I den første del af en ny serie udforsker vi nogle grundlæggende spørgsmål om den berømte kaffesort Gesha.

AF CHRIS RYAN
BARISTA MAGAZINE ONLINE

Fotos venligst udlånt af Gesha Village Coffee Estate

Historien om Gesha er efterhånden berømt: I 2004 forbløffede en kaffe, der deltog i konkurrencen Best of Panama, den internationale jury, der skulle bedømme den. I en video, der blev produceret til konferencen Let’s Talk Coffee i 2014, beskriver en række erfarne kaffeeksperter – herunder Willem Boot Coffee’s Willem Boot, Geoff Watts fra Intelligentsia Coffee og Ric Rhinehart fra Specialty Coffee Association – den uforglemmelige oplevelse, det var at smage Gesha for første gang. Ric udtrykker det på denne måde: “… Jeg kiggede mig igennem disse kaffer, og jeg ramte en, og jeg tænkte: “Hvem har sat den etiopiske kaffe på bordet? Det er helt klart ikke en panamansk kaffe.”

Denne jasminduftende, uhørt frugtagtige kaffe var Gesha-sorten, og konkurrencen i 2004 var verdens første bekendtskab med den. Denne kaffe blev faktisk dyrket i Panama – på den nu berømte Hacienda La Esmeralda i de højtliggende områder i Boquete. Gesha’s højt profilerede debut gav anledning til en besættelse af sorten i hele branchen. “I løbet af en håndfuld år blev Gesha plantet i hele Panama og senere på gårde i Colombia, Guatemala, El Salvador og Honduras”, siger Geoff i videoen. “Så dette ene lille Gesha-træ, der tændte folks fantasi og vakte begejstring i denne konkurrence, blev et globalt fænomen.”

Gesha-sorten fylder meget i vores nuværende specielle kaffelandskab – højt prissat, synonymt med den bedste kvalitet og garanteret et samtaleemne. I denne nye serie vil vi udforske sortens fremgang i løbet af de sidste (næsten) 15 år og dykke ned i dens anvendelse i kaffekonkurrenceverdenen, hvor Gesha er blevet et velkendt syn i de sidste runder af World Barista Championship, World Brewers Cup og andre globale konkurrencer.

Men før vi kaster os ud i den dybe ende med Gesha, skal vi bruge vores første afsnit på at lære Gesha-sorten lidt bedre at kende ved at besvare et par spørgsmål om dens baggrund.

Hvor kommer Gesha fra?

De cuppere, der deltog i konkurrencen Best of Panama i 2004, opdagede en etiopisk kaffe på bordet, og det er ikke tilfældigt: Gesha-sorten stammer oprindeligt fra Etiopiens Gori Gesha-skov, da Gesha-frøplanter oprindeligt blev indsamlet fra Etiopien i 1930’erne af den britiske konsul Richard Whalley.

Sorten endte med at havne på Tropical Agricultural Research and Higher Education Center (CATIE) i Costa Rica i 1950’erne, og i 1960’erne kom en regeringsembedsmand fra Panama til CATIE på jagt efter nye kaffesorter, som han kunne prøve at dyrke i landet. Han vendte tilbage med en håndfuld sorter og distribuerede dem til bedrifter i Boquete, hvoraf en af dem var Hacienda La Esmeralda. Selv om Peterson-familien, der ejer Hacienda La Esmeralda, først meget senere ville opdage Geshas fantastiske kvalitet, banede denne sortsvandring vejen for, at sorten senere blev opdaget.

I de seneste år har der været en fornyet interesse for at sætte gang i produktionen af Gesha i dens hjemland Etiopien, anført af en kaffefarm på 475 hektar kaldet Gesha Village Coffee Estate, der ligger ca. 12 miles fra Gori Gesha-skoven. Gesha Village’s ejere, Adam Overton og Rachel Samuel, deltog i en ekspedition for at indsamle frøplanter fra skoven; de dyrker nu flere versioner af Gesha fra denne ekspedition med det mål at opnå den højest mulige kvalitet. “Gesha er nu kendt i branchen for sin gode kvalitet, men Etiopien har ikke været en stor del af dens historie, selv om Gesha oprindeligt kommer herfra”, siger Rachel. “Vi er glade for at være med til at udvikle et specialitetsmarked for kaffe i Gesha-regionen, så denne fantastiske kaffe endelig bliver tilgængelig på dens fødested.”

Hvad er det med stavningen af navnet – er det Gesha eller Geisha?

En af de sjove ting ved Gesha er, hvor svært det er blevet at fastlægge den “korrekte” stavemåde for navnet. Læs nogle artikler og kig på nogle kaffeposer og litteratur fra risterier, og du vil sandsynligvis se lige så mange anvendelser af “Gesha” som “Geisha”.”

Så hvad er det for en uoverensstemmelse? Gesha har fået sit navn efter den by i det sydvestlige Etiopien, hvor den blev født. Der findes ingen direkte oversættelse fra etiopiske dialekter til engelsk, og derfor er Gesha-navnet blevet ved med at eksistere. Historien fortæller dog, at kaffeforskere oprindeligt betegnede sorten som “Geisha” – sandsynligvis fordi de hørte navnet, hvilket fik dem til at bruge den stavemåde, de kendte, og som bruges om de japanske entertainere.

Som følge heraf bruger man i kaffeindustrien Gesha og Geisha i flæng. Gesha er måske den teknisk set mere korrekte stavemåde, og det er den, der vil blive brugt i denne serie.

Hvad er der egentlig så godt ved Gesha?

Så hvorfor er der så meget ros over denne sort? Hvad er så specielt ved den?

I virkeligheden er Gesha så elsket, fordi dens kopkvalitet er så høj, idet den regelmæssigt scorer 90 point og derover på SCA’s 100-punktsskala, der bruges til at vurdere kaffekvalitet. “Den har en utrolig aroma – den er som en kostbar parfume med noter af rose, jasmin og bergamot”, siger Willem Boot, som ud over at uddanne kaffekyndige via Boot Coffee Campus driver to Gesha-farme i Panama. “I koppen har den en fantastisk vifte af delikate smagsoplevelser med en usædvanlig langvarig eftersmag. Man kan smage lime, kaprifolie, papaya – det er altid utroligt frugtpræget.”

Denne fristende kombination har gjort kaffespecialisterne vanvittige, siden Gesha kom på banen, og den har været med til at gøre sorten til en af branchens mest efterspurgte kaffesorter.

I næste afsnit vil vi se nærmere på sortens vækst siden 2004, og hvordan de høje priser har påvirket folks opfattelse af kaffens værdi.