Som verdens næstmest befolkede land og en af de hurtigst voksende økonomier står Indien over for både unikke udfordringer og hidtil usete muligheder inden for folkesundhed.
I mere end et årti har Indien oplevet en rekordstor økonomisk vækst, der er blevet ledsaget af en betydelig reduktion af fattigdommen. Ifølge Verdensbanken faldt spædbørnsdødeligheden i Indien fra 66 til 38 pr. 1.000 levendefødte fra 2000 til 2015. Den forventede levetid ved fødslen er steget fra 63 til 68 år, og mødredødeligheden er faldet fra 374 til 174 pr. 100.000 levendefødte i samme periode.
Indien har også dynamiske medicinal- og bioteknologiske industrier, videnskabsfolk i verdensklasse, herunder en spirende industri for kliniske forsøg, og førende hospitaler, der tiltrækker udenlandske patienter og behandler landets bedre stillede borgere.
Men den indiske regering og embedsmænd inden for folkesundhed er enige om, at landet også står over for vedvarende og frygtindgydende udfordringer på folkesundhedsområdet, især for de fattige. Disse omfatter underernæring af børn og lav fødselsvægt, der ofte fører til for tidlig død eller livslange sundhedsproblemer; høje rater af neonatal og mødredødelighed; vækst i ikke-overførbare sygdomme som f.eks. fedme, diabetes og tobaksbrug, der fører til kræft og andre sygdomme; og høje rater af trafikulykker, der resulterer i skader og dødsfald.
Mens den indiske regering stræber efter at give omfattende sundhedsdækning til alle, er landets sundhedssystem, der er under hastig udvikling, fortsat et problemområde. Der er forskelle i sundhed og sundhedssystemer mellem fattigere og rigere stater og underfinansierede sundhedssystemer, som i mange tilfælde er ineffektivt drevet og underreguleret. Nye statsfinansierede sygesikringsprogrammer øger dækningen, men forsikringen er fortsat begrænset.
De offentlige og private sundhedssystemer stiller store krav til landets kapacitet til at uddanne exceptionelle ledere og fagfolk inden for sundhedssektoren. Ved at tage disse udfordringer op har Indiens befolkning mulighed for at få stor indflydelse på deres egen fremtidige sundhed og på fremtiden for folkesundhed og medicinsk indsats globalt.
The Harvard T.H. Chan School of Public Health samarbejder med partnere i hele Indien for at tage disse udfordringer op. Sammen introducerer skolen og dens partnere uddannelsesmæssige innovationer i Indien for at udvide færdighedstræning, eksamensprogrammer og lederudvikling på nye skoler og institutter for folkesundhed. Vi søger at udnytte skolens ressourcer til at hjælpe med at styrke uddannelsen i folkesundhed og opbygge kapacitet i hele sundhedssektoren i Indien.