HJÆLP TIL DEN
Las Vegas og Flagstaff, Arizona, er de nærmeste større byer, som betjenes af større flyselskaber. Fra disse affyringsramper fører adskillige motorveje til den meget befærdede sydlige kant. For at komme til den nordlige kant skal man køre 215 miles rundt om den østlige ende af kløften ad Arizona Highway 64, den nordgående U.S. Highway 89 og den vestgående U.S. Alternate Highway 89. Arizona Highway 67, der går sydpå fra Alt. U.S. 89 til nordkanten, er lukket fra slutningen af oktober til midten af maj.
I byerne i nærheden af Grand Canyon finder rejsende et væld af transportmuligheder – fra biludlejning til motorbusudflugter til helikopterture.
Grand Canyon Railway tilbyder udflugter fra Williams, Ariz. i veteranvogne trukket af antikke lokomotiver. Priserne for en tur/retur for voksne starter ved $49,50. Jernbanen kan også arrangere hotel-, mad- og canyon-turpakker. Ring på 800-843-8724
GÅR I OMVEjen
Den typiske besøgende tager et kort kig ind i Grand Canyon og tager af sted fuld af forundring. Det typiske ophold varer fra fem til syv timer ifølge undersøgelser fra parken, og den gennemsnitlige tid, der bruges på at se på kløften, er 17 minutter.
Det betyder, at det meste af rejsen langs sydkanten foregår i motorkøretøjer. Den naturskønne køretur på den del af sydkanten, der kaldes West Rim Drive, dækker otte miles fra det primære besøgscenter og slutter ved Hermits Rest. Private køretøjer er forbudt på West Rim Drive fra slutningen af maj til slutningen af september. I stedet kører en gratis shuttlebus passagerer fra det ene naturskønne punkt til det næste. East Rim Drive, der strækker sig over 25 miles, slutter ved Desert View, parkens østlige indgang. Private køretøjer er tilladt på East Rim Drive hele året.
De velkendte muldyrsture ind i kløften kræver reservation lang tid i forvejen. Dagsture, inklusive frokost, koster 100 $ pr. person. Overnatningsture med ophold på Phantom Ranch i kløften starter ved 251,75 USD pr. person (inklusive alle måltider). Ring 520-638-2401 eller fax 520-638-9247 for yderligere oplysninger eller reservationer.
Colorado River raft- og bådture, som varierer i længde og sværhedsgrad, tilbydes af mere end et dusin selskaber. Turene begynder i Lees Ferry, Ariz, ved parkens nordøstlige ende – næsten 80 km i bil fra det store besøgscenter ved South Rim. Igen er det et must at reservere om sommeren. De bestilles bedst gennem et kyndigt rejsebureau.
Vandrere vil finde nogle ubesværlige stier langs kanten, men selv korte vandreture ind i kløften kræver udholdenhed og rigeligt med mad og vand. Der kræves gratis tilladelser til vandreture i baglandet med overnatning. Besøgscentrene kan give detaljerede oplysninger om den indviklede vandresituation i Grand Canyon.
Fodgængere skal holde sig fra vandrestierne og holde sig til vejene.
Hvornår skal man tage af sted
Sommeren tiltrækker mange mennesker, så alt, hvad der kan reserveres – f.eks. campingtilladelser til camping i baglandet, indkvartering og udflugter – bør bookes i god tid. På sydkanten, hvor den gennemsnitlige højde er 7.000 fod, varierer sommertemperaturerne fra 50 til 80 grader. Men nede på flodniveau, 5.000 fod under kanten, kan man forvente dage med over 100 grader. Den nordlige kant, der ligger 1.000 fod højere end den sydlige, er lidt køligere.
Forår og efterår kan være de mest behagelige årstider, selv om vejrforholdene kan ændre sig pludseligt.
Vinteren bringer naturligvis sne og is, glatte veje og forræderiske vandreture. Faciliteterne i og vejene til nordkanten er lukket om vinteren.
OVERNATNINGSSTEDER
Højsæsonen i sommersæsonen er der meget få overnatningspladser, og der bør reserveres tidligt. Campingpladser og campingpladser for campingvogne omkring sydkanten tilbyder kun basale faciliteter. De koster mellem 12 og 18 dollars pr. nat. Reservationer accepteres op til fem måneder i forvejen via DESTINET, 800-365-2267.
Godkendelser til overnatning på campingpladser under kanten er gratis, men stærkt begrænsede. Ansøgninger kan indgives op til fire måneder i forvejen ved at skrive til Backcountry Office, P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023.
Priserne for overnatning på El Tovar Hotel og fem lodges i Grand Canyon Village-området varierer fra 53 dollars pr. værelse til 271 dollars for en El Tovar-suite. De 1.132 overnatningsmuligheder i Grand Canyon (201 på nordkanten og 15 på Phantom Ranch på kløftens bund) varierer generelt i stil fra hytter til motel-hotelværelser.
Phantom Ranch er et tilflugtssted for raftere, vandrere og muldyrsryttere og tilbyder de trætte sovesofaer, hytter og måltider (mod ekstra betaling). Skriv til Grand Canyon National Park Lodges på P.O. Box 699, Grand Canyon, Ariz. 86023. For reservationer samme dag kan man ringe på 520-638-2631. På forhånd (jo tidligere jo bedre) kan man ringe på 303-297-2757 eller skrive til Amfac Parks & Resorts, 14001 East Iliff, Suite 600, Aurora, Colo. 80014.
I Tusayan, 4 miles syd for den sydlige indgang på Ariz. 64, skyder moteller, restauranter og andre turistfaciliteter frem som kyllingetræer. De fleste af de kendte navne inden for kædeværtskab er repræsenteret – eller vil snart være det.
CANYON DINING
Det er efterår nu, så værtinden vil måske sætte dig på plads, før dine vandrestøvler går af mode. I højsæsonen skal du dog regne med at vente op til et par timer på borde på de finere steder omkring kanten.
El Tovar Hotel dining room, der har udsigt over kløften og er opkaldt efter en tidlig europæisk gæst, Pedro Tovar (ca. 1540), er det eneste sted, der har høje ambitioner. Cowpokes med smag for krydderurtemarinader, estragonsmør, fennikel og soltørrede tomater er på El Tovar på linnedækkenerne. Man kan reservere bord (hvilket normalt er en god idé) på 520-638-2631.
På det nærliggende Arizona Steakhouse er det først-til-mølle-princippet og kun aftensmad, der gælder. Folkemængden hober sig op uden for døren, hvor de, mens de venter, er tvunget til at se de nedadgående solstråler belyse kløftens klippeformationer. Det kunne være værre.
Der er andre cafeterier og restauranter spredt ud over Grand Canyon Village, herunder Babbitt’s General Store and Delicatessen, hvor rygsækrejsende kan tanke op til de kommende stier.
Nederst på vejen har restauranterne i Tusayan (herunder et bøfhus med buckaroo-tema) til formål at tilfredsstille de sultne – ikke de kræsne. Generelt set lykkes det.
ACCESSIBILITET
Det er ikke alle faciliteter, der er tilgængelige, og nogle historiske bygninger gør det svært at komme i kørestol. Men mange steder og udsigtspunkter kan besøges med hjælp, og flere er fuldt ud tilgængelige. Der kan fås en guide om tilgængelighed i det primære besøgscenter eller ved at skrive til P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023. TDD-opkald: 520-638-7804.
INFORMATION
Write: Superintendent, Grand Canyon National Park, P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023. Eller ring 520-638-7888.