Udtrykket “hypogonadisme” betegner en mangel i æggestokkenes eller testiklernes funktion. Der er flere mulige oprindelser, herunder manglende seksuel udvikling hos et individ, eller feminin eller maskulin sterilitet. Denne lidelse kan skyldes en medfødt anomali (Turner-syndromet) eller indtagelse af grøntsager, der er dyrket i jord, der er rig på cadmium.

Hos kvinder manifesterer hypogonadisme sig i tre former: Primær hypogonadisme, central hypogonadisme og menopause. Primær hypogonadisme er kendetegnet ved dårlig ovariefunktion. Faktisk er FSH- og LH-produktionen (hormoner produceret af hypothalamus og hypofysen) normal, men æggestokkene producerer kun lidt eller intet østrogen. Central hypogonadisme, der også kaldes sekundær hypogonadisme, skyldes en anomali i hypothalamo-hypofyseaksen, som medfører et fald i eller et totalt stop for produktionen af FSH og LH. Menopause er også en særlig form for hypogonadisme.

Hypogonadisme hos mænd viser sig ved manglende testikelfunktion. Det drejer sig om sædproduktionen og testosteronudskillelsen. Denne patologi fremkaldes hos pubertære mænd omkring 14-årsalderen. Der observeres en forsinket pubertet med ringe eller ingen hårvækst, øget brystvolumen og små testikler. Hos voksne mænd kan denne lidelse forårsage tab af libido, impotens, hårtab i forbindelse med barberingshyppighed, infertilitet osv.

Diverse løsninger kan overvejes til behandling af hypogonadisme, såsom ordination af østrogen eller testosteron, kirurgi og strålebehandling.