American Battlefield Trusts kort over slaget ved Five Forks den 1. april 1865

I foråret 1865 havde vicegeneral Ulysses S. Grant mulighed for at tvinge den konfødererede general Robert E. Lees hær i det nordlige Virginia ud af sine skanser i Petersburg, Virginia, ved at true dens sidste forsyningslinje, South Side Railroad, ved at true dens sidste forsyningslinje. Grant beordrede generalmajor Philip Sheridan og hans kavaleri til at rykke frem mod jernbanen via et vigtigt vejkryds kendt som Five Forks. Lee imødegik dette træk ved at beordre generalmajor George Pickett med sin infanteridivision og kavaleri under general Fitzhugh Lee, Thomas Munford, W.H.F. “Rooney” Lee og Thomas Rosser til at holde det vigtige vejkryds “for enhver pris”. Efter at have opdaget den konfødererede styrke sikrede Sheridan sig infanteriunderstøttelse fra generalmajor Gouverneur K. Warrens V. korps. Efter kortvarigt at have bremset Unionens fremrykning ved Dinwiddie Court House den 31. marts trak Pickett sin kommando tilbage til Five Forks og befæstede sin stilling. Den næste dag, mens Sheridans kavaleri fastholdt de konfødererede i stilling, angreb V-korpset den konfødererede venstre flanke og bagside, vendte deres stilling og tog snesevis af fanger. Pickett, der deltog i en shadebagning, da kampene begyndte, var ikke klar over, at der var et slag i gang, før det var for sent. Sheridan ledede i mellemtiden personligt Unionens angreb og udsatte sig ofte for personlig fare, mens han samlede tropperne. Unionens brigadegeneral Frederick Winthrop blev dræbt; “Willie” Pegram, en elsket konfødereret artilleriofficer, blev dødeligt såret. Selv om V. korps havde klaret sig godt, var Sheridan ikke desto mindre utilfreds med Warrens præstation under slaget og fratog ham kommandoen.

Den rungende unionstriumf varslede afslutningen på dødvandet uden for Petersburg og lagde grunden til det gennembrud, der fulgte den næste dag. Den 2. april meddelte Lee Jefferson Davis, at Petersburg og Richmond skulle evakueres. Lee overgav sig til Grant kun syv dage senere.