Monsdag den 25. marts 2020 døde Florence Baum, en kærlig mor, bedstemor og oldemor, i en alder af 94 år.
Florence blev født den 23. oktober 1925 i Akron, Ohio af immigrantforældrene Louis og Syka Tsilkoff, og var stolt af sin makedonske arv. Men da hun blev student fra Buchtel High School og fik en ingeniøruddannelse fra University of Michigan, vidste kun få, at engelsk var hendes andetsprog.
Under Anden Verdenskrig hjalp Florence krigsindsatsen ved at arbejde som en ægte “Rosie the Riveter” på transportflyet C46 og derefter for US Army Chemical Warfare Department med at forske i syntetisk gummi. Efter at have afsluttet collegeuddannelsen designede hun missilstyringssystemer for Goodyear Aerospace, hvor hun mødte ingeniørkollegaen Richard Baum, som hun blev gift med i 1952. Da de flyttede til Phoenix, Arizona, lagde Florence sin regnestok til side for en ny karriere som hjemmegående husmor, hvor hun opfostrede tre børn.
Florence var engageret i at fremme uddannelse. Hun var medlem af LITE, en organisation, der fik ændret loven i Arizona for at styrke forældrenes rettigheder inden for uddannelse. Som certificeret braille-oversætter transskriberede hun lærebøger til børn. Hun var medlem af et statsligt udvalg for udvælgelse af lærebøger og var privat matematikunderviser. Hendes børn husker hende som søndagsskolelærerinde, spejderhulemor, spejderleder, algebrainstruktør (“Start altid med ‘Lad x være lig med…'”) og vigtigst af alt, som den, der satte høje forventninger. For Florence begyndte velgørenhed – og uddannelse – faktisk i hjemmet.
Som husejere besøgte Florence og Dick det gamle land (hvor Firenzes første sprogkundskaber kom til nytte) og tog ud på landevejen i en autocamper. De tilbragte mange glade somre i Pinewood, Arizona, hvor de nød deres tennis- og bridgegrupper, udflugter med vandreklubben og besøg af deres yndlingsbarnebarn til et livligt spil Uno. Florence spillede tennis indtil hun var 88 år, og hun var en dygtig bridgespiller, indtil hun blev overtrumfet af et slagtilfælde som 92-årig. Men hun forblev en livslang læring og optimist og bad om en FitBit til sin 94-års fødselsdag, som hun bar med stolthed.
Florence efterlader sig børnene Stephen (Melissa) Baum, Nancy (Stephen) Knight og Robert (Marie) Baum, barnebarnet Amy (Matt) Stieg og oldebørnene Solomon og Alexander Stieg. Hun efterlader sig også en kær svigerinde Priscilla Ellison, mange elskede niecer og nevøer og en loyal og værdsat vennekreds. Hun blev forudgået i døden af sin mand gennem 62 år, Richard, og søstrene Mary og Margaret.
Donationer til Florence’s minde kan gives til Frelsens Hær.