3.3.3.1 Fokusgrupper og megafokusgrupper

FG og MFG er teknikker og værktøjer til at udvikle en proces for offentlig deltagelse. De er et kvalitativt værktøj, der anvendes i forskningen til at reproducere sociale diskussioner i lille skala ved hjælp af en på forhånd udvalgt gruppe af egnede deltagere afhængigt af undersøgelsens mål. Fokusgrupper er et forskningsredskab, som er blevet stadig mere populært i de seneste år, og som anvendes på mange områder og på mange niveauer. Den seneste definition af en fokusgruppe blev givet af Carey og Asbury (2016), der anfører, at forskning baseret på fokusgrupper traditionelt er blevet forstået som “en måde at indsamle gode og detaljerede data på, hvilket i det væsentlige indebærer, at man inddrager et lille antal mennesker i uformelle gruppediskussioner, “fokuseret” på et specifikt emne eller en række emner, der styres af en moderator og eventuelt en medmoderator, der følger faste retningslinjer eller lignende”. Der findes mange andre definitioner, f.eks. (Ward & Atkins, 2002): “En fokusgruppe er en forskningsmetode, der er designet til at udforske et bestemt emne ved at samle erfaringer og opfattelser hos en udvalgt objektiv population”.

Denne teknik blev udviklet i løbet af 1930’erne af samfundsforskere som reaktion på deres utilfredshed med den traditionelle metode med dybdegående interviews, hvor forsøgspersonen blot svarede på de spørgsmål, de blev stillet. Nogle samfundsforskere udforskede idéen om at samle flere personer på samme tid og så, at denne metode gav deltagerne mulighed for at spille en langt mere aktiv rolle, fordi de var involveret i en åben debat om et bestemt emne (Klein, Tellefsen, & Herskovitz, 2007). Denne type FG blev oprindeligt brugt til at teste effekten af udbredelse blandt forbrugere og senere til at undersøge spørgsmål om moral under Anden Verdenskrig. Det er værd at fremhæve, at forskere har brugt fokusgrupper lige siden Morgan (1996), i 1920’erne blev de brugt til at støtte forskerne i at identificere undersøgelsesspørgsmål. Det er generelt accepteret, at en fokusgruppe bør bestå af 8-12 medlemmer (Churchill & Iacobucci, 2006; Fern, 2001), selv om der ikke er nogen fast regel om gruppens størrelse. Faktisk foreslår Krueger og Casey (2014), at ideen om at bruge meget små fokusgrupper, som de kalder “mini-fokusgrupper”, består af fire medlemmer (Krueger & Casey, 2014), tre medlemmer (Morgan, 1996) eller endda helt ned til kun to medlemmer (Fern, 2001). Brugen af disse små grupper er begrundet i situationer, hvor deltagerne har specialiseret viden og/eller erfaring til at diskutere om et emne. Et af de problemer, der er identificeret i forbindelse med brugen af mini-fokusgrupper, er, at måske ikke alle gruppens medlemmer er i stand til at udtrykke deres holdninger på grund af en af deltagernes dominans i gruppen (Churchill & Iacobucci, 2006). Et andet aspekt, der skal tages i betragtning, når man beslutter sig for antallet af deltagere i en fokusgruppe, er, at nogle af medlemmerne måske ikke er tilgængelige på den dag og det tidspunkt, hvor gruppen afholdes. Morgan (1996) foreslog, at arrangørerne skal rekruttere mindst 20 % flere end det nødvendige antal deltagere, mens Wilkinson (2004) foreslår at rekruttere over 50 % flere.

Skabelsen af fokusgrupper er også gavnlig for deltagerne, fordi processen med grupperefleksion om et bestemt emne sker på en synergetisk måde. I takt med at medlemmerne interagerer, føder deres idéer hinanden, hvilket skaber mulighed for at udvikle nye tanker, som de muligvis ikke ville have tænkt på hver for sig (Ulwick, 2002). Dette kunne få os til at antage, at FG giver et “observationsvindue” om, hvordan interaktionen kan påvirke brugernes holdninger og styre deres adfærd i retning af tidligere fastsatte mål. Nytteværdien af fokusgrupper er blevet bredt demonstreret til evaluering af nye initiativer og udvikling af spørgeskemaer (Fern, 2001; Krueger & Casey, 2014; Newman, 2002; Patton, 1990).

På den anden side er MFG større end standard FG og er defineret som, ifølge (Ibeas et al., 2011), workshops bestående af en stikprøve på mellem 30 og 40 personer, der ledes af en moderator efter retningslinjer, for at give en territorial repræsentation af den offentlige mening (f.eks. naboforeninger). MFG anvendes til at behandle generiske emner af offentlig interesse inden for et givet område (f.eks. problemer med offentlig transport) og tjener som en mekanisme til at udvælge deltagerne i mindre standard-FG, som behandler mere specifikke emner (offentlige cykelordninger). Disse store fokusgrupper fungerer på samme måde som standardgrupper, med den eneste forskel, at de også kombineres med workshops, hvor medlemmerne af MFG’erne omorganiseres i undergrupper for at finde løsninger gennem en række faste øvelser. De medlemmer, der deltager i MFG’erne, kan tilhøre sociale grupper eller foreninger i byen (kvarterforeninger, ungdomsgrupper, kommercielle organisationer …), afhængigt af de særlige mål for hver gruppe eller hver workshop.

Fordelen ved MFG’erne er, at den større interaktion mellem de involverede gør, at der er langt flere oplysninger til rådighed end i mindre grupper eller internetfora. I lighed med almindelige fokusgrupper gennemføres sessionerne på en ordnet måde efter en uddannet moderators anvisninger, hvilket er det stik modsatte af, hvad der sker i et almindeligt åbent forum.

MFG-støtteworkshops defineres som et møde mellem subjektiviteter og et middel til at fordele aktivitetsmængden, der er vokset til en dimension af participatorisk konstruktion, hvor emnerne, der styres af et fælles formål og et generelt ønske om at opfylde det på kort tid, er parate til at skabe en lærings- og kreativ situation med henblik på at opfylde deres mål (Rojas, 2004).