|
||||||||
USAGeorge Washington Carver Amerikansk landbrugsforsker og botaniker, kendt for sine nyskabelser inden for landbruget. Han var søn af slaver, men blev befriet i slutningen af borgerkrigen og bosatte sig i Kansas, hvor han studerede og tog eksamen.
Biografisk skitse
Carver blev født som slave i Diamond Grove, Newton County, Marion Township, nær Crystal Place, nu kendt som Diamond, Missouri, muligvis i 1864 eller 1865, men den nøjagtige dato er ukendt. Ejeren, Moses Carver, var en tysk-amerikansk immigrant, som havde købt Georges mor, Mary, og hans far, Giles, af William P. McGinnis den 9. oktober 1855 for 700 dollars. Carver havde 10 søstre og en bror, som døde for tidligt.
Barndom
Da George kun var en uge gammel, blev han, en søster og hans mor kidnappet af natteravlere fra Arkansas. Georges bror James blev bragt i sikkerhed fra kidnappere, der solgte slaver i Kentucky, hvilket var en almindelig praksis dengang. Moses Carver hyrede John Bentley til at finde dem, men han fandt kun George, som var forældreløs og tæt på at dø af kighoste. Moses forhandlede med røverne og byttede dem en væddeløbshest for at få drengen tilbage og belønnede Bentley. Denne episode fik George til at lide af luftvejssygdomme resten af sit liv og efterlod ham i en tilstand af kronisk svaghed. Efter at slaveriet var blevet afskaffet, adopterede Moses Carver og hans kone Susan George og hans bror James som deres egne børn.De opmuntrede George Carver til at forfølge sine intellektuelle bestræbelser, og “tante Susan” lærte ham det grundlæggende i at læse og skrive.
Sorte måtte ikke gå i Diamond Grove-skolen, men de måtte gå 16 km syd for Neosho, og da han fik at vide, at der var en skole for sorte, besluttede han sig for at tage derhen med det samme. Da han ankom til byen, var skolen til hans forfærdelse lukket for natten, og da han ikke havde noget sted at overnatte, sov han i en nærliggende lade. Næste morgen fandt han en venlig kvinde, Mariah Watkins, som hjalp ham ved at leje et værelse til ham. Da han identificerede sig selv som “George de Carver”, som han havde gjort hele sit liv, svarede hun, at fra nu af hed han “George Carver”. George var begejstret og imponeret over denne dames ord: “Du skal lære alt, hvad du kan, og så gå ud i verden og give din lærdom tilbage til folk.” Da han var 13 år gammel, flyttede han på grund af sit ønske om at gå på High School til Fort Scott, Kansas, til en anden familie i Fort Scott, Kansas. Efter at have været vidne til en lynchning af en sort mand af en gruppe hvide mænd forlod George Fort Scott og gik efterfølgende på en række skoler, inden han fik sit eksamensbevis på Minneapolis High School i Minneapolis, Kansas.
Universitet
I løbet af de næste fem år sendte han breve til forskellige universiteter for at blive optaget, og det lykkedes ham til sidst at blive optaget på Highland College i Highland, Kansas. Han rejste til universitetet, men blev afvist, da han opdagede, at han var sort. I august 1886 rejste Carver i en vogn sammen med J.F. Beeler fra Highland til Eden Township i Ness County, hvor han ansøgte regeringen om jord i henhold til Rural Settlement Act i nærheden af Beeler, hvor han havde et lille konservatorium med planter, blomster og en geologisk samling. Uden hjælp fra husdyr pløjede han 17 acres (69.000 m2) af jorden og plantede ris, korn, majs og grøntsager samt forskellige frugttræer, skovtræer og buske. I begyndelsen af 1888 fik Carver et lån på 300 dollars fra Ness City Bank, hvilket indikerede, at han ønskede at fortsætte sin uddannelse, og i juni samme år forlod han området.I 1890 begyndte Carver at studere kunst og klaver på Simpson College i Indianola, Iowa, hvor hans kunstlærer Etta Budd, som erkendte Carvers talent for at male blomster og planter, overtalte ham til at opgive sine studier og sin interesse for kunst for at få et bedre betalt arbejde, og derfor begyndte han at studere botanik på Iowa State University i Ames. Han blev overflyttet dertil i 1891 som den første sorte studerende og senere som det første sorte fakultetsmedlem. For at undgå forveksling med en anden George Carver i hans klasser begyndte han at bruge sit fulde navn som George Washington Carver. Ved slutningen af sin karriere i 1894 var hans potentiale begyndt at blive anerkendt, og Joseph Budd og Louis Pammel overtalte George til at blive i Iowa og tage sin kandidatgrad. Carver forskede på Iowa Agricultural and Economic Experiment Station under ledelse af professor Pammel fra 1894 og frem til sin eksamen i 1896. I sit arbejde eksperimenterede han med plantepatologier og mykologi og opnåede national anerkendelse og respekt som botaniker.
På Tuskegee med Booker T. Washington
I 1896 blev Carver inviteret til at lede afdelingen for landbrugsforskning på Tuskegee, der senere blev omdøbt til Tuskegee University, af grundlæggeren Booker T. Washington. Carver accepterede stillingen og blev der i 47 år, hvor han underviste tidligere slaver i landbrugsteknikker til selvforsyning. Som svar på Washingtons direktiv om at give uddannelse til landmænd designede Carver en mobil skole, kaldet “Jesup-vognen” efter New York-finansmanden Morris Ketchum Jesup, der finansierede den.Han arbejdede meget på at forbedre og udnytte botaniske arter, der kunne supplere bomuldsdyrkningen i USA’s sydlige regioner, herunder jordnødder, søde kartofler og sojabønner, som han eksperimenterede med, og som han fik mange industrielle anvendelser af, og hvoraf han udvandt over 300 produkter, hvoraf mange var fødevarer, f.eks. olie, mel og ost, og mange industrielle produkter, f.eks. farvestoffer, sæbe og plastik. Fra sød kartoffel fremstillede han omkring 100 produkter som lim og syntetisk gummi, og fra sojaolie og jord fremstillede han maling, som han malede flere meget anerkendte og prisbelønnede malerier med. Ud over at tilbyde alternativer til bomuldsdyrkning udviklede han også en ny bomuldstype, kaldet Carvers hybridbomuld, og leverede teknikker og metoder til bedre udnyttelse af jorden, og hans arbejde blev anerkendt og endda konsulteret af amerikanske præsidenter. I 1935 blev han ansat i afdelingen for mykologi og sygdomsinspektion i det amerikanske landbrugsministeriums kontor for industriplanter, og senere blev George Wanhington Carver Research Center oprettet i Tuskegee, og en stor del af Carvers berømmelse er baseret på hans forskning og fremme af alternative afgrøder til bomuld som f.eks. jordnødder og søde kartofler. Han ønskede, at fattige landmænd skulle dyrke afgrøder på alternative måder som en kilde til deres egne fødevarer og andre produkter for at forbedre deres livskvalitet. Det mest populære af hans 44 praktiske nyhedsbreve til landmænd indeholder 105 madopskrifter med jordnødder.4 Han skabte eller udbredte også næsten 100 jordnøddeprodukter, der var nyttige i hjemmet og på gården, herunder kosmetik, farvestoffer, maling, plastik, benzin og nitroglycerin.
I det sydlige genopbygningsområde havde landbrugets monokultur af bomuld udtømt jorden, og i begyndelsen af det 20. århundrede ødelagde Cotton Boll Weevil en stor del af bomuldsafgrøden. Carvers arbejde med jordnødder havde til formål at skabe en alternativ afgrøde. Ud over hans arbejde med landbrugsuddannelse med henblik på at fremme bæredygtigt landbrug og værdsættelse af planter og natur var Carvers vigtige bedrifter også forbedring af raceforholdene, vejledning af børn, poesi, maleri og religion. Han var et godt eksempel på vigtigheden af hårdt arbejde, en positiv indstilling og en god uddannelse. Hans ydmyghed, humanisme, god natur, sparsommelighed og afvisning af økonomisk materialisme er også blevet bredt beundret.
Andre fakta
I 1916 blev Carver udnævnt til Fellow of the Royal Society of Arts i England, som en af de få amerikanere på det tidspunkt, der modtog denne ære. Det var dog hans arbejde med at fremme jordnødder, der gjorde ham så berømt.I 1923 modtog Carver NAACP’s Spingarn Medal, som uddeles hvert år for fremragende præstationer. Fra 1923 til 1933 turnerede Carver rundt på hvide gymnasier i sydstaterne for Commission on Interracial Cooperation. I 1928 tildelte Simpson College Carver en æresdoktorgrad, og Raleigh H. Merritt kontaktede ham angående en bog om ham i 1929 og skrev: “På nuværende tidspunkt er der ikke gjort meget for at udnytte Dr. Carvers opdagelser kommercielt. I 1939 modtog Carver Roosevelt-medaljen for sit fremragende bidrag til landbruget i Sydstaterne med påskriften: “Til en ydmyg videnskabsmand, der søger Guds vejledning og er en befrier for mænd af den hvide såvel som den sorte race”. I 1940 oprettede Carver George Washington Carver Foundation på Tuskegee Institute. I 1941 blev George Washington Carver-museet på Tuskegee Institute indviet til ære for ham. I 1942 byggede Henry Ford en kopi af Carvers gamle slavehytte på Henry Ford Museum og Greenfield Village i Dearborn som en hyldest til sin ven. I 1942 dedikerede Ford også George Washington Carver Laboratory i Dearborn til ham.
Død og arv
En dag på vej hjem faldt han ned ad trappen og blev fundet bevidstløs af en tjenestepige, som reddede ham og bragte ham på hospitalet.Carver døde dog på hospitalet den 5. januar 1943, 78 år gammel, på grund af komplikationer (blodmangel) som følge af hans fald. Han blev begravet ved siden af Booker T. Washington på Tuskegee University. På grund af sin nøjsomhed nåede han op på en opsparing på 60.000 dollars, som han i sine senere år og efter sin død donerede til Carver-museet og George Washington Carver Foundation.På hans grav står der skrevet: “Han kunne have føjet rigdom til sin berømmelse, men da han ikke brød sig om nogen af delene, fandt han lykke og ære i at være til gavn for verden”.Før og efter hans død var der en bevægelse for at oprette et nationalt Carver-minde. På grund af Anden Verdenskrig blev udgifter, der ikke var rettet mod krigen, imidlertid forbudt ved præsidentens ordre. Ikke desto mindre sponsorerede Missouri-senator Harry S. Truman et lovforslag om at oprette mindesmærket. Et udvalg hørte om dette lovforslag, og en fortaler fremførte følgende: “Lovforslaget er ikke blot en kortvarig pause for mænd, der er involveret i krigsførelsen, for at ære en af de største amerikanere i dette land, men i bund og grund er det et slag mod Aksen, det er en krigsforanstaltning i den forstand, at det yderligere løsner tøjlerne og frigør energien hos ca. 15.000.000 negere i dette land vil tjene til fuld støtte for vores krigsindsats. “26 Lovforslaget blev vedtaget i begge kamre uden en eneste stemme imod.
Den 14. juli 194333 indviede præsident Franklin Delano Roosevelt 30.000 dollars til George Washington Carver National Memorial sydvest for Diamond, Missouri, på det sted, hvor Carver havde tilbragt en del af sin barndom. Det var det første nationale monument, der blev dedikeret til en afroamerikaner, og det var også det første, der ikke blev dedikeret til en præsident. I dette nationale monument på 0,8 km2 (210 hektar) er der en buste af Carver, en ¾ mil lang natursti, et museum, Moses Carvers hjem fra 1881 og Carver-kirkegården. På grund af en række forsinkelser blev monumentet først indviet i juli 1953.Carver optrådte på amerikanske frimærker i 1948 og 1998 og blev afbildet på en 50-cents mindemønt fra 1951 til 1954. To skibe, skibet SS George Washington Carver i Liberty-klassen og den atomdrevne ubåd USS George Washington Carver (SSBN-656) blev opkaldt til hans ære. I 1977 blev Carver valgt ind i Great American Hall of Fame. I 1990 blev han optaget i National Inventors Hall of Fame. I 1994 tildelte Iowa State University Carver en Doctor of Humane Letters-grad. I 2000 blev Carver optaget i USDA Hall of Heroes med navnet “Fader til kemoterapi”.George Washington Carver betragtes som en kendt opfinder, der har opdaget mere end tre hundrede anvendelsesmuligheder for jordnødder og hundredvis af anvendelsesmuligheder for sojabønner, nødder og søde kartofler. Blandt de katalogiserede produkter, som han foreslog landmændene i det sydlige Sydhavnen for at hjælpe dem økonomisk, var: lim, akselfedt, lud, kærnemælk, varm sovs, brændselsbriketter (et biobrændsel), blæk, instantkaffe, linoleum, mayonnaise, kødblødgøringsmiddel, metalpasta, papir, plastik, fortov, barberskum, skocreme, skocreme, syntetisk gummi, talkumpulver og træfarve. Han definerede tre patenter (et for kosmetik og to for maling) mellem 1925 og 1927; de var dog ikke særlig kommercielt succesfulde i sidste ende. Bortset fra disse patenter og nogle madopskrifter efterlod han ingen formler eller fremgangsmåder til fremstilling af sine produkter. Mærkeligt nok førte han ikke notater i en laboratoriebog; mange mennesker siger, at han ikke tog notater, og at han havde alt i hovedet.
.