsignet med at have dem tilgængelige, så søg også råd og vejledning hos nogen, der har erfaring med at fælde træer – uanset om det er en skovhugger, en kyndig nabo eller en medhjælper.

Hvis du vil gøre fældning af træer til brænde til en fast del af din årlige rutine, skal du lære at gøre det så sikkert som muligt. Gør det ikke alene, fæld ikke et træ, der overstiger dine evner eller dit værktøj, og fæld ikke på blæsende dage!

Hvornår du skal samle gratis brænde

Det bedste tidspunkt på året til at samle brænde til den kommende vinter er i løbet af den foregående vinter. Ideelt set vil du gerne have et helt år til at lade det kløvede brænde modne/tørre, så det kan brænde så rent og effektivt som muligt. Grønt træ er fuld af fugt, og det giver et lavt brændende bål, der hurtigt opbygger farligt kreosot i skorstenen.

Man kan naturligvis ikke aftale gratis brænde med folk. Du bliver nødt til at holde øje med dem året rundt. Når du samler brænde, skal du give dig selv en tidlig sommergrænse for alt det, du planlægger at brænde den kommende vinter. Efter denne dato skal du gemme alt dit efterårs- og vintertræ til brug et år senere.

Forhåbentlig kan denne liste hjælpe dig med at fylde dine brændebunker godt op til næste vinter og måske også give dig lidt af et eventyr! Som i mange andre situationer er det eneste, du skal gøre, at tage noget initiativ, stille nogle spørgsmål til kyndige mennesker og samle fra den overflod, der er derude.