Rafting på Colorado River gennem Grand Canyon er måske den bedste flodtur i verden. Det er en dristig udtalelse, men de fleste, der har tilbragt tid der, vil være enige i, at det er en livsændrende oplevelse. Det drejer sig ikke kun om det hvide vand, men om at tilbringe op til 3 uger i en fjerntliggende ørken vildmark med nogle af de mest dramatiske og fantastiske landskaber i verden. Det er Grand Canyon!

Rafting gennem Grand Canyon | Foto af Dave Baston

Vidvandet er ret ligetil storvandsklasse III med et par stykker klasse IV/IV+, men har sit eget rapid rating system fra 1 – 10. Rapiderne er spredt ud, og til tider er poolsene mellem rapiderne flere kilometer lange. De største strømfald er Crystal og Lava Falls, som begge er skræmmende og har en god chance for at vende din båd.

De fleste mennesker tager 14 – 21 dage for at gennemføre den 227 miles lange tur fra Lee’s Ferry til Diamond Creek. Hvis du tager på en privat tur, skal du være i Lee’s Ferry dagen før du starter for at rigge dine både til. Når du har rigget dine både op, ror du dem ca. 100 fod nedstrøms til bådlejren. Næste morgen vil en NPS-ranger kontrollere ID-kort og redningsveste, give jer en sidste snak og sende jer af sted. Hvis du ikke kan stjæle dig væk i 2-3 uger, er det muligt at lave en kortere tur ved at vandre ind eller ud af Phantom Ranch ved mile 88 eller ved at tage så få som 10 dage på en 39-fods motorrigger.

Looking Downstream Above Little Nankoweap Camp | Foto af Margaret Walsh

Selv om floden løber året rundt, byder hver årstid på en unik oplevelse. Om sommeren har Colorado sin karakteristiske brune farve på grund af de lynflodsvandinger, der strømmer ind fra de hundredvis af sideskråninger. De gennemsnitlige daglige temperaturer ligger på over 100 grader, og eftermiddagsvejr er almindeligt i sensommeren/efteråret. Sommerstrømmene er ofte de højeste på året. Om foråret er vandstrømmene lavere, vandet er mindre mudret, men måske en smule koldere, og dagtemperaturerne varierer fra 60 til 90 grader. Eftermiddagsvind er mere almindelig og kan være anstrengende. Vejret er lidt mindre forudsigeligt i marts og april, men der er masser af vilde blomster. Mange mener, at april og maj er det bedste tidspunkt at tage af sted på. Kun de hårdføre vælger at tage af sted om vinteren, hvor det ofte regner eller sner.

Mange er enige om, at den bedste del af en flodtur ned ad Grand Canyon er vandreturene på siden. De fleste af vandreturene går op ad bække som Tapeats eller Havasu og spænder fra en let gåtur på en halv mil til mere vanskelige klatreture i klipperne. Der er masser af vandremuligheder for en bred vifte af aktivitets- og evner, som alle fører til eller gennem en imponerende geografi. Du kan besøge arkæologiske steder for at se piktogrammer, petroglyffer eller finde potteskår, eller du kan vandre op til skjulte vandfald, der bryder ud af klippevægge.

Side Hike up North Canyon | Foto af Ben Casey

Grand Canyon er en geologs drøm, der går i opfyldelse, og selv den mest uerfarne vil komme herfra med et væld af ny viden om kløftens dannelse, geologiske træk og navnene på en række forskellige sten og mineraler.

Lejrene langs Colorado er holdt i uberørt stand. Der er en streng “Leave No Trace”-politik, og de 30.000 mennesker, der hvert år tager derned, gør et imponerende stykke arbejde for at overholde den. De fleste lejre tilbyder masser af plads til et køkken, lejrstole, telte med stor afstand og kroge, hvor man kan stjæle sig væk, hvis man har brug for lidt alenetid.

Across Three Springs Camp

Turens højdepunkter

Mile 0: Put-in ved Lee’s Ferry.

Mile 33: Redwall Cavern er en kæmpestor grotte på venstre side af floden. Camping er ikke tilladt her, men perfekt til frokost, musik eller et medrivende boccia-spil.

Mile 61,5: Little Colorado River går ind i floden til venstre. Smukt turkisblåt vand, hvis det ikke er blevet mudret af regnen opstrøms.

The Little Colorado River in Spring med sit turkise vand | Foto af Dave Baston

Mile 76.5: Hance Rapid (IV/IV+) er ofte den første rapid, som grupper stopper for at rekognoscere.

Mile 93,4: Granite Rapid (IV+)

Mile 98: Crystal Rapid (IV+) er en af de største strømfald i kløften.

Mile 156,8: Havasu Creek på venstre side af floden er en vigtig biflod til Colorado med fantastisk turkisblåt vand. Den er indbegrebet af en sidetur i Grand Canyon og er ofte overfyldt med andre bådejere samt vandrere og rygsækrejsende.

Scouting Lava Falls ved lavvande | Foto af Frank Romaglia

Mile 179,3: Lava Falls Rapid (V) er den mest berømte rapid i Canyon. Når du har kørt Lava, skal du trække over floden til højre til “Tequila Beach” for at skåle for at komme igennem alle de største strømfald i Grand Canyon.

Mile 225,5: Take-out ved Diamond Creek