Af: Alex Patt
Cubs’ closer-rolle i 2018 er stadig noget op til diskussion efter Wade Davis’ afgang. Kandidaterne til jobbet omfatter Brandon Morrow, Steve Cishek eller Carl Edwards Jr. Beslutningen vil sandsynligvis officielt komme i foråret, og Cubs kan stadig shoppe efter en closer, så lige nu venter vi og ser.
Det er interessant at se på det seneste årti er, hvor mange forskellige spillere, der har påtaget sig rollen som closer. Selv de seneste to sæsoner har de haft tre forskellige closers. For yderligere at udforske den seneste historie om Cubs’ closer-rolle, og hvor ofte den skifter, skal vi se på alle de closers, som Cubs har haft tilbage til 2008.
Kerry Wood (2008)
Den engang dominerende starter kom tilbage efter skader og blev en All Star-closer i 2008. Som 31-årig noterede han 34 saves med en ERA på 3,26, en FIP på 2,32, 84 strikeouts og en WHIP på 1,085 i 66,1 innings pitched.
Han kom med i sin anden All Star-kamp det år og havde sin højeste K/9 (11,4) i karrieren. Hans 2,1 fWAR var den 5. bedste i National League blandt relievere. Dette var hans eneste år som Cubs’ closer, da han forlod klubben til Cleveland Indians i 2009. Selv om han kom tilbage i 2011 og begyndelsen af 2012, var han en solid reliever, men ikke en closer.
Kevin Gregg (2009, 2013)
Kevin Greggs historie var lidt underlig. Han kom først over i 2009 for at overtage den ledige closerplads efter Woods afgang. Gregg kom fra en fornuftig sæson i 2008, men 2009 som Cubs closer var ikke så fantastisk.
Han noterede 23 saves, men blæste syv af dem og kastede sig til en 4,72 ERA og 4,93 FIP i 68,2 innings. Han overgav et karrierehøjde på 13 homeruns det år og mistede i sidste ende opgaven til Carlos Marmol. Han skiftede til Toronto det næste år.
Derpå kom han pludselig tilbage i april 2013. Cubs-fans stønnede, men han gjorde det faktisk en smule bedre end sin første gang i Chicago. Han blæste fem saves, men registrerede 33, da han kastede sig til en 3,48 ERA, 1,37 WHIP og 4,10 FIP i 62,0 innings. Han gav kun op til seks homeruns det år, hvilket var en stor forbedring. Ganske vist ikke fantastiske tal, men en forbedring i forhold til 2009.
Carlos Marmol (2009-2013)
Marmol havde været Cubs i mange år, og var All Star-afløser i 2008. Hans dage som fuldtids closer begyndte i princippet, da Gregg havde det svært i 2009. Fra da af var han fyren indtil 2013-sæsonen, hvor Gregg kom tilbage og tog rollen tilbage.
Fra 2009-2012 noterede Marmol 107/129 saves med en 3,33 ERA, 3,34 FIP, 1,377 WHIP, 402 strikeouts og 210 walks. Selv om han var meget vild til tider, kom han ofte ud af knibe. Hans 2011 var hård, da han ødelagde 10 saves, men han fik alligevel 34 saves. Hans bedste år som closer var vel nok 2010, hvor han noterede et karrierehøjde på 38 saves, mens han pitchede til en 2,55 ERA.
Han var en rutsjebane, der stort set faldt helt af til sidst, men han havde nogle rigtig effektive år. Der har ikke været nogen Cubs reliever det seneste årti, der har haft en længere tid som closer end Marmol.
Jose Veras (2014)
Vas kom over fra Detroit og blev udnævnt til closer til at starte 2014. Veras havde en succesfuld 2013-sæson med 21/25 saves med en 3,02 ERA og en 3,62 FIP. Hans tid som Cubs closer var katastrofal, da han ødelagde begge redningsforsøg i den første uge eller deromkring og havde en ERA på 8,10 i 13,1 innings, da han blev skåret i juni.
Hector Rondon (2014-2016)
Men nok den mest undervurderede closer, som Cubs har haft. Rondon blev Cubs’ closer i 2014, efter at Veras ikke gik godt i starten af sæsonen. I sit første år som closer imponerede han med 29 redninger og en ERA på 2,42 og en WHIP på 1,058.
Han blev kun bedre i 2015, hvor han kastede sig til en ERA på 1,67, en FIP på 2,68, en WHIP på 1,000, 69 Ks mod 15 BBs og reddede 30 kampe. Han lukkede også NLDS’en i 2015 mod Cardinals, hvilket nok var hans bedste øjeblik som Cub.
2016 begyndte med ham som closer igen. I første halvdel var han dominerende og kastede sig til en 1,72 ERA, 0,67 WHIP, 2,38 FIP, 42 strikeouts og kun fire walks. Han noterede 18 saves inden 1. august. Hans job ville blive overdraget til Aroldis Chapman efter deadline i 2016.
Aroldis Chapman (2016)
Chapman kom over fra Yankees nær deadline i 2016 til hjemmebane i sæsonen og postseason. Han fik sin Cubs-debut mod White Sox på Wrigley Field den 29. juni, men fik ikke redningen se stillingen var 8-1. Resten af vejen i den regulære sæson noterede han 16/18 saves og kastede sig til en 1,01 ERA, 0,82 FIP og 0,825 WHIP i 26,2 innings. Han slog 46 slagmænd ud.
I eftersæsonen blev han arbejdet til døde, da han kastede i 15,2 innings. Han fik store redninger i kamp 4 i NLDS og kamp 5 i World Series. Han afsluttede kamp 6 i NLCS. Lad os prøve at glemme Rajai Davis skal vi? Samlet set havde han en ERA på 3,55 i den eftersæson.
Wade Davis (2017)
“The Machine” kom over fra Kansas City, efter at Cubs byttede Jorge Soler for ham. Fra 2014-2016 var han nok den mest pålidelige closer i baseball, og han bragte sin effektivitet med til Chicago.
Mens han ikke var helt så god, som han var hos Royals, var han stadig rigtig god. Med 32 saves og kun en enkelt i september, kastede han sig til en 2,30 ERA, 1,142 WHIP, 3,38 FIP og slog 79 slagmænd ud. Hans walks og homeruns steg i anden halvdel, men han fik stadig arbejdet gjort. Han fik heroisk reddet i den vilde NLDS-kamp 5 mod Nationals samt i kamp 4 i NLCS. Han er nu medlem af Rockies, men hans ene år som Cubs vil blive husket i et stykke tid.
Hvem bliver den næste? Morrow? Cisheck? Andre? Stay tuned!
Alex Patt er bidragyder for Wrigley Rapport og andre nyheds-/sportspublikationer. Du kan følge ham på twitter @chifanpatt1