KomedierRediger
I slutningen af 1590’erne var Chapman blevet en succesfuld dramatiker, der arbejdede for Philip Henslowe og senere for Children of the Chapel. Blandt hans komedier kan nævnes The Blind Beggar of Alexandria (1596; trykt 1598), An Humorous Day’s Mirth (1597; trykt 1599), All Fools (trykt 1605), Monsieur D’Olive (1605; trykt 1606), The Gentleman Usher (trykt 1606), May Day (trykt 1611) og The Widow’s Tears (trykt 1612). Hans skuespil viser en villighed til at eksperimentere med den dramatiske form: An Humorous Day’s Mirth var et af de første stykker, der blev skrevet i stilen “humørkomedie”, som Ben Jonson senere brugte i Every Man in His Humour og Every Man Out of His Humour. Med The Widow’s Tears var han også en af de første forfattere, der blandede komedie med mere alvorlige temaer og skabte den tragikomedie, der senere blev berømt af Beaumont og Fletcher.
Han skrev også et bemærkelsesværdigt stykke i samarbejde. Eastward Ho (1605), skrevet sammen med Jonson og John Marston, indeholdt satiriske henvisninger til de skotske hoffolk, der udgjorde den nye kong James I’s følge; dette bragte Chapman og Jonson i fængsel på opfordring af Sir James Murray of Cockpool, kongens “slyngel” Groom of the Stool. Flere af deres breve til kongen og adelsmænd er bevaret i et manuskript i Folger Library, kendt som Dobell MS, og udgivet af AR Braunmuller som A Seventeenth Century Letterbook af AR Braunmuller. I brevene tog begge mænd afstand fra den krænkende replik og antydede, at Marston var ansvarlig for den skadelige bemærkning. Jonsonsons “Conversations With Drummond” refererer til fængselsopholdet og antyder, at der var en mulighed for, at begge forfattere ville få deres “ører og næser skåret over” som straf, men dette kan have været Jonson, der uddybede historien i eftertiden.
Chapmans venskab med Jonson brød sammen, måske som følge af Jonsonsons offentlige fejde med Inigo Jones. Nogle satiriske, sønderlemmende linjer, skrevet et stykke tid efter afbrændingen af Jonsonsons skrivebord og papirer, vidner om bruddet. Digtet, der gør grin med Jonsonsons aggressive opførsel og selvtroede overlegenhed, blev ikke udgivet i Chapmans levetid; det blev fundet i dokumenter, der blev indsamlet efter hans død.
TragedierRediger
Chapmans største tragedier tog deres emne fra den nyere franske historie, og den franske ambassadør tog anstød ved mindst én lejlighed. Disse omfatter Bussy D’Ambois (1607), The Conspiracy and Tragedy of Charles, Duke of Byron (1608), The Revenge of Bussy D’Ambois (1613) og The Tragedy of Chabot, Admiral of France (udgivet 1639). De to Byron-skuespil blev forbudt på scenen – men da hoffet forlod London, blev stykkerne dog opført i deres oprindelige og ubearbejdede form af “Children of the Chapel”. Den franske ambassadør tog sandsynligvis anstød af en scene, der viser Henry IV’s kone og elskerinde, som skændes og slås fysisk. Ved udgivelsen blev det fornærmende materiale fjernet, og Chapman omtaler stykket i sin dedikation til Sir Thomas Walsingham som “poore dismembered Poems”. Hans eneste værk af klassisk tragedie, Caesar and Pompey (skrevet 1604, udgivet 1631), kan, selv om det er “politisk klogt”, betragtes som hans mest beskedne præstation i genren.
Andre skuespilRediger
Chapman skrev en af de mest succesfulde masker i jacobinertiden, The Memorable Masque of the Middle Temple and Lincoln’s Inn, der blev opført den 15. februar 1613. Ifølge Kenneth Muir tilskrives The Masque of the Twelve Months, opført på Twelfth Night 1619 og første gang trykt af John Payne Collier i 1848 uden forfatternavn vedhæftet, også Chapman.
Chapmans forfatterskab er blevet diskuteret i forbindelse med en række andre anonyme skuespil fra hans tid. F. G. Fleay foreslog, at hans første stykke var The Disguises. Han er blevet fremført som forfatter, helt eller delvist, af Sir Giles Goosecap, Two Wise Men And All The Rest Fools, The Fountain of New Fashions og The Second Maiden’s Tragedy. Af disse er det kun “Sir Gyles Goosecap”, som af forskere generelt accepteres som værende skrevet af Chapman (The Plays of George Chapman: The Tragedies, with Sir Giles Goosecap, redigeret af Allan Holaday, University of Illinois Press, 1987).
I 1654 udgav boghandler Richard Marriot stykket Revenge for Honour som værende et værk af Chapman. Forskere har afvist denne tilskrivning; stykket kan være skrevet af Henry Glapthorne. Alphonsus Emperor of Germany (også trykt 1654) betragtes generelt som en anden falsk Chapman-tilskrivning.
De forsvundne skuespil The Fatal Love og A Yorkshire Gentlewoman And Her Son blev tilskrevet Chapman i Stationers’ Registerposter i 1660. Begge disse skuespil var blandt dem, der blev ødelagt i de berømte køkkenbrændinger, der blev foretaget af John Warburtons kok. Det forsvundne stykke Christianetta (registreret 1640) kan have været et samarbejde mellem Chapman og Richard Brome, eller en revision af Brome af et Chapman-værk.