Og når du rejser til fods eller på cykel, har du mulighed for at holde pause og beundre en fantastisk kirke eller tage en lille omvej for at se et interessant slot på tæt hold. En Belle France-ferie handler ikke bare om nogle blide aktiviteter, men om oplevelser, som normalt ville flyve forbi, når du rejser i bil.

Romerriget

Fra tidligt efterlod romerne en rig arv af genial ingeniørkunst, komplekse teknikker og simpel skønhed, som er uovertruffen. Der findes stadig eksempler, som turisterne kan kigge på, bl.a. Maison Carrée og amfiteateret i Nîmes og nekropolen Alyscamps i Arles. Den utrolige ingeniørmæssige bedrift, som Pont du Gard er, en enorm akvædukt i tre etager med flere spænd i nærheden af Nîmes, er et perfekt eksempel på, at form og funktion er forenet.

Romansk

Når de frankiske stammer var blevet forenet under Clovis i det 5. århundrede, blev opførelsen af kirker og kultsteder af største betydning og højdepunktet for det arkitektoniske udtryk. Eksemplerne er sjældne, en undtagelse er Sankt Peterskirken i Vienne, et sted med hvælvede lofter og enkel ro.

Den romanske stil blev typisk for benediktinerklosteret Cluny i det 10. århundrede. Dens indflydelse spredte sig vidt og bredt over hele Frankrig, og den religiøse smag var med til at forme og betale for katedraler i det 11. og 12. århundrede.

Fra de tidlige dage med “national” arkitektur, hvor det blev anerkendt, at vigtige bygninger kunne sende stærke budskaber til ens folk, var franske arkitekter primært afhængige af kronens protektionering. Den anden betydningsfulde påvirkningsfaktor og bankrøver af erklæringsbygninger var kirken, og det forblev sådan stort set indtil det 19. århundrede.

Gotisk
Fra det 12. århundrede og frem til omkring 1500 var det den franske gotiske stil, der var i centrum. Den medførte øget dramatik og teknisk fornyelse med høje lofter, galleriarkader, flyvende stræbepiller og rosetvinduer, som ofte var kendetegnende for udsøgt håndværk og skønhed, som f.eks. i katedralen i Chartres, Reims, Bourges og Amiens.

Notre Dame i Paris er sandsynligvis et af de mest berømte gotiske vidundere i verden, på trods af den ødelæggende brand i 2019, og andre bemærkelsesværdige eksempler omfatter Palais des Papes i Avignon, de ydre mure i Carcassonne og Hotel de Ville i Compiègne.

Renaissance

Igennem det 16. århundrede blev arkitektoniske stilarter på mode fra den italienske renæssance fremtrædende og de rigueur. Den flamboyante, ofte skummende overdådighed blev synonymt med de overdådige slotte i Loiredalen, hvor hoffolk indrettede sig på landet, ikke for langt fra Paris og magtens centrum, men langt nok fra massernes lugtgener og uhyggen. Højtstående monarker som Frans I og Henrik IV skabte overdådige paladser som Fontainebleau og Louvre, der kulminerede med Ludvig XIV’s ekstravagante mesterværk i Versailles i det 17. århundrede.

Fransk barok

Dette arkitektoniske kapitel blev længe forbundet med kongerne Louis XIII, XIV og XV og blev indbegrebet af Palais de Luxembourg i Paris. Stilen skabte tre fløje med et centralt fokus og brugte kolonnader og kupler til at signalere magt og autoritet. Den enorme kuppel på Les Invalides i Paris er et vidunderligt eksempel, sammen med de imponerende proportioner på Place Vendôme og Place de la Concorde.

Rokoko

Med tilbagevendende motiver af sten og skaller bragte rokokostilen en fornemmelse af sjov og uformel karakter til storslåede designs. Dens overdrevne ornamentale tilgang, respektløse tilsidesættelse af symmetri og kærlighed til farver var velkendt af solkongen Ludvig XIV, hvis regeringstid og personlige smag var meget i stil med rokokoen. For mange blev det et arkitektonisk forbillede for “dårlig smag”, og mange forbandt dets næsten barnlige udskejelser med monarkiets svigt og fejl og mangler op til den franske revolution.

Galerie des Glaces, Versailles Slot – færdiggjort ca. 1684 (CC BY-SA 3.0)

Neoklassisk

En tilbagevenden til et mere nøgternt design var på sin plads, og efterhånden som bygherre og arkitekt tog afstand fra rokokoens udskejelser, drev de over til den mere sikre og underspillede symbolik i det neoklassiske. Lange, tomme vægge var dagens orden, rene linjer og naturligvis en generøs brug af friser og antikkens søjler. Det var romerske eller græske søjler, som støttede eller tilføjede kosmetiske detaljer, hver med deres egen stil: Dorisk, toskansk, jonisk og egyptisk, alt efter smag og præference.

Haussman

For mange handler den parisiske arkitektur kun om Haussmann. Mellem 1850-1870 var han ansvarlig for et af de store projekter inden for radikal byplanlægning, hvor han fejede store dele af det middelalderlige Paris til side og byggede nye alléer i stedet for. Det nye udseende var de mørkfarvede boligblokke med deres grå mansardtage, der blev Paris’ varemærke, og som ligger langs brede alléer og elegante pladser.

Haussmann havde en holistisk tilgang til sin arkitektur og planlagde et kloaksystem, underjordiske gasforsyninger og gadebelysning – selv ned til detaljer som lygtepæle, musikstander, rækværk og kiosker med aviser. Dette var borgerlig arkitektur i stor skala, hvis eftervirkninger stadig beundres i dag.

Den anden vigtige pointe ved Haussman-æraen er, at den endelig repræsenterede den protektion og indflydelse, der overgik fra kongehuset til borgerskabet. Denne form for arkitektur overskred luner og ønsker hos et individ som monarken eller et organ som kirken og blev et redskab for regeringen. Fra nu af kunne et valgt organ planlægge og gennemføre borgerlige arkitekturprojekter til gavn for alle.

Den moderne æra

På mange måder udgik den moderne franske arkitektur fra Paris. Eiffeltårnet, der blev bygget i 1889 til en udstilling og aldrig blev nedtaget, indvarslede den modernistiske tidsalder, en forløber for art nouveau og den strenge Bauhaus-bevægelse i 1920’erne og 30’erne.

Denne totemiske struktur gav startskuddet til en modernistisk tendens, der fortsatte frem til slutningen af det 20. århundrede og opførelsen af det banebrydende Pompidou-center (hvor mange af dets funktionelle elementer som rulletrapper, rør og teknisk udstyr er anbragt på bygningens yderside), Grande Arche de la Défense, der forankrer det nye finansdistrikt, og Louvre-pyramiden (en udfordrende sidestilling af det gamle og det nye).

Philharmonie de Paris

Denne fantastiske bygning er mere end blot en koncertsal. Med 200 000 fugleformede aluminiumsfliser giver den et vidunderligt udsyn over den nærliggende Parc de la Villette og har bølgende ramper og et rummeligt picnicområde på taget. Kunstneriske rum i fortiden var aldrig så kreative.

The Fondation Louis Vuitton

Det er muligt at hævde, at dette er mere et arkitektonisk ikon end et kunstmuseum, så meget er dets stil og flair. Det er designet af Frank Gehry og åbnede i 2014 og har spinnaker-lignende glasoverdækninger, som giver læ for terrasser nedenunder, der giver dramatiske udsigter over Paris.