Om
Fra Wikipedia:
Eric Michael Stewart (født 20. januar 1945) er en engelsk singer-songwriter, multiinstrumentalist og pladeproducer, bedst kendt som stiftende medlem af rockgruppen The Mindbenders, som han spillede sammen med fra 1963 til 1968, og ligeledes af 10cc fra 1972 til 1995. Stewart var medejer af Strawberry Studios i Stockport, England, fra 1968 til begyndelsen af 1980’erne, hvor han indspillede album med 10cc og kunstnere som Neil Sedaka og Paul McCartney. Stewart samarbejdede meget med McCartney i 1980’erne og spillede på eller var med til at skrive sange til McCartneys soloalbums Tug of War (1982), Pipes of Peace (1983), Give My Regards to Broad Street (1984) og Press to Play (1986). Siden 1980 har Stewart udgivet fire solostudiealbums.
Vi startede med ‘Stranglehold’, hvor vi lagde rytmiske ord ind, brugte tekster som en bongo og accentuerede ordene. Vi nød den oplevelse, og så gik vi videre til at skrive de seks, der er på albummet … Jeg huskede den gamle måde, jeg havde skrevet på sammen med John, de to akustiske guitarer over for hinanden, som et spejl, men bedre! Som et objektivt spejl, du ser på den person, der spiller akkorder, men det er ikke dig.
Paul McCartney om at skrive sange sammen med Eric Stewart til “Press To Play”, Club Sandwich N°42, efterår 1986
Fra Club Sandwich, N°36, 1985:
Manchester-sangeren Wayne Fontana var naturligvis ked af det, da to af hans backinggruppe ikke mødte op til en audition hos Fontana Records i 1963. Men det var en velsignelse i forklædning, for guitaristen Eric Stewart og trommeslageren Ric Rothwell var til stede og blev sammen med bassisten Bob Lang Waynes faste akkompagnatører, The Mindbenders. De tre andre navne er kendt af de fleste fans af 60’ernes beatmusik, men kun Eric Stewart’s navn er stadig relevant i 1985. De mellemliggende år er en fascinerende historie.
Som de fleste af deres samtidige spillede Wayne og drengene hovedsageligt amerikansk materiale og scorede først med Curtis Mayfields “Um Um Um Um Um Um Um Um Um” og scorede endnu en stor succes med “Game Of Love”, indtil hitsene tørrede ud, og Wayne og gruppen gik fra hinanden i slutningen af 1965. Mærkeligt nok var det Mindbenders, der først ramte hitlisterne efter bruddet. Hvis man studerer Tug Of War- og Broad Street-albummet, vil man vide, at Eric ofte optræder som korsanger, og gruppens første “solo”-hit, A Groovy Kind Of Love”, var faktisk bemærkelsesværdigt for sine harmonier – Eric var nu den primære sanger.
Ashes To Ashes”, en anden ballade, var “Benders” eneste andet større hit, selv om de holdt ud indtil slutningen af 1968. Deres modvilje mod at indspille originale numre var retrospektivt set en fejl: den modne Stewart’s “Yellow Brick Road”, en sen B-side, er blevet kaldt “den bedste plade, Traffic aldrig har lavet”. Der er helt sikkert behov for en kompilering af Wayne og gruppen samt gruppen alene fra beat-æraens entusiaster Edsel Records.
The Mindbenders turnerede i samme kredsløb som Beatles, og en anden indirekte forbindelse mellem Eric og Paul fulgte lige efter gruppens nedlæggelse, da Eric og hans partner opkaldte deres Strawberry Studios i Stockport, i det nordvestlige England, efter “Strawberry Fields Forever”. En tredje partner blev snart tilføjet i Graham Gouldman, et vidunderbarn i midten af 60’erne, der havde arbejdet med Mindbenders. Sammen med Gouldmans tidligste musikalske kolleger, Kevin Godley og Lol Creme, gik han og Stewart i gang med en række studieprojekter.
Strawberry trak mange bemærkelsesværdige navne til Stockport – et usandsynligt musikalsk centrum – herunder The Scaffold med Mike McGear (McCartney) og Pauls protegé Mary Hopkin. (Blandt husholdets produktioner var plader fra fodboldklubberne Manchester City og Leeds United samt Lancashire County Cricket Club!) I juni 1970 kom baglokalerne så i medierne. Eric var ved at afprøve en firesporet optager, Kevin og Lol kom med, og deres rodede rundt og resulterede i nyhedssuccesen “Neanderthal Man”. De kaldte sig Hotlegs, og de tre plus Graham var support for The Moody Blues på turné, men denne eksponering og et album (Thinks School Stinks) kunne ikke opretholde momentum.
Da et af popens mere usandsynlige comebacks – Neil Sedaka – endelig udløste en mere varig berømmelse for de fire Strawberries. De var backinggruppen på den tidligere teenagestjernes album fra begyndelsen af 70’erne, Solitaire og The Tra La Days Are Over, og succesen med det første album fik dem til at forsøge sig med noget væsentligt i deres egen ret. “Waterfall”, det første forsøg fra det, der skulle blive 10cc, blev indsendt til Apple Records – og blev afvist! Det ser ud til, at de havde ret, for den floppede som single i 1975.
I 1972 fik Eric Stewart Jonathan King, en fan fra Mindbenders-dagene, op til Stockport for at høre “Donna”, en 50’er-pastiche, der svagt minder om Beatles’ “Oh Darling”. King var vild med den, gav gruppen deres navn og skrev kontrakt med dem på sit britiske label. Donna blev et kæmpehit, og andre (bl.a. ‘Rubber Bullets’) fulgte efter, indtil Phonogram Records i februar 1975 gav 10cc et tilbud, som de ikke kunne afslå – nemlig omkring en million dollars.
Gruppens manglende image kombineret med Kings ry som leverandør af engangsnyheder af The Piglets, Weathermen osv. betød, at kritikerne i begyndelsen var usikre på, hvor alvorligt de skulle tage dem. Da det andet 10cc-album, Sheet Music, udkom i juli 1974, var de ikke i tvivl: Melody Makers anmeldelse beskrev dem skiftevis som “Penny Lanes Beatles”, “comic cuts characters” og “ren og skær genialitet”. Beatles-sammenligningerne ville vende tilbage, selv om de to grupper havde humor, originalitet og fire særprægede personer til fælles, snarere end tydeligvis enslydende lyde. Mærkeligt nok arbejdede Paul og Linda på det tidspunkt, hvor Sheet Music blev indspillet, også hårdt i Strawberry Studios, hvor de var dybt involveret sammen med Pauls bror Mike på hans McGear-album. Dette var det første egentlige møde mellem Eric og Paul.
Ud over de kvikke tekster i sange som “Wall Street Shuffle” (“You need a yen to make a mark”), lød guitarerne fra de herrer Stewart og Creme skarpt og klart, og 10cc kunne altid røre ved hjertestrengene: “I’m Not In Love” er ofte blevet kåret som den bedste single nogensinde, og den længselsfulde genialitet i “I’m Mandy, Fly Me” ville være svær at slå. De var stadig på toppen i 1976, da Godley og Creme forlod dem for at blive lejlighedsvise hitmagere og videoregissører af betydning.
Graham Gouldman og Eric viste deres alsidighed ved at lave det næste 10cc-album, Deceptive Bends, næsten uden hjælp fra andre. Den første single fra albummet, “The Things We Do For Love”, lignede en finurlig McCartney-sang og røg op på hitlisterne. Andre musikere blev hyret til live-datoer, og i 1978 blev ‘Dreadlock Holiday’ nummer et: dens iørefaldende popreggae var noget andet fælles for Eric og Paul, hvis interesse kan spores fra ‘0b La Di, 0b La Da’ gennem ‘C Moon’ og andre.
De fleste musikere vil gerne lave mindst ét soloalbum, og i 1980 udkom der endelig en Eric Stewart LP, Girls, på Polydor. Hvis han nogensinde havde drømt om at arbejde sammen med Paul McCartney, skulle det ønske også snart gå i opfyldelse. Efter mange år med Wings valgte Paul førende musikere fra alle områder til Tug Of War-sessions; da der var brug for en lignende ekspertise i vokalafdelingen, var Eric et naturligt valg – hvem kan glemme de mange lagdelte harmonier på “I’m Not In Love”?
Det fungerede så godt, at Stewart-tonerne prydede ikke mindre end syv numre på Tug og optrådte i stor udstrækning på Pipes Of Peace. Eric spillede også guitar på ‘So Bad’ og optrådte i videoen – et sikkert tegn på hans betydning for Paul – sammen med McCartney’erne og Ringo, alle i de tidlige Beatle-dragter. Eric sang på begge versioner af “No More Lonely Nights” på Broad Street-albummet.
Navnene McCartney og Stewart er nu stadig tættere forbundet. I årenes løb har Paul skrevet sange med Linda og Denny Laine, ud over hans mere offentliggjorte partnere i nyere tid; som det går nu, burde man snart kunne tilføje Eric Stewart til den liste. Paul virker meget tilfreds med de hidtidige fremskridt, og vi bør kunne bedømme det selv fra det næste album. Når to så talentfulde hoveder sættes sammen, skal der nok blive noget af et resultat!
Club Sandwich, N°36, 1985
Eric Stewart, fra CultureSonar, 3. december 2018:
Q: Du er en af en håndfuld mennesker, der har skrevet med McCartney efter Lennon. Han havde skrevet med Linda og Denny Laine og ville senere skrive med Elvis Costello. Hvordan var det anderledes end at skrive med Graham Gouldman og Lol Creme?
A: Lol er en smule mere vild med sit arbejde. Han kom ind og sagde noget, som måske fik dig til at stoppe op. Så ville man sige: “Liv! Det er en minestrone!” Livets op- og nedture, opsummeret i en titel! Han havde også nogle gode riffs. Jeg elskede at spille guitar på Godley and Creme-sange som “Rubber Bullets” … Det var en sang, der blev skrevet om amerikanske fængsler, hvor man skød en gummikugle for at skade – men ikke dræbe – en indsat. Den blev udgivet, da gummikugler blev brugt i Nordirland. Lol kunne komme med linjer, der startede den musikalske bøjning … Lol var meget kreativ. Paul kunne være sådan. Du har sikkert hørt denne historie: Jeg tog hjem til ham og fortalte ham, hvor smukt det var at gå gennem en meter sne, mens solen skinnede. Han begyndte at synge “it’s beautiful outside”, som blev til “Footprints”. En fantastisk oplevelse for mig! Det andet nummer på mit album er “Code of Silence”, som opstod, da Paul var i mit musiklokale. Han var kommet forbi til frokost. Vi gik ind i musikrummet, hvor jeg kunne optage. Han begyndte at spille en smuk strygersektion, og så lagde han en elektrisk klaverdel ned. Jeg sagde, at det var genialt, og han lod det blive hos mig. Jeg lavede vokalen og sendte den til ham. Han kunne lide den og sagde: “Jeg håber, jeg får kredit” . Han lagde backingen ned, så det gjorde han selvfølgelig!
Eric Steward, fra interview med Amped, oktober 2017 :
SPAZ: Mange mennesker synes at være interesseret i dit arbejde med Paul McCartney – hvordan var det at arbejde sammen med ham?
ERIC: Tja, der er et helt fantastisk kapitel i bogen om mig og Paul McCartney (se linket nedenfor for detaljer om bogen). Første gang jeg mødte ham, var vi begge i gang med en audition for BBC Radio. Vi bestod auditionen – vores gruppe hed Jerry Lee and The Stagger Lees – men det gjorde The Beatles ikke. Jeg sad der og så på dem – publikum bestod af folk, der havde været med til auditionerne. Jeg kiggede op på dem og sagde til mine venner: “Det er fremtiden for engelsk musik”, og de sagde alle sammen: “Nej, nej, nej, nej, mand, Cliff Richards og The Shadows, langt bedre”. Jeg sagde: “Nå, men der er noget her, der er så specielt!” De udgav “Love Me Do” ca. seks uger senere. Og den var så fantastisk. Og jeg talte med Paul mange, mange gange efter det, fordi vi var lokale. Manchester og Liverpool, vi var kun 30/40 miles fra hinanden. Jeg holdt kontakten med ham hele vejen gennem hans karriere og hele vejen gennem min karriere, og han kom faktisk op til Strawberry for at indspille nogle sange deroppe, da vi havde 10cc-tingen kørende – det var omkring den tid, hvor SHEET MUSIC udkom. Vi boede også tæt på hinanden, hvilket vi stadig gør nu – han bor kun en halv time fra mig. Så jeg blev involveret i disse sange, på TUG OF WAR og PIPES OF PEACE-albummet. Han spurgte: “Har du lyst til at komme og synge backing vocals med mig og Linda?”, og jeg sagde: “Det ville være mig en fornøjelse.” Og så sagde han: “Vi kommer til at betale dig.” Jeg tænkte: “Mange tak, men jeg er bare glad for at gøre det alligevel”. Så det var fantastisk at arbejde sammen med ham og George Martin, den femte Beatle, og se Georges indflydelse på Paul – han kunne få noget ud af ham. Så han har været en af mine helte hele mit liv, Paul. Han plejer at komme med de mest geniale ideer bare lige ud af hovedet. Jeg kan huske en gang, hvor det sneede her om vinteren, og vi skulle skrive sammen, så jeg sagde: “Jeg vil prøve at komme derned”. Sneen lå en meter dybt, og jeg kom ned til ham, og solen skinnede udenfor og var smuk, og jeg gik hen til det lille studie bagved hans hus, og jeg gik ind ad den lille dør og sagde til Paul: “Det er smukt udenfor, Paul, se på denne smukke…”, og han sang “It’s beautiful outside”. Det var grundlaget for sangen “Footprints”, og vi begyndte at skrive den. Hans hjerne fungerede på den måde, hvilket virkelig fik min hjerne til at fungere, da jeg lavede mine soloting, så mange står i stor gæld til Paul, men især jeg står i stor gæld til ham.
Sidst opdateret den 1. marts 2020