Den amerikanske flåde introducerede F-18 i 1983 som supplement til og til sidst som erstatning for F-14. Siden da har mange avgeeks, medlemmer af offentligheden og højere chefer i flåden undret sig over, hvilken der er bedst: F-14 eller F-18?

I 2006 pensionerede den amerikanske flåde sit ikoniske F-14-fly, og de resterende F-14-piloter blev omskolet til F-18. Mange af de oprindelige F-18-varianter er blevet pensioneret af den amerikanske flåde til fordel for nyere og mere avancerede F-18-varianter.

F-14 vs. F-18: Hvad er et kampfly?

Takket være populære luftfartsfilm som Top Gun er udtrykket “kampfly” kommet ind i den almindelige sprogbrug. Dermed er dets egentlige betydning for det meste blevet forvrænget, idet mange små militærfly er blevet døbt “jagerfly” af både medierne og den brede offentlighed.

Kampfly var nogle af de første anvendelser af fly. Normalt blev disse fly kaldt “jagerfly” eller “stempeljagere” af militæret og medierne. Nogle af de mest berømte “stempeljagere” omfatter P-51 Mustang og Spitfire samt P-47, Hurricane, Yak-3, Yak-3, Zero og Bf109.

Med opfindelsen af jetmotoren af Frank Whittle eller Hans von Ohain i 1930’erne blev jetjagere udbredt, hvilket førte til, at udtrykket “jagerfly” blev opfundet.

Mens et kampfly under Anden Verdenskrig udelukkende havde til opgave at angribe fjendens jagerfly og skyde så mange af dem ned som muligt, har denne rolle siden ændret sig.

Efter Anden Verdenskrig blev forholdet mellem USA og Sovjetunionen forværret, hvilket førte til den kolde krig. Her trængte sovjetiske og amerikanske bombefly og jagerfly jævnligt ind i den andens luftrum.

Her fløj jagerfly op for at nedkæmpe deres amerikanske/sovjetiske modstykker.

Hvorimod begge piloter havde strenge ordrer om ikke at skyde på fjenden, medmindre de blev beskudt. Dette betød, at jagerflyene fik yderligere ansvar og muligheder.

Kampflyene var ikke længere udelukkende beregnet til at opsnappe fjenden på slagmarken. De fik også evner som lette bombefly, eskortefly, rekognosceringsfly, lette jagerfly og natjagere.

Nogle jagerfly kan kun udfylde nogle af disse roller, hvor andre kan udfylde de fleste eller dem alle.

F-14 vs. F-18: The Basics

Hvor vi kan sammenligne F-14 og F/A-18, skal vi først kende lidt baggrundsviden om begge kampfly!

F-14

I slutningen af 1950’erne og begyndelsen af 1960’erne var der en overflod af nye militærteknologier efter Koreakrigen. For Sovjetunionens vedkommende blev der udviklet luftværnsmissiler, der var små nok til at kunne monteres på deres Tu-95 bombefly.

Det værste af alt var, at disse missiler kunne affyres fra Tu-95’eren uden for den amerikanske flådes F-4 Phantom’s kampradius. Dette udgjorde en klar og tydelig trussel mod den amerikanske flåde, som udskrev en konkurrence om et nyt kampfly.

På det tidspunkt havde det amerikanske luftvåben for nylig accepteret F-111 Aardvark som erstatning for deres F-105 Thunderchief-flåder. Som det var almindeligt på det tidspunkt, indgik General Dynamics et partnerskab med Grumman for at udvikle en flådevariant.

Men flåden var ikke interesseret i F-111, og partnerskabet mellem Grumman og General Dynamics faldt fra hinanden. Dette fik Grumman til at begynde at udvikle deres eget kampfly.

Dette kampfly blev XF-14, og flåden var meget interesseret i det. De bad dog Grumman om at foretage nogle ændringer efter USMC’s afvisning af flyet (Grumman havde tilbudt XF-14 til dem året før).

Efter disse ændringer fløj XF-14 første gang den 21. december 1970. I forlængelse heraf meddelte den amerikanske flåde, at den ville købe XF-14, som nu blev omdøbt til F-14.

Grumman F-14 Tomcat blev introduceret til den amerikanske flåde i september 1974 og til sidst til det kejserlige iranske luftvåben (nu Den Islamiske Republik Irans luftvåben) i januar 1976.

F-18

I begyndelsen af 1960’erne etablerede den amerikanske flåde Naval Fighter-Attack, Experimental (VFAX)-programmet (Naval Fighter-Attack, Experimental). Dette program skulle erstatte flådens aldrende Douglas A-4 Skyhawk, A-7 Corsair II og F-4 Phantoms med ét fælles fly.

Dette fly skulle supplere den F-14, der dengang var i tjeneste i den amerikanske flåde. Samtidig havde USAF modtaget F-15 fra McDonnell Douglas og var ved at evaluere den med henblik på at tage den i brug.

I august 1973 krævede Kongressen et billigere alternativ til F-14. Dette førte til, at Grumman designede F-14X (en strippet F-14), mens McDonnell Douglas designede en flådevariant af F-15.

Ingen af projekterne blev accepteret, og i sidste ende fulgte den amerikanske flåde med i USAF’s Lightweight Fighter (LWF)-program, som gav F-16 til USAF. Den amerikanske flåde var imidlertid mere interesseret i McDonnell Douglas YF-17.

Den YF-17 var imidlertid designet til andre specifikationer, så US Navy og McDonnell Douglas arbejdede sammen om en redesignet YF-17-variant. Denne blev til sidst til YF/A-18 og til sidst til F/A-18.

F/A-18 fløj første gang den 18. november 1978, inden den kom i tjeneste hos USMC i januar 1983. F/A-18 blev efterfølgende taget i brug af den amerikanske flåde i juli 1984.

F-14 vs. F-18: Specs

Både F-14 og F-18 har været meget succesfulde kampfly i flåden. Som sådan har både Grumman og McDonnell Douglas (nu Boeing) udviklet flere varianter af henholdsvis F-14 og F-18.

Den mest almindelige variant af F-14 Tomcat er F-14D, der udelukkende anvendes af den amerikanske flåde. Den mest almindelige variant af F/A-18 er F/A-18C, der tidligere blev anvendt af bl.a. den amerikanske flåde.

Specifikationer	F-14D	F/A-18C
Højde	16 ft (4.9 m)	15 ft 5 in (4,7 m)
Vingefang	64 ft 1,5 in (19.545 m)	40 ft 4 in (12,3 m)
Længde	62 ft 9 in (19,13 m)	56 ft 1 in (17.1 m)
Crew	2	1
Speed	Mach 2.34 (1.544 mph, 2.485 km/t)	Mach 1.5 (1.915 km/t; 1.190 mph; 1,034 kn)
Kamprækkevidde	500 nmi (580 mi, 930 km)	1,800 nmi (2,100 mi, 3,300 km)
Service Ceiling	53.000 ft (16.000 m)	50.000 ft (15.000 m)
G Limits	+7.5;-2.5	+7.5; -3
Bebyggelse	M-61A1 kanon; 4x AIM-9 Sidewinder; 4x AIM-120 AMRAAMs; 8x AIM-120 AMRAAM	M61A1/A2; AIM 9 Sidewinder/ AIM-9X/AIM 7 Sparrow/AIM 7 Sparrow/AIM-120 AMRAAM

F-14 vs F-18: Omkostninger

Når man har set på F-14 og F-18’s specifikationer, kan det være fristende at udråbe en vinder. Men vi er også nødt til at se på de samlede omkostninger også!

F-14

På F-14’s højdepunkt, i 1977, oplyste Grumman F-14’s pris til 19,2 millioner dollars (i dag værd lidt over 81 millioner dollars). Denne pris var dog for F-14A og ikke for den mere avancerede F-14B eller F-14D.

Selv om den blev taget ud af drift i 2006, er det næsten umuligt at få fingrene i en F-14, uanset om den er operationel eller ej. Selv hvis man er tidligere Tomcat-pilot i flåden, er det umuligt at få fat i en brugt Tomcat til airshow eller museumsudstillinger!

Dette skyldes primært, at der kun var én eksportkunde til Tomcat’en: Iran. I shah’ens tid var Iran og USA allierede, hvilket gjorde det muligt for shahen at købe F-14-fly frem for F-15-fly.

I dag er Iran og USA ikke allierede, og Iran kannibaliserer sin egen F-14-flåde for at holde nogle af sine F-14’ere operationelle.

Af den grund har det amerikanske militær forbudt alt salg af F-14, enten af fungerende F-14’ere eller dele af F-14’ere, af frygt for, at Iran vil få dem på et tidspunkt. Da det amerikanske militær er den eneste anden ejer af F-14, er det ikke bare ulovligt at købe en fungerende F-14, men det er bogstaveligt talt umuligt!

Da den blev opereret af den amerikanske flåde, var det også deres dyreste fly. Flyet kostede mellem 35.000 og 40.000 dollars i timen at operere.

Sværere end dette var det, at når Tomcat’en var landet, krævede den mellem 40 og 60 timers vedligeholdelse, hvilket kostede mellem 2.000 og 20.000 dollars i timen!

F-18

En helt ny F/A-18E eller F/A-18F, købt direkte fra Boeing, er ikke billig. Den tabte pris for begge modeller er i øjeblikket 66 millioner dollars, men du skal dog være en militær gren af en venligtsindet nation for at købe en.

Hvis du ikke var det, har du altid chancen for at købe en ældre F-18-model fra det amerikanske eller allierede militær. For nylig solgte RAAF 46 af deres F-18’ere til en samlet pris på 16 millioner dollars stykket!

Det var dog til en amerikansk militær entreprenør, der hjælper med at træne F-18-piloter. Det er sandsynligt, at hvis man havde den rette erfaring, penge og fornuft, kunne man som civilperson købe et eksemplar (til flyshows og/eller museumsudstilling).

Det amerikanske militær hævder, at F-18’eren koster omkring 24.400 dollars i drift pr. time, inklusive brændstof, vedligeholdelse og hangargebyrer. I øjeblikket er der ikke noget overslag over, hvor meget det ville koste at forsikre en F-18, men det ville sandsynligvis være ret dyrt.

F-14 vs F-18: Operationer

Både F-14 og F-18 har været involveret i nogle af US Navy’s vigtigste kampagner i de seneste 30 år. Ofte har de tjent side om side med hinanden, især i konflikter som Iran og Afghanistan.

F-14

F-14 kom for sent i tjeneste i Vietnam til at kunne gøre en forskel. Det betyder dog ikke, at de ikke blev indsat. To eskadriller blev placeret om bord på et hangarskib og deltog i Operation Frequent Wind.

I 1970’erne begyndte Libyen under Muammar Gaddafi at ekspandere og til sidst at gøre krav på hele Middelhavskysten. USA forsøgte sammen med sine allierede at slå de libyske styrker tilbage.

Her angreb sovjetisk fremstillede, libyske Su-22’ere to F-14’ere på patrulje. De libyske Su-22’ere skød på F-14’erne, og F-14’erne besvarede ilden og nedskød begge Su-22’ere. Dette skabte det, der i dag er kendt som hændelsen i Sidra-bugten.

I 1976 tog iranerne flere F-14’ere i besiddelse. I 1979 skete den islamiske revolution, hvor et antiamerikansk regime kom til magten. De brugte efterfølgende deres F-14-fly mod det USA-allierede Irak.

Under denne operation nedskød Iran over 160 irakiske fly, hvoraf de fleste var vestligt fremstillede. I processen mistede Iran kun mellem 12 og 16 F-14-fly, hvor størstedelen af dem var fra egen beskydning.

Da forholdet mellem USA og Irak blev forværret, brugte USA efterfølgende deres F-14-fly (sammen med andre fly) under Operation Opera. Her blev irakiske militære faciliteter angrebet og elimineret af amerikanske styrker.

F-18

F/A-18 kom første gang i kamp i 1986. Her ydede F/A-18-fly dækning for F-14-fly fra den amerikanske flåde og F-15-fly fra USAF under Operation Prairie Fire. Senere under Operation El Dorado Canyon bombede US Navy F/A-18’er Benghazi i Libyen under Operation El Dorado Canyon.

Derpå var F/A-18 i aktion under Operation Desert Storm, både for amerikanerne og deres allierede. Her bombede allierede F/A-18’ere strategiske irakiske militærbaser over hele landet.

I slutningen af 1990’erne gik Jugoslavien i opløsning, hvilket førte til den serbokroatiske krig. Dette resulterede i, at en fredsbevarende FN-styrke blev indsat i det nærliggende Bosnien og Kosovo. Blandt de udsendte fly var USN og USMC F/A-18-fly fra USN og USMC.

I 1986 skiftede US Navy Demo Team, Blue Angels, deres fly fra A-4 Skyhawk til F/A-18. Siden da har F/A-18 fungeret som det primære fly for Blue Angels.

Det er blevet annonceret, at Blue Angels vil udskifte deres tidlige generation af F/A-18 Hornets til fordel for F/A-18 Super Hornets i midten af 2021, hvis alt går efter planen.

F/A-18 bruges også som demonstrator af andre lande. Især den spanske flåde sender ofte to F/A-18’ere til de fleste militærorienterede flyopvisninger, og det samme gør schweizerne og canadierne.

F-14 vs. F-18: Meninger

At kigge på flyets præstationer, historie og omkostninger er én ting. Men fly kan blive korsfæstet i den offentlige meninges retssal, som det blev set med Boeing X-32-programmet og endda F-35!

Som sådan har jeg stillet flere forskellige medlemmer af luftfartsmiljøet spørgsmålet “F-14 vs. F-18- Hvilket er det bedre fly?”

Piloter

Jeg var så heldig at interviewe flere tidligere F-14-piloter fra flåden, som nu flyver F/A-18. Jeg var også i stand til at interviewe flere ældre/yngre piloter, der kun havde fløjet enten F-14 eller F/A-18.

Mange af de piloter, der havde fløjet F-14 og F/A-18, sagde, at de foretrak F/A-18, simpelthen fordi det var lettere at betjene, idet flere af systemerne blev betjent af computere end af piloter.

Med det sagt, sagde nogle få af disse piloter, hovedsageligt ældre piloter, der havde fløjet F-14 i en stor del af deres karriere, at de foretrak F-14 af forskellige årsager, mest ned til hvor ikonisk F-14 er og personlige præferencer.

Naturligvis foretrak næsten alle de piloter, der kun havde fløjet et af flyene, deres eget fly. Nogle få F-18-piloter sagde dog, at de foretrak F-14, mest på grund af filmen Top Gun, der fik dem til at interessere sig for flådeflyvning.

Avgeeks

Som sædvanlig spurgte jeg også mange fans af luftfart, mere almindeligt kendt som avgeeks, om deres mening om F-14 og F-18. Som sædvanlig fik jeg en 50-50 fordeling fra avgeeks.

For mange af dem er F-14 årsagen til, at de overhovedet begyndte at gå ind i luftfarten! Ved at se film som Top Gun fik mange af disse avgeeks deres første kig på fly, og de var straks hooked, og de har aldrig glemt det.

For mange andre er F-14 ikonisk, men også forældet, selv om den er forældet. F-18 er det derimod ikke. F-18 er stadig på det relative højdepunkt af teknologien og er bedre end F-14 ud fra det synspunkt.

Ualmindeligt nok var der dog et par avgeeks, der sagde, at de foretrak ingen af delene. Det var ikke fordi de ikke kunne vælge, det var fordi de ikke ville. De elskede begge fly af helt forskellige årsager!

Offentlighed

I de seneste år har man set nye luftfartsprogrammer blive trukket gennem mudderet på grund af omkostningsoverskridelser og lignende. Disse programmer har efterfølgende set deres offentlige godkendelse falde.

Næsten alle i den offentlighed, jeg interviewede, foretrak F-14. Film som Top Gun har udødeliggjort F-14-flyet som et af USA’s bedste jagerfly. Faktisk sagde nogle få personer, som jeg interviewede, at det var det mest ikoniske kampfly!

Selv mange af de ikke-amerikanske eller tidligere militærpersoner (herunder fra luftvåbenet og hæren) i offentligheden, som jeg havde interviewet, var enige i denne udtalelse. Selv tidligere F-15- og F-16-piloter var enige i det!

Et par af de personer, jeg interviewede, var tidligere medlemmer af US Navy, både piloter og andre faggrupper. De vats flertal af dem foretrak F-14, selv om de sagde, at de kunne lide de nyere F-18-fly mere.

Mig

Sådan som da jeg sammenlignede F-14 og F-15, havde jeg i første omgang ikke en præference for nogen af flyene. Men da jeg skrev denne artikel, har jeg fundet ud af, at jeg foretrækker det ene fly frem for det andet.

Som i den førnævnte artikel, mens jeg godt kan lide F-18, er jeg kommet frem til, at jeg foretrækker F-14 mere. F-18 har måske teknologien på sin side, men F-14 har Top Gun.

Som barn var en af mine yndlingsfilm Top Gun en af mine yndlingsfilm. Jeg vidste det ikke dengang, men det er (på en måde) det, der inspirerede mig til at blive avgeek. Og som man siger, resten er historie…

Det er dog ikke så entydigt som artiklen om F-14 vs. F-15. Jeg kan også ret godt lide F/A-18E og F-varianterne, idet jeg har set dem udstillet på flere flyveudstillinger.

Summarum

F-14 er både længere og højere end F-18, for ikke at nævne at den er bredere (vinger både swept og non-swept). F-14 er også udstyret med flere våben end F-18 er.

Oven i dette er F-14 meget hurtigere end F-18, ligesom den kan trække flere g’er i alt (mest negative g’er, selv om dette blev begrænset senere i F-14’s tjenestetid). F-14 har også et højere serviceloft.

På trods af dette har F-18 en længere rækkevidde i kampflyvning, nemlig over tre gange så lang som F-14’s. F/A-18 kræver også mindre besætning, idet den kun har brug for en enkelt pilot i stedet for en pilot og en WSO, som det er standard for F-14.

Der er også 2350 F/A-18 (af alle varianter, inkl. trænere og prototyper) sammenlignet med kun 712 F-14 (alle varianter, inkl. trænere og prototyper). Når alt kommer til alt, er der styrke i antal…

F-14 vs F-18- Hvilket er det bedste Navy-fighter? Fortæl mig det i kommentarerne!