• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

David Sherman/NBAE via Getty Images

Kevin Love og Derrick Williams har forskellige angivne højder

Stødte på dette, da jeg skrev om Dwight Howard som en 6-9 center. Nogle af jer kunne bare ikke acceptere den registrerede kendsgerning, at Dwight Howard er seks fod ni. Dette på trods af et link til et bevis for Howards barfodshøjde. Jeg var forbløffet, forvirret og på jagt efter endnu flere synonymer til at beskrive en tilstand af total forvirring, chok og forbløffelse. Vi har hans målinger før udkastet – hans målinger før udkastet! Hvorfor insisterer du på at lytte til en eller anden troldmands magiske liste?

Andre mente, at barfodshøjde ikke betyder noget, fordi “i sko” er den foretrukne målestok. Jeg har hørt det før, lyder argumentet: “De spiller i sko.” Jeg kan have sympati for denne logiklinje – i et øjeblik.

I spillet kan Dwight Howard meget vel tårne sig op til 6-11. Men registrerer vi NFL-spillerhøjden “i hjelm”? Vejer vi boksere “i handsker”? Opfører vi os som om jockeyer er kentaurer og måler dem “på hest”? Selvfølgelig ikke, for der er ingen grund til at justere de traditionelle menneskelige målinger.

Der er desuden dem, der ikke er registreret “i sko”. Jeg spurgte rundt efter nogle navne på berygtede højde-løgnere, og mange mente, at Kevin Durant skyggede kort på 6-9. Det viser sig, at KD bare er offer for at være en sandhedsfortæller i en løgnerverden. Ifølge hans draft combine er Durant virkelig en barfodet 6-fodet-nine-tommer. Men hvordan skal fans tro på KD, når han overdimensionerer en “6-9” fyr, der i virkeligheden er 6-6 i virkeligheden? Dette er problemet med at lade en bøjningsmetrik styre vores perspektiv.

Den gode nyhed: Vi har mere præcise oplysninger om spillernes højde end nogensinde før. Udvalgsaspiranter plejede at blive målt på NBA’s pre-draft camp, en oplevelse, der var kombineret med en intensiv fem-mod-fem-øvelse. Mange spillere undgik kampens spilaktiviteter, så de blev heller ikke registreret.

Med start i 2009 gav NBA Combine mulighed for, at atleterne kunne gennemgå en fysisk undersøgelse, mens de deltog i mindre anstrengende øvelser. Fra det tidspunkt fyldte dataene ud – bortset fra den lejlighedsvise europæiske prospect.

Efter draften fik (og får) holdene lov til at bestemme højden på deres ansatte. Det er det, man ser på spillerkortet, og det er det, der i høj grad informerer den offentlige opfattelse af, hvor høj en spiller er. Der er en årlig fysisk undersøgelse for at holde styr på det, selvom holdene sjældent foretager ændringer. Warriors har f.eks. oplyst mig om, at Andris Biedrins er deres eneste spiller, der har fået en højdeændring i løbet af det sidste årti på grund af en spurt, der bragte ham fra 6-11 til 7-0.

Selv om jeg tror, at holdene for det meste er ærlige i deres højdeopgørelser, irriterer den vilkårlige “sko eller ingen sko”-tilladelse. Det virker som om, at et større organ burde kodificere en måde at gøre dette på, i stedet for at acceptere en fejlmargin på over to tommer. Og hvad sker der, hvis et hold lyver helt åbenlyst? Jeg spurgte NBA-talsmand Mike Bass om dette, og han svarede: “Jeg er ikke bekendt med noget tilfælde, hvor holdet er blevet bedt (af ligaen) om at ændre en spillers angivne højde.” Måske er jeg kynisk og paranoid, men jeg kunne sagtens forestille mig en dystopisk fremtid, hvor David Kahn med succes handler “7-1” Michael Beasley.

For nu ejer holdene midlerne til højdefradrag. På trods af alt det hårde arbejde, Jonathan Givony fra Draft Express udfører med at samle data om drafthøjde, er det almægtige spillerkort den højlydte fyr i baren. Da jeg spurgte ham om holdlisterne, bemærkede Givony: “Generelt bliver disse pre-draft-målinger ignoreret, når NBA lægger spillernes højder op på deres rosters og bios online. Spørg mig ikke hvorfor.”

Min teori: Det officielle NBA-segl er mægtigere end etablerede fakta. I det mindste giver Givony’s tal mig et referencepunkt for mit 2011-2012 All Height Liars Team. Uden videre, videre:

All Height Liars Team

PG: Jose Juan Barea (“6-0”): Vi kender ikke Barea’s reelle højde, men J.J. ser ud som om han kunne bade i et forseglet fingerbøl. Dette er mit eneste data-blindede bidrag, men kun fordi Barea’s højdebedrag er så let at se.

SG: Tyreke Evans (“6-6”): Leon Trotskijs politiske strategi var at annoncere det næste langtrukkent program lige når du begyndte at mobilisere mod hans nuværende langtrukkent program. Sacramento vil forsøge at overbevise jer om, at Evans er en point guard. Mens din hjerne hopper som en slået speedbag, vil de fortælle dig, at han er 6-6 år. Hans højde før udkastet er 6-4, og i modsætning til Trotsky kan han ikke manøvrere til venstre.

SF: Thaddeus Young (“6-8″): Thad er i virkeligheden 6′ 5.75”. Jeg kunne lige så godt rangere Donte Greene her, men Young får fordelen på grund af at han er en mere bemærkelsesværdig spiller. Også bemærkelsesværdig: Tre hold (Wolves, Kings, Sixers) har markedet for højde-løgnere. Det kan skyldes, at de er fyldt med tweeners.

PF: Kevin Love (“6-10″): Han blev målt til 6′ 7.75”, men det er ikke det, der gør Kevin Loves højdebedrageri så dystert. Det er, at K-Love er fotograferet i samme højde som en “6-8” Derrick Williams. Nu vil nogle sige: “Det gør hans rebounding så meget desto mere imponerende.” Jeg er ikke så overbærende. Aflever dit VM-trofæ, din beskidte højdespringer, du.

C: Spencer Hawes (“7-1″): Han målte på 6′ 10,5”, det samme som Joakim Noah gjorde. Men Spencer fik på en eller anden måde en fordel på to tommer på Noah i den officielle liste. Hvis Hawes mangler springegenskaber, kan det skyldes, at han har plateausko på.

Jeg vil have nøjagtighed, jeg vil have, at “i sko” er mere umoderne end sokker med sandaler. Men når jeg ser på denne liste, kan jeg godt forstå, hvorfor nogle holder fast i højdeudfordringer, hvorfor man måske foretrækker en “6-10” Kevin Love frem for en underdimensioneret striver. En omstridt højde giver mere plads til at skabe myter, hvilket er essensen af sportsunderholdning. Det er de fabler, vi fortæller hinanden for at inspirere og imponere hinanden. Og hvis giganternes blotte højde animerer vores historier, kan man så bebrejde folk, at de ønsker friheden til at udsmykke sig med en centimeter eller to mere? “I sko” er en tilladelse til at tage en mand og gøre ham til Paul Bunyan. “I sko” er så tæt på virkeligheden, at det får Paul Bunyan til at føle sig virkelig.

Da han blev valgt i middelalderen, har vi ingen oplysninger om Kevin Garnetts størrelse før udkastet. I dæmpede toner siger basketballfans: “Ved du hvad, han er virkelig 7-1. Han skjuler bare sin sande højde.” Måske gør han det. Jeg ville blive ret skuffet, hvis jeg fik at vide, at der virkelig ikke er nogen psykologisk grund bag Garnetts notering, at han virkelig er en barfodet 6-11, at han kun virker større i mit sindets øje. Denne en til tre tommer “i sko” zone betyder, at en spiller kan være så høj, som din fantasi med rimelighed dikterer. Selv den tvivl, der bliver sået af en kortfattet liste, kan udløse Bunyan-visioner.

Men jeg er en “i sokker”-fanatiker, der er medfødt afvisende over for myter. Jeg vil bare gerne vide, hvor høj Kevin Garnett er. Og jeg vil bare gerne have, at du skal vide, hvor høj Kevin Garnett er.

Følg @SherwoodStrauss