Triiodothyronin (T3) er et hormon, der syntetiseres og udskilles fra skjoldbruskkirtlen og dannes ved perifer deiodering af thyroxin (T4).T3 og T4 udskilles i kredsløbet som reaktion på TSH og spiller en vigtig rolle i reguleringen af stofskiftet. T3- og T4-sekretionen reguleres af en negativ feedback-mekanisme, der involverer skjoldbruskkirtlen, hypofysen og hypothalamus. I kredsløbet er 99,7 % af T3 reversibelt bundet til transportproteiner, primært thyroxinbindende globulin (TBG) og i mindre grad albumin og præalbumin. Det resterende T3 binder ikke til transportproteiner, men er frit i cirkulationen (FT3) Ubundet T3 er metabolisk aktivt.

Fri T3-niveauer korrelerer med T3-sekretion og metabolisme. Ved hypothyroidisme og hyperthyroidisme er de frie T3-niveauer parallelle med ændringer i de samlede T3-niveauer. Måling af fri T3 er imidlertid nyttig, når der forekommer ændrede niveauer af total T3 som følge af ændringer i T3-bindingsproteiner, især TBG. TBG-niveauerne forbliver relativt konstante hos raske personer, men visse forhold som f.eks. normal graviditet og steroidbehandling kan ændre disse niveauer. Under disse forhold er niveauerne af fri T3 uændret, mens niveauerne af total T3 er parallelle med ændringerne i TBG.