Som barn så Gloria Calderón Kellett sig selv i alle de personer, der var på skærmen. “Når jeg så Pretty in Pink, var jeg Molly Ringwald,” siger Calderón Kellett. “Når jeg så Seavers i Growing Pains, var jeg Tracey Gold.”

Snart begyndte hun at lægge mærke til et foruroligende mønster. Ingen, der lignede hende, syntes at være på tv. Da hun havde tilbragt sine tidlige år i den ret monokulturelle stat Oregon, var hun vant til at leve i en overvejende hvid kultur – men især et særpræget øjeblik gav hende gnisten til at arbejde for forandring. “Jeg så Miami Vice med min far, og en aften så vi, at der ville være en figur, der hed Calderón ligesom os. Vi var så begejstrede. Så viste det sig, at han var narkohandleren.”

Den triumf, som Calderón Kellett har opnået, er todelt. Den skuespillerinde, der er blevet forfatter, forfatter, der er blevet dramatiker, dramatiker, der er blevet showrunner og producer, er ansvarlig for nogle af de mest banebrydende latino-repræsentationer på tv. Det sker i form af en nyfortolkning af Norman Lears tv-serie One Day at a Time – med denne version fortalt fra en cubansk-amerikansk families perspektiv.

Serien er ikke Calderón Kelletts første succes i Hollywood, og det vil heller ikke være hendes sidste. Og det er netop hendes engagement i at få stemmer hørt på de store og små skærme, der har lagt grunden til, at flere vil følge hendes vej.

Du er ikke altid, hvad du ser

Calderón Kellett blev oprindeligt tiltrukket af skuespillet af netop den grund, at hun var forvirret over det, hun så i fjernsynet. “Der var ingen, jeg kendte, der eksisterede i den verden, der var på skærmen, men jeg vidste, at vi var der,” siger Calderón Kellett. “Det fik mig til at hungre efter flere historier om folk, der lignede mig og det samfund, jeg kendte og elskede.” Hollywood i 1990’erne var desværre et godt stykke bagud.

Auditions faldt i en af to lejre. Calderón Kellett prøvede aldrig at spille en rolle som læge, helt eller lærer. “Hver audition var enten en gangbanger-kæreste eller en gangbanger-søster,” husker Calderón Kellett. “Det er sjovt de første to eller tre gange, men så går det op for dig, at det er det her. Det var det eneste, jeg kunne få.”

Og selv de roller blev svære at få. Calderón Kellett fik gentagne gange at vide, at hun lød “for uddannet” eller ikke lød “latino nok”. Hvide castingagenter og instruktører forklarede en første generations datter af to cubanske immigranter, der flygtede fra øen under masseudvandringen under Operation Pedro Pan, at hun manglede autenticitet. Frustrationen kogte over og førte i sidste ende til, at Calderón Kellett begyndte at skrive. Hun blev bevidst om den barske kendsgerning, at de, der udformede historier, i sidste ende havde en bedre chance for at få en bredere indvirkning på kulturen som helhed.

Calderón Kellett ville få det bedste ud af sin beslutning. Hun blev tilbudt en “dobbelt lønforhøjelse” for at påtage sig skriveansvaret på The George Lopez Show, en af de få sitcoms på tv, der skildrer latinamerikaneres liv. I første omgang virkede det som penge, der var for gode til at sige nej til. Men da Calderón Kellett også blev præsenteret for muligheden for at tage et normalt betalt job på en lille nyopstartet serie ved navn How I Met Your Mother, overvejede hun det. “Jeg kan huske, at jeg tænkte, at hvis jeg går til George Lopez, så vil jeg være ‘den latino-forfatter’ resten af min karriere. Hvis jeg går til How I Met Your Mother og klarer mig godt, vil jeg være en god forfatter, som tilfældigvis er latinamerikaner.”

A New Legacy

Calderón Kellett brugte over et årti på at opbygge sin erfaring i netop det system, der længe havde kvalt latino-repræsentation. Calderón Kellett siger om udviklingen af hendes idé til genstarten af One Day at a Time sammen med partneren Mike Royce, at det var meget mere end blot at give en gammel idé et latino-præg. “Jeg ville fortælle rigtige historier om min familie og om ting, der faktisk er sket”, siger Calderón Kellett. “Noget af det var sødt, noget af det var ikke. Vi taler om colorisme i vores samfund. Vi taler om LGBTQ-acceptation. Vi taler om kirke og religion og alle de spørgsmål, der er på bordet, og hvordan latinoer ser på dem. Jeg tror, at showets struktur føles ægte, fordi det er ægte. Meget af dette er taget fra vores liv.” Serien kørte i tre sæsoner på Netflix, inden Pop TV tog den op til en fjerde sæson.

Og Calderón Kellett er kun lige begyndt. I november 2019 blev hun af Amazon ansat til at skabe og udvikle tv-serier og film til deres streamingtjeneste via sit eget produktionsselskab, GloNation. “Jeg er så spændt, fordi jeg føler, at jeg har set så mange af serierne i så lang tid,” siger Calderón Kellett. Hun slutter sig til en voksende liste af kvindelige forfattere/kreatører som Phoebe Waller-Bridge (Fleabag) og Lena Waithe (The Chi), der udvikler nye og fængslende egenskaber til streaminggiganten.

” Det virker som om, det er der, hvor de seje børn er lige nu,” siger Calderón Kellett og griner. “Så jeg er virkelig rørt over, at da jeg mødte deres team, var alt, hvad de sagde, så meget på linje med den type historiefortælling, som jeg gerne vil lave.” Selv om hun måske har været tvunget til at arbejde sig igennem vanskelige omstændigheder i en alt for ofte tonedøv underholdningsindustri, har Calderón Kellett på den måde hjulpet nye historier, nye ansigter og nye idéer med at finde vej til skærme over hele verden.