Om Vice Lords
.
Vice Lords er en gadebande i Chicago med et stort landsdækkende netværk og et medlemstal på muligvis titusindvis af medlemmer. Deres kriminelle aktiviteter spænder fra småtyveri til kreditkortsvindel. I årenes løb har de fungeret som samfundsaktivister og været genstand for føderale efterforskninger. Vice Lords er en velstruktureret organisation med vedtægter og et ledelsessystem. I de seneste årtier har de vedtaget et islamisk image for at adskille sig fra deres rivaler.
.
Historie
.
Grundet i North Lawndale-kvarteret i Chicago i 1953 var Vice Lords en gruppe unge, der havde mødt hinanden under deres fængselsophold på Illinois State Training School for Boys. Under ledelse af Edward “Pepalo” Perry voksede deres medlemstal hurtigt, og de udøvede forskellige ulovlige aktiviteter såsom røveri, afpresning og overfald. I 1964 kaldte de retshåndhævende myndigheder Vice Lords for den største trussel mod civilsamfundet
i Chicago.
.
Som reaktion på offentlighedens ramaskrig ændrede organisationen sit navn til Conservative Vice Lord Incorporated og iværksatte programmer for at nå ud til lokalsamfundet. De etablerede en række fritidscentre for børn, som også fungerede som forsamlingshuse om aftenen. I 1970 udstedte Rockefeller Foundation et tilskud på 275.000 dollars til de konservative viceherrer for at hjælpe dem med deres indsats i lokalsamfundet.
.
I 1980 viste en føderal undersøgelse imidlertid, at pengene var blevet brugt til ulovlige aktiviteter, og mange fremtrædende ledere blev sendt i fængsel. På samme tid konsoliderede Vice Lords mindre bander i Chicago-området og skabte et stort kriminelt netværk. De adopterede islamisk billedsprog og begyndte at bevæge sig ind i mere sofistikerede kriminelle aktiviteter som f.eks. svindel med realkreditlån og identitetstyveri.
.
Betydning
.
De Vice Lords er en af de største bander, der opererer i USA. De har skabt et netværk af alliancer, der har afdelinger i næsten alle større byer i Midtvesten. De har et medlemstal på 3.600 i Chicago og muligvis 30.000 i hele landet.
.
Organisationen har også været med til at stifte People Nation, en stor alliance af gadebander. Det islamiske billedsprog, som Vice Lords tog til sig, har spredt sig til de andre afroamerikanske bander i alliancen, mens de latinamerikanske bander har taget den katolske symbolik til sig. Med Vice Lords’ styrke, sammen med andre bander som Latin Kings og United Blood Nation, har People Nation mobiliseret sig mod sin rival, Folk Nation.
konflikten mellem de to grupper er blevet et omdrejningspunkt for offentlighedens forståelse af bandevold.
.
.
Funktion
.
Kriminelle aktiviteter er den vigtigste grund til Vice Lords’ eksistens. Organisationen, der fungerer ikke ulig Chicago-banderne i 1920’erne, bruger sit netværks magt til at intimidere forretningsejere gennem afpresning og afpresning. Medlemmer på lavere niveau deltager i mere traditionelle røveri- og tyveripraksis, mens ledelsen opererer med svindel med realkreditlån, hvidvaskning af penge og identitetstyveri.
.
Vold mod rivaliserende bander er også en standardprocedure. Attentater og fuldskala bandekrig er en grundpille for Vice Lords. Grupper og enkeltpersoner kæmper mod hinanden om territorium og respekt. Hævn er også en motiverende faktor, da mange medlemmer tilbringer tid i fængsel på grund af andre personers handlinger, de søger hævn eller bliver myrdet ved løsladelsen.
.
Mæssige kendetegn
.
Imageri er en vigtig facet af bandelivet. Vice Lords antog islamiske symboler som en del af deres måde at adskille sig fra andre grupper på. Halvmånen og krumsværd er populære tatoveringer og dekorationer sammen med Playboy-haren. People Nation henleder opmærksomheden på deres venstre side for at adskille sig fra Folk Nation. De ruller et bukseben op på venstre side eller spænder deres hat til venstre for at vise deres
tilhørsforhold til alliancen.
.
Vice Lords adskiller sig også fra de fleste bander med deres gennemarbejdede ledelsesstruktur, som er fastlagt i deres charter “Lords of Islam”. Det overordnede netværk er opdelt i mange fraktioner, som hver har en leder, der kaldes “Chief Elite”. Lederen har så adskillige overseere under sig. Meget højtstående medlemmer, der arbejder med flere fraktioner, er kendt som “Universal Elite” og bliver ofte omtalt som “Lord Almighty”. Til tider har enkeltpersoner erklæret sig selv for “kongernes konge” og har effektivt hævdet suverænitet over hele Vice Lords
Nationen, men disse personer bliver som regel myrdet.
.
.
Overvejelser
.
Fængselsvæsenet er oversvømmet af medlemmer af forskellige bander, men Vice Lords er en af de største operationer inden for fængselsvæsenets mure. De har et udførligt system til at sikre sig varer og tjenester i fængslerne samt måder at tjene på at tjene på deres indespærring. People Nation og Folk Nation har begge fraktioner, der står i opposition til hinanden indenfor, hvilket fører til øget vold indenfor fængselsvæsenet.
.
Der er imidlertid mange organisationer, der er blevet grundlagt af tidligere Vice Lords med henblik på at nå ud i samfundet og rehabilitere bandemedlemmer. Disse tidligere kriminelle, der ofte er sponsoreret af kirker, arbejder sammen med lokalsamfundene for at forhindre børn i at slutte sig til bander og for at hjælpe personer med at vende tilbage til samfundet efter længere tids fængselsophold.