Croaking Science er en blog for frivillige studerende og forskere, hvor de kan udforske, hvad der sker i videnskabens verden. Croaking Science ser på videnskabelige fakta, ny forskning eller gamle debatter, som er inspireret af eller påvirker padder og krybdyr, og formidler derefter dette i et lægmandssprog til et bredere publikum. Formålet med indslaget er at skabe en platform for dem, der er på vej ind i videnskabsformidlingens verden, såvel som for etablerede videnskabsmænd. Vi glæder os over alle bidrag fra studerende og forskere. Bemærk venligst, at de synspunkter, der kommer til udtryk i artiklerne, ikke er Froglife Trusts synspunkter.

Croaking Science reporter Rhiannon Laubach ser på fleksibiliteten i livshistoriske hændelser og dens betydning for almindelige frøer

Det er ikke alle medlemmer af den samme art, der gennemgår metamorfose i samme tempo. Metamorfose kan beskrives som en livshistorisk begivenhed, nemlig forvandlingen fra larve (haletudse) til juvenil voksen (frøfrø). Størrelsen af et dyr eller det udviklingsstadie, det befinder sig på, kan påvirke chancerne for, at et individ overlever vinteren, i tempererede klimaer.

De fleste haletudser metamorfoserer til frøunger samme år. Nogle almindelige frøhaletudser kan dog overvintre i dette larvestadie og derefter forvandle sig til frøer det næste forår. Dette fænomen er blevet registreret med større hyppighed i de seneste år og er blevet rapporteret i både medierne og den videnskabelige litteratur. Der er ikke blevet undersøgt meget, hvad der forårsager dette, og det vides ikke, på hvilket tidspunkt i udviklingen et individ afgør, om det vil overvintre som haletudse eller ej.

I en nyere rapport blev væksten og udviklingen af en population af almindelige frøer (Rana temporaria) haletudser i løbet af et år undersøgt for at se, om haletudsenes udviklingshastighed ville have indflydelse på, i hvilken form de overvintrer. Der blev gennemført laboratorieundersøgelser som supplement til feltarbejdet.

Metoderne i undersøgelsen var følgende: Mellem maj og januar det følgende år blev haletudseudviklingen på feltstedet overvåget ved tilfældigt at indsamle haletudser og tage dem med tilbage til laboratoriet for at blive målt, og deres udviklingsstadie blev noteret. Hvis et individ ikke havde påbegyndt metamorfosen i november, blev det anset for at overvintre som larve. Vandtemperaturen blev løbende registreret i hele undersøgelsesperioden. Disse data blev brugt til at beregne den gennemsnitlige temperatur pr. 14 dage. I laboratorieundersøgelsen blev akvarierne holdt ved middeltemperaturer pr. 14 dage, og de havde enten et scenarie med høj eller lav fødetilgængelighed. Dafniernes udvikling og tilstand blev også registreret.

Undersøgelsen bekræftede, at dafnierne overvintrer på undersøgelsesstedet. På lokaliteten begyndte larverne kort efter klækningen at danne to forskellige udviklingsgrupper kort efter klækningen. Den ene gruppe bestod af bølger af individer, der voksede videre og derefter metamorfoserede. Den anden, mindre gruppe fortsatte med at vokse, men metamorfoserede ikke, og denne beslutning om at overvintre som haletudser blev truffet meget tidligt i deres udvikling.

Det er uklart, hvad der forårsager dette, det kan være genetisk eller “lokale miljømæssige signaler, der udløser en bestemt udviklingsvej i en genetisk delmængde af populationen” (Walsh& al 2008). Paddeunger, der overvintrer, har en fordel, da de ikke behøver at investere så meget energi i udviklingen og kan bruge mere energi til vækst. Større haletudser vil forvandle sig til større frøer. Større frøer har en fordel. I laboratoriet var der ingen overvintring. Akvarierne blev holdt ved en gennemsnitstemperatur på 14 dage, hvilket ikke afspejler temperaturudsvingene på undersøgelsesstedet. Det blev ikke påvist, at fødetilgængelighed havde indflydelse på overvintring.

Denne undersøgelse viser, at muligheden for, at en haletudse overvintrer, afgøres meget tidligt i dens udvikling. Overvintring af larver kan være haletudseungernes reaktion på lokale miljøforhold, men temperaturen synes ikke at være den vigtigste variabel for at bestemme dette (Walsh& al 2008).