Chokolade har fundet vej til hylderne i supermarkederne i næsten alle lande rundt om i verden. Alligevel er der ikke mange, der kender chokoladens historie eller ved, hvordan den bliver fremstillet. I dagens indlæg vil vi rejse tilbage i tiden for at opdage chokoladens historie!

3000 f.Kr.

I 2018 omskrev en forskningsartikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology and Evolution chokoladens historie ved at foreslå, at kakao blev indtaget af mennesker 1.500 år tidligere end tidligere antaget. Arkæologen Michael Blake og hans kolleger fandt krukker, der blev brugt af den gamle Mayo-Chinchipe-kultur i Ecuador. Disse krukker havde spor af kakaobønner indeni med DNA dateret tilbage til 5.500 år siden.

1500 f.Kr.

Det er bevist, at de gamle mesoamerikanske civilisationer, som f.eks. olmekerne, var blandt de første, der begyndte at fermentere, riste og male kakaobønner omkring 1500 f.Kr. DNA-undersøgelser af krukker og kar viser, at olmekerne indtog kakao som drikkevarer og grød.

300 e.Kr.

Omkring 300 e.Kr. begyndte kakao at blive en vigtig del af mayasamfundet. De brugte kakao i alt fra religiøse ritualer, officielle ceremonier, begravelsesofre og endda til medicinske formål. Mayaerne krydrede deres chokolade ved at blande den ristede kakaofrøpasta i en drik med vand, chili og majs.

600 e.Kr.

Mayaerne begyndte at dyrke kakaotræer i de første kendte kakaobønder omkring 600 e.Kr. De indsamlede vilde kakaotræer fra regnskoven og plantede dem i skovområder i lavlandet, som de ryddede til deres plantager.
Meget af kakaoen blev brugt af dem selv, men nogle maya-købmænd handlede med luksusvaren med Tainoerne på Cuba og Quechuaerne i Sydamerika, hvilket gjorde det muligt for kakaoen at rejse over hele Mellem- og Sydamerika.

1400 e.Kr.

Da den aztekiske civilisation blomstrede og nåede sin gyldne alder, begyndte de at få smag for kakao. Klimaet i det aztekiske imperium var imidlertid for tørt til at dyrke kakao, og de måtte derfor begynde at importere bønnerne fra mayaerne.
Kacao begyndte at blive så værdifuldt, at aztekerne begyndte at bruge det som en lovlig valuta. Aztekiske herskere begyndte at acceptere kakao som skattebetaling, der blev vurderet sammen med sjældne sten som f.eks. jadeit.

1502 e.Kr.

Selv om Christoffer Columbus først nåede Amerika i 1492, var det først på sin fjerde rejse i 1502, at han stødte på kakao. Columbus krydsede en mayaernes handelskano, som transporterede kakao. Det skete på øen Guanaja, som ligger 100 km ud for kysten af det nuværende Honduras. Da han ikke vidste, hvad de var, beskrev han senere, at kakaobønnerne lignede “store mandler”.

1528 e.Kr.

Den spanske konquistador Hernán Cortés vendte tilbage til Spanien fra Den Nye Verden og bragte kakaobønner med sig. Da han vendte hjem, beskrev han kakao som:

“Den guddommelige drik, der opbygger modstandskraft og bekæmper træthed. En kop af denne dyrebare drik gør det muligt for mennesket at gå en hel dag uden mad.”

Hernán Cortés

1689 AD

Sir Hans Sloane vender tilbage til England fra Jamaica, hvor han hører om kakaoens terapeutiske kvaliteter. Mens Sloane var overbevist om kakaoens medicinske egenskaber, var den drik, som de lokale på Jamaica tilberedte, usmagelig ifølge ham selv.

Hans Sloane var blandt de første til at blande komælk, sukker og kakao for at fremstille sød varm kakao. Han tog denne opskrift med sig hjem til England, hvor han solgte den som medicin i London.

1753 e.Kr.

Den svenske taxonom Carl Linné offentliggjorde sit binomiale klassifikationssystem for levende væsener. Før dette system bestod videnskabelige navne på planter og dyr af flere ord, der var grupperet sammen, hvilket ofte gjorde det meget forvirrende.

Det binomiale navngivningssystem forenklede og organiserede videnskabelige navne på levende væsener i to ord; det første ord var slægten og det andet var arten. Linné klassificerede det træ, som chokoladen kommer fra, som Theobroma cacao (theobroma, græsk for “Guds mad”).

1847 e.Kr.

Det britiske chokoladefirma J.S. Fry & Sons producerede den første chokoladebar i 1847. Selv om der tidligere fandtes kridtlignende barer, var det den første af sin slags, der kombinerede kakaopulver, sukker og kakaosmør til en solid og behagelig chokoladebar.

1875 AD

Verdens første mælkechokoladebar blev skabt af den schweiziske chokolatier, Daniel Peter, i 1875. Daniel Peter var nabo til en ung mand ved navn Henri Nestlè, som opdagede, hvordan man fremstillede mælkepulver i 1867. Daniel Peter kombinerede sit chokoladekonfekt med Nestlés mælkepulver for at fremstille verdens første faste mælkechokoladebar.

1879 AD

Forud for 1879 var chokoladens konsistens ret grov. Det var først, da Rudolph Lindt opfandt den første chokoladeconcheringmaskine. Conching er en proces, der indebærer opvarmning og blanding af ingredienserne i chokolade i flere timer for at gøre den ekstra glat.

1936 AD

Den første hvide chokoladebar fik sin debut i 1930’erne. Som mange andre geniale opfindelser var den hvide chokolade resultatet af et uheld. På det tidspunkt fremstillede Nestlé Nestrovit, et mælkepulver, der var beriget med mineraler og vitaminer.

I et forsøg på at skabe deres mælk i form af en fast bar, blandede Nestlé det berigede mælkepulver med kakaosmør. Resultatet af dette eksperiment blev hvid chokolade. Opfinderne indså hurtigt, hvor lækker hvid chokolade smagte, og Milkybar kom på markedet i 1936.

1971 AD

Chokoladen landede på månen med besætningen på Apollo 15-missionen i 1971. Det var dog ikke første gang, at kakao var nået ud i rummet. Den russiske kosmonaut Yuri Gagarins rummad bestod af “pureret kød pakket i tuber, der kunne presses sammen som tandpasta, efterfulgt af en anden tube med chokoladesovs.”

1993 AD

I 1993 rejste Gianluca Franzoni, grundlæggeren af Domori-chokolade, til Venezuela for at forske i den sjældne Criollo-bønne. Han var så glad for Venezuela, at han endte med at blive her i tre år for at lære alt om de forskellige kakaosorter og deres smagsprofiler.

I 1997 grundlagde han Criollo-projektet for at bevare og forhindre udryddelsen af Criollo-sorterne. Sammen med de franske producenter François Pralus og Bonnat danner de grundlaget for den fine chokoladeindustri.

1996 AD

Scharffen Berger blev grundlagt i 1996 af den mousserende vinmager John Scharffenberger og lægen Robert Steinberg. Allerede i midten af 1990’erne lavede duoen små eksperimentelle partier chokolade med op til 30 forskellige kakaosorter.
Scharffen Berger var en pioner inden for New American Craft Chocolate-bevægelsen. I modsætning til andre chokolademagere på det tidspunkt fokuserede Scharffen Berger på chokolade i små partier af høj kvalitet. De fokuserede på at udvinde de forskellige smagsprofiler fra forskellige kakaobønner, der stammer fra specifikke avlere. Virksomheden blev til sidst overtaget af Hershey i 2005.

2008 AD

Juan Carlos Motamayor kortlægger kakaoens genom og udvider de tre kakaotyper (Forastero, Trinitario og Criollo) til ti genetiske klynger. Resultaterne kaster lys over den sande mangfoldighed af kakaosorter.

2017 AD

I 2017 forsøgte Fine Cacao and Chocolate Institute at dimensionere det globale marked for håndværkschokolade. Deres resultater viser, at der på verdensplan er i alt 481 producenter af fin chokolade fra bønne til bar på verdensplan.

Dette skøn var en stigning fra mindre end 20 blot ti år tidligere. Selv om det er vanskeligt at spore og kvantificere små chokolademagere, fremhæver dette tal, hvor mange nye chokoladevirksomheder der er opstået på så kort tid.