Costa Rica er et land i Mellemamerika, der har en befolkning på lidt over 4 millioner mennesker. Costa Rica fortjener titlen som et land, da det er internationalt anerkendt af andre nationer samt af internationale organisationer som FN og IMF. Status som land giver Costa Rica nogle privilegier som f.eks. at deltage i internationale diskussioner samt indgå traktater med andre lande.
Costa Ricas beliggenhed
Costa Rica ligger i den mellemamerikanske region og deler landegrænser med nogle lande som Nicaragua og Ecuador. Costa Ricas kolonihistorie har i høj grad bidraget til den nuværende udformning af landets grænser. Costa Rica grænser også op til to store vandområder: Det Caribiske Hav, der findes i den nordøstlige udkant af landet, og Stillehavet, der ligger i landets sydvestlige region. På grund af sin størrelse rangerer Costa Rica som verdens 126. største nation.
Costa Ricas historie
Arkæologer har fundet stenredskaber i Costa Rica, der tyder på, at menneskelig bosættelse har været i regionen i flere århundreder med forskellige skøn, der placerer den første menneskelige bosættelse mellem 7000 og 10.000 f.Kr. Navnet Costa Rica tilskrives de europæiske opdagelsesrejsende, der besøgte regionen, idet nogle historiske optegnelser angiver, at Christopher Columbus opfandt navnet, mens andre angiver, at Gil González Dávila fandt på navnet. Costa Rica kom under spansk kontrol og blev administreret fra Guatemala. På grund af flere faktorer, som f.eks. at landet ikke havde tilstrækkeligt med guld og sølv, var det bagud i forhold til andre spanske territorier i udviklingen. Costa Rica opnåede sin uafhængighed, efter at den spanske hær tabte i en krig, der varede fra 1810 til 1821.
Costa Ricas demografiske forhold
Den costaricanske hovedstad, San Jose, er den største by i landet med en befolkning på ca. 335.007 personer. Andre store byer i landet omfatter Puerto Limon og Alajuela. Costa Ricas befolkning er blandt nogle af de bedst uddannede i regionen, delvist fordi nationen bruger en betydelig del af sit budget på uddannelse end andre nationer rundt om i verden. En undersøgelse fra 2007 foretaget af universitetet i Costa Rica viste, at næsten 70 % af landets befolkning tilhørte den romersk-katolske tro, som er landets nationale religion. Selv om forfatningen fastlægger en national religion, garanterer den stadig religionsfrihed. På grund af den lange periode, hvor landet har været under spansk styre, er spansk det dominerende sprog, der tales inden for landets grænser. Den spanske kultur har også i høj grad præget den costaricanske befolknings levevis.
Kendte costaricanere
En lang række costaricanere har udmærket sig på grund af deres bedrifter med et bemærkelsesværdigt eksempel er Oscar Sánchez, der vandt Nobels fredspris på grund af sit bidrag til at bringe krige i regionen til ophør. Costaricanere har også udmærket sig inden for flere sportsgrene, f.eks. Paulo Watson, der var en produktiv fodboldspiller, og Nery Cardenas, der vandt en guldmedalje i en atletikkonkurrence i 2012.