Beviserne bliver bare ved med at vokse til fordel for intermitterende faste – og ikke kun for vægttab.

Studier og kliniske forsøg har vist, at spiseprogrammet har “bredspektrede fordele” for sundhedsproblemer, herunder fedme, diabetes, hjertesygdomme, kræft og neurologiske lidelser, skriver forskere i en ny gennemgang af forskning i mennesker og dyr.

Den blev offentliggjort onsdag i New England Journal of Medicine.

De kraftige sundhedseffekter synes at komme af, at kroppen slår en “metabolisk switch” om under faste – eller skifter væk fra at bruge sukker som sin vigtigste energikilde og i stedet omdanner fedt til brændstof, når en persons mave er tom.

Men de fleste mennesker spiser stadig hele dagen og går glip af de sundhedsmæssige fordele, siger hovedforfatter Mark Mattson, adjungeret professor i neurovidenskab ved Johns Hopkins University School of Medicine.

“Beviserne hober sig op for, at denne metaboliske switch udløser en masse signalveje i celler og forskellige organer, der forbedrer deres stressresistens og modstandsdygtighed”, sagde Mattson, der har praktiseret intermitterende faste i 30 år, til TODAY.

“Hvis du spiser tre måltider om dagen plus snacks med mellemrum … vil du måske aldrig få dette metaboliske skifte til at ske.”

Mange patienter spørger deres læger om intermitterende faste, men lægerne selv er ofte ikke opdateret på videnskaben, som hurtigt har udviklet sig, tilføjede han. Medicinske skoler underviser stadig ikke fremtidige læger i fordelene, men Mattson håber, at det vil ændre sig med tiden.

Hvad videnskaben viser:

Når en person udtømmer sine sukker-energidepoter under faste, frigøres fedtstoffer fra fedtcellerne og omdannes til ketonstoffer af leveren.

Ketonstoffer er ikke kun en energikilde, men har også en “potent signalfunktion”. Kroppen reagerer ved at aktivere visse veje, der fremmer gavnlige processer som autofagi, en mekanisme, der hjælper med at regenerere celler. Disse veje er uudnyttede eller undertrykte hos mennesker, der overspiser og er stillesiddende, bemærkede undersøgelsen.

Når en person skifter mellem en fodret og fastet tilstand, stimulerer det reaktioner, der øger den mentale og fysiske ydeevne samt modstandsdygtighed over for sygdomme, skrev forfatterne.

“Vi er tilpasset gennem millioner af års evolution til at reagere på reduceret fødetilgængelighed på måder, der for det første gør det muligt for os at få mad, men for det andet øger vores evne til at modstå forskellige typer miljøstress”, sagde Mattson.

Studier hos mennesker viser, at intermitterende faste hjælper med at reducere fedme, insulinresistens, højt kolesterol, højt blodtryk og inflammation. Det kan forbedre den verbale hukommelse, den udøvende funktion og den globale kognition hos voksne med mild kognitiv svækkelse.

Ingen undersøgelser har endnu fastslået, om intermitterende faste påvirker gentagelse af kræft hos mennesker, men forskning i dyr har vist, at det reducerer antallet af spontane tumorer under aldring.

Vægttabsfaktoren er også en vigtig trækplaster: Intermitterende faste kan hjælpe folk med at slanke sig uden at skulle tælle kalorier, “så psykologisk set virker det lidt lettere”, sagde Mattson.

Sådan kan du indføre intermitterende faste i dit liv:

Der er tre typer af intermitterende faste, der er mest undersøgt:

• daglig tidsbegrænset fodring, hvor du faster et bestemt antal timer om dagen, ofte 16, men er fri til at spise, hvad du vil, resten af tiden. Dette er det letteste for de fleste mennesker at indføre, sagde Mattson. Det er den ordning, han selv følger: Han springer morgenmaden over, træner midt på dagen og spiser derefter al sin mad mellem kl. 13.00 og 19.00.
• 5:2-planen, som betyder, at man indarbejder to ikke på hinanden følgende fastedage i sin uge og derefter spiser normalt de andre dage.
• den vekslende dagfaste, som betyder, at man ikke spiser noget eller meget lidt den ene dag, hvorefter man spiser, hvad man vil, den næste dag og derefter gentager denne proces.

“Mange mennesker, der forsøger at skifte til intermitterende faste, er ikke klar over, at det tager et stykke tid at tilpasse sig,” bemærkede Mattson. De kan opleve sult og irritabilitet i starten, men disse bivirkninger forsvinder normalt inden for en måned.

Smid dig ind i det, rådes der i gennemgangen. For daglig tidsbegrænset fodring skal du starte med et spisevindue på 12 timer og derefter gradvist reducere det til ti, otte eller endda seks timer over flere måneder.

For 5:2 planen skal du starte med at spise omkring 1.000 kalorier en dag om ugen i den første måned og derefter prøve det to dage om ugen i den anden måned. Begræns disse to fastedage til 750 kalorier hver i den tredje måned og til sidst 500 kalorier i den fjerde måned.

Tjek altid din læge og en ernæringsekspert, før du starter en intermitterende fastekur.

Firmaer arbejder nu på et håndledsapparat, der vil lade folk overvåge deres ketoner og vide i realtid, om det metaboliske skifte er sket, sagde Mattson. Når folk først har prøvet intermitterende faste, ser mange et væld af fordele og går aldrig tilbage til tre måltider om dagen – ligesom ham.

“Mange mennesker, jeg kender, har prøvet det og kan lide det og har holdt fast ved det,” bemærkede han.