Vitiligo er en autoimmun sygdom med en stærk genetisk komponent. Den udmærker sig ved områder med depigmenteret hud som følge af tab af epidermale melanocytter. Der er ingen tvivl om, at genetiske faktorer spiller en central rolle i denne hudtilstand.

Er vitiligo arveligt?

Ja, vitiligo har et genetisk grundlag. Ikke desto mindre kender mindre end halvdelen af dem, der lider af tilstanden, til en person i deres familie, der også har den. Hvis man selv har det, er det på den anden side ikke ensbetydende med, at ens børn også vil få det.

Hvad er den nøjagtige årsag til vitiligo?

Den nøjagtige årsag til vitiligo er ukendt. Nogle mener, at den opstår på grund af genetisk modtagelighed, der aktiveres af en miljøfaktor. Det er ligesom, hvordan en autoimmun sygdom opstår.

Vitiligo resulterer i ødelæggelse af hudens pigmentceller. Risikofaktorer omfatter en familiehistorie med tilstanden eller andre autoimmune sygdomme. Det er klart, at det ikke er smitsomt.

Vitiligo har to hovedtyper: segmental og ikke-segmental. Som det er blevet bemærket, er de fleste tilfælde ikke-segmentale. Kort sagt, de påvirker begge sider. Overordnet set udvider det berørte hudområde sig i disse tilfælde med tiden.

Likeledes er ca. 10 % af tilfældene segmentale. Kort sagt involverer de den ene side af kroppen. Normalt udvider det berørte hudområde sig i disse tilfælde ikke med tiden. Normalt bekræfter en vævsbiopsi diagnosen.

Gener og vitiligo

I det store og hele er generne de instruktioner for livet, der skaber og styrer os. I det store og hele har et gen instruktionerne til at skabe et protein. Og hvert protein udfører en bestemt opgave i kroppen. Vi har f.eks. et gen, der laver insulin, som hjælper os med at bruge sukker. På samme måde er der et gen for hæmoglobin, som hjælper vores krop med at transportere ilt i blodet.

Eksperter sammenlignede hele sætet af gener hos grupper af mennesker med og uden vitiligo. De fandt mere end 10 gener, der var forbundet med tilstanden. Nogle af disse gener relaterer sig til immunsystemet, og nogle til melanocytter.

Personer, der har det, har ikke gener, som andre mennesker ikke har. Der findes ikke noget vitiligo-gen. Disse mennesker har forskellige versioner af disse 10 gener, som vi alle har til fælles.

Differente versioner betyder forskellige instruktioner, hvilket betyder, at der kan blive lavet et andet protein. Disse forskellige proteiner kan se anderledes ud eller opføre sig anderledes end dem uden vitiligo. Og til en vis grad forårsager disse forskelle ødelæggelse af melanocytter.

Sidst er det vigtigt at nævne, at det ikke kun er genetik, der er skyld i vitiligo. Miljøfaktorer og tilfældigheder spiller hver især også en rolle. Det ved vi, fordi en enæggede tvillinger til en person med sygdommen har en risiko på 23 % for at udvikle sygdommen, selv om det meste af deres DNA er identisk. Hvis det hele skyldes generne, ville denne risiko være 100 %.