Vil du være med til at støtte New Advent og få det fulde indhold af denne hjemmeside som en øjeblikkelig download. Inkluderer den katolske encyklopædi, kirkefædre, summa, bibel og meget mere, alt sammen for kun 19,99 dollars…

Den tredje søndag i advent, der er kaldt sådan efter det første ord i introitus i messen (Gaudete, dvs. Glæd jer). Adventstiden opstod oprindeligt som en faste på fyrre dage som forberedelse til julen, der begyndte dagen efter Sankt Martin-festen (12. november), hvorfor den ofte blev kaldt “Sankt Martins faste” – et navn, som den var kendt under allerede i det femte århundrede. Indførelsen af adventsfasten kan ikke placeres meget tidligere, for der er ingen beviser for, at julen blev holdt den 25. december før slutningen af det fjerde århundrede (Duchesne, “Origines du culte chrétien”, Paris, 1889), og forberedelserne til højtiden kan ikke have været af tidligere dato end selve højtiden. I det niende århundrede blev adventstiden reduceret til fire uger, og den første henvisning til den forkortede periode findes i et brev fra Sankt Nikolaus I (858-867) til bulgarerne, og i det tolvte århundrede var fasten blevet erstattet af simpel afholdenhed. Gregor den Store var den første, der udarbejdede et orakel for adventstiden, og det gregorianske sakramentarium er det tidligste, der indeholder messer for søndagene i advent. I både kirkeofficer og messe er der bestemmelser om fem søndage, men i det tiende århundrede var fire det sædvanlige antal, selv om nogle kirker i Frankrig holdt fem så sent som i det trettende århundrede. På trods af alle disse ændringer bevarede adventstiden dog stadig de fleste af de karakteristika ved en bodstid, som gjorde den til en slags modstykke til fasten, idet den midterste (eller tredje) søndag svarede til Laetare eller midtfaste søndag. På denne søndag, ligesom på Laetare-søndagen, var det tilladt at bruge orgel og blomster, som var forbudt i resten af sæsonen; rosenfarvede klæder var tilladt i stedet for purpur (eller sorte, som tidligere); diakon og subdiakon genoptog dalmatik og tunika ved hovedmessen, og kardinaler bar rosenfarvede klæder i stedet for purpurrødt. Alle disse kendetegn er fortsat i brug og udgør den nuværende disciplin i den latinske kirke. Gaudete-søndag gør derfor ligesom Laetare-søndag et gennembrud omtrent midtvejs i en sæson, der ellers har en bodsagtig karakter, og som betyder, at Herrens komme er nært forestående. Af de “stationer”, der holdes i Rom de fire søndagene i advent, er den i Vatikanbasilikaen tildelt Gaudete, da den er den vigtigste og mest imponerende af de fire. I både kontoret og messen i hele adventstiden henvises der hele tiden til Herrens genkomst, og dette understreges den tredje søndag ved de ekstra tegn på glæde, der er tilladt på denne dag. Gaudete-søndag markeres desuden af en ny indbydelse, idet kirken ikke længere blot opfordrer de troende til at tilbede “Herren, som skal komme”, men opfordrer dem til at tilbede og med glæde hylde “Herren, som nu er nær og nær ved”. Nocturn-lektionerne fra Isajas’ profeti beskriver Herrens komme og de velsignelser, der vil følge heraf, og antifonerne i vesperen gentager de profetiske løfter. Glæden ved forventningens glæde understreges af de konstante Alleluias, som optræder i både kontoret og messen gennem hele sæsonen. I messen slår introitus “Gaudete in Domino semper” den samme tone an og giver dagen sit navn. Epistlen opfordrer os igen til at glæde os og opfordrer os til at forberede os på at møde den kommende Frelser med bønner, bønner og taksigelser, mens evangeliet, Johannes Døberens ord, advarer os om, at Guds lam allerede nu er midt iblandt os, selv om vi tilsyneladende ikke kender ham. Åbenbaringens og liturgiens ånd i hele adventstiden er præget af forventning og forberedelse til julefrokosten og til Kristi genkomst, og de bodsøvelser, der passer til denne ånd, er således på Gaudete-søndag suspenderet for en tid for at symbolisere den glæde og fryd over den forjættede forløsning, som aldrig bør være fraværende i de troendes hjerter.