• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• E-mail
• print

Forhenværende Tennessee Women’s Basketball træner Holly Warlick sagde, at UConn-træner Geno Auriemma var “ikke fair” i sin kritik af Lady Vols programmet efter NCAA’s beslutning om ikke at give en transfer dispensation til junior guard Evina Westbrook.

“Jeg hader, at det skal komme så vidt, men ingen andre end NCAA har truffet beslutningen,” sagde Warlick fredag, da ESPN kontaktede hende. “At smide os under bussen, jeg synes, det er lidt skørt.”

Warlick blev fyret i marts efter syv sæsoner som cheftræner og 27 sæsoner som assistent i Tennessee. Hun spillede også for Lady Vols og er født i Knoxville, Tennessee. Selv om hun sagde, at den måde, hendes karriere sluttede der, stadig er smertefuld, havde hun positive ting at sige om Tennessee-programmet, hvor den tidligere Lady Vols-vagt Kellie Harper er i sin første sæson som cheftræner.

“Tennessee er stadig et fantastisk program. Selv mig, efter at jeg er blevet fyret, kan jeg sidde her og sige det,” sagde Warlick, hvis rekord som cheftræner var 172-67 samlet set. “At sige, at det er et dårligt program er ikke fair.

“Der er en masse ting, vi måtte håndtere sidste år, men jeg lægger ikke alt det ud offentligt. Men der er så mange flere lag, end hvad jeg tror, Geno ved. Jeg har ikke lyst til at røre tingene op og gå frem og tilbage. Men der er så mange faktorer, der spillede ind sidste år.”

Westbrook spillede to år i Tennessee. Hun skiftede til UConn, efter at Lady Vols gik 19-13 i sidste sæson og tabte i første runde af NCAA-turneringen. Westbrook fortalte medierne efter dette nederlag, at der skulle foretages nogle ændringer i Tennessees stab. Warlick mistede sit job fire dage senere, men Westbrook blev alligevel overflyttet.

UConn ansøgte om en dispensation for at give hende mulighed for at være spilleberettiget i denne sæson i stedet for at sidde ude et år. NCAA afviste det den 1. november, og derefter blev UConns appel også afvist i denne uge.

UConn sagde, at Tennessee ikke modsatte sig overførslen, men Auriemma sagde fredag, at han mente, at Tennessee atletiske direktør Phillip Fulmer kunne have været mere hjælpsom i processen.

Auriemma sagde tidligere i denne uge, at situationen i Tennessee var “ikke normal” og sagde også til journalister, “Hvis du vidste, hvad miljøet var…. ville du ikke ønske dit barn i det miljø.”

Han blev fredag spurgt om, hvorfor UConn, som sagde, at de indsendte mere end 100 sider dokumenter til støtte for Westbrooks dispensation, ikke offentliggjorde specifikke detaljer.

“Vi har haft børn, der er blevet overflyttet hertil mange gange, og som aldrig har ansøgt om en dispensation, fordi vi vidste, ‘Hey, knægten rejste af grunde, der ikke har noget med miljøet at gøre’. Denne gang var det anderledes. Denne her var 110.000 gange anderledes. Det var meget skuffende, at NCAA ikke kunne se det.”

Warlick, der var med i træner Pat Summitts stab under Tennessees otte NCAA-titler, imødegik Auriemmas bemærkninger.

“Vi har produceret en masse, ikke kun gode spillere, men også kvalitetsfolk fra det program,” sagde Warlick. “Det er ikke alt for fair at sige noget i retning af: ‘Jeg ville ikke lade min datter gå derhen’. Der er to sider af enhver historie. Men ingen vil tale om detaljerne i det, så det er nok bedst at lade det ligge.

“Hør, alle programmer vil have problemer. Jeg vil ikke sige, at vi ikke havde nogen, for det havde vi. Og i bund og grund er det min skyld. Vi var nødt til at finde ud af dem, og det var en udfordring. Man kunne se, at vi havde nogle problemer på grund af den måde, vi spillede på. Vi burde have opnået så meget mere.

“I det lange løb var det ikke et godt match for Evina og hendes familie. Det er ikke altid et godt match, og det er okay. Det betyder ikke, at barnet er et dårligt barn. Vi har også haft andre børn, der er blevet flyttet, f.eks. Mimi Collins . Jeg tager det lidt ilde op, men jeg kan håndtere det over for mig, for jeg har fået ting kastet efter mig i de sidste syv år. Men at få det kastet mod programmet er svært for mig at sluge.”

Tennessee og UConn mødtes første gang i 1995, og det blev den førende rivalisering i kvindebasketball. Men Auriemma og Summitt havde et omstridt forhold, som blev værre efter en rekrutteringskamp om Maya Moore i midten af 2000’erne. Summitt afsluttede serien efter 2007.

Summitt blev diagnosticeret med tidlig begyndende demens af Alzheimertypen i 2011, og Warlick overtog posten som cheftræner i sæsonen 2012-13. Summitt døde i 2016.

Ideen om at bringe serien tilbage har været oppe at vende i flere år, og programmerne blev enige om at gøre det i denne sæson (23. januar på UConn) og næste år (på Tennessee). Warlick sagde, at hun ønskede at gøre det, fordi en del af indtægterne fra kampen vil komme Pat Summitt Foundation til gode, som fremmer bevidsthed om og forskning i Alzheimers.

ESPN’s D’Arcy Maine bidrog til denne rapport.