Du skal ikke gange din hunds alder med 7, en tommelfingerregel, som forskere beskriver som en myte. I en ny formel sporer de mønstre i genomet over tid og viser, hvordan en hunds alder svarer til et menneskes alder.

• Skrevet af Kabir Firaque, Mehr Gill | New Delhi |
• Opdateret: July 11, 2020 5:08:29 pm

Der findes en meget simpel tommelfingerregel, der bruges ofte gennem årene. Den nye forskning har imidlertid beskrevet den som en myte

Hunde lever kortere end mennesker, og derfor befinder en seksårig hund sig på et langt senere tidspunkt i sit liv end et seksårigt barn. En hund kan endda være bedsteforældre i en alder af seks år. Hvad er så dens alder i “menneskeår”? Ny forskning, der er offentliggjort i tidsskriftet “Cell Systems”, har fundet frem til en formel – og en graf – til at bestemme det.

Var der ikke allerede en formel?

Der findes en meget enkel tommelfingerregel, som er blevet brugt ofte gennem årene. Den nye forskning har imidlertid beskrevet den som en myte. Ifølge den populære regel skal man gange en hunds alder med 7, og så får man angiveligt dens tilsvarende alder i menneskeår: For eksempel er en fireårig hund 28 år i menneskeår. Kun er det ikke så simpelt.

Hvorfor ikke?

Den nye forskning, som er baseret på epigenetik, har fundet ud af, at sammenligningen mellem menneskeår og hundeår ikke er perfekt lineær – hvilket ville have været tilfældet, hvis tommelfingerreglen 1:7 havde været pålidelig. Forholdet følger faktisk den røde kurve, der er vist i figuren.

Hvordan kan jeg bruge denne kurve til at bestemme min hunds alder i menneskeår?

Først skal du finde din hunds alder langs den vandrette (X)-akse. Antag, at din hund er fire år gammel. Find 4 på den vandrette akse, og følg derefter din finger opad, indtil du når den røde kurve. Fra dette punkt bevæger du dig til venstre mod den lodrette (Y) akse, hvor du har menneskeår (illustreret med Tom Hanks i forskellige aldre). Din finger vil berøre den lodrette akse ved, i dette tilfælde, 52 år.

For at beregne din hunds alder i “menneskeår” skal du finde hundens alder langs den nederste akse og spore din finger lige opad, indtil du når den røde kurve. Spor derefter din finger lige over til venstre for at finde den tilsvarende menneskealder. (Credit: Cell Press via UC san Diego)

Så en fireårig hund svarer i fysiologisk alder til en 52-årig Tom Hanks (eller et 52-årigt menneske). Det er næsten dobbelt så meget som den alder, man ville få (28), hvis man fulgte tommelfingerreglen 1:7.

Hvad er grundlaget for denne nye beregning?

Den er baseret på molekylære ændringer i det menneskelige genom og hundens genom over tid. Forskere fra University of California i San Diego analyserede mønstre over tid i methylering – et begreb, der henviser til specifikke kemiske ændringer i genomet.

Det er det område, der er kendt som epigenetik, som studerer kemiske ændringer, der påvirker, hvilke gener der er “slukket” eller “tændt”, uden at ændre selve den oprindelige genetiske sekvens. Den nye formel giver ifølge forskerne et nyt “epigenetisk ur” til bestemmelse af en celles, et vævs eller en organismes alder.

Hvordan har forskerne udledt formlen?

Uc San Diego-holdet havde tidligere offentliggjort epigenetiske ure for mennesker. I forbindelse med den nye undersøgelse samarbejdede de med hundegenetikere på UC Davis og US National Human Genome Research Institute. De analyserede blodprøver fra 105 Labrador retrievere for ændringer med alderen.

Kun Labradorer?

Det er faktisk en af begrænsningerne ved det nye epigenetiske ur, som seniorforfatter Trey Ideker selv erkender. (Førsteforfatteren er Tina Wang, Idekers tidligere kandidatstuderende, som først foreslog ideen til en sådan undersøgelse). I en erklæring erkendte Ideker, at det nye epigenetiske ur blev udviklet ved hjælp af en enkelt hunderace, og at nogle hunderacer er kendt for at leve længere end andre. Der vil være behov for mere forskning, sagde han.

Vil det fungere for min hund, hvis det ikke er en Labrador?

Ideker sagde, at det er nøjagtigt for mennesker og mus samt Labrador retrievere. Han forudser, at uret vil gælde for alle hunderacer. Som sådan kan det være et nyttigt redskab for dyrlæger – og endda til at evaluere anti-aldringsinterventioner, foreslår forskerne.

Hvordan?

Der er en række anti-aldringsinterventioner på markedet, og nogle af disse står på et mere solidt videnskabeligt grundlag end andre. Men, som Ideker bemærkede i erklæringen, “hvordan ved du, om et produkt virkelig vil forlænge dit liv uden at vente 40 år eller deromkring?”

Du har opdateringer

Hvis du henviser til det nye epigenetiske ur, behøver du ikke vente, foreslog han. “Hvad hvis du kunne … måle dine aldersassocierede methyleringsmønstre før, under og efter interventionen for at se, om det gør noget?”

📣 The Indian Express er nu på Telegram. Klik her for at tilmelde dig vores kanal (@indianexpress) og hold dig opdateret med de seneste overskrifter

For alle de seneste forklarede nyheder, download Indian Express App.