Mange af mine klienter har terapimål, der er relateret til at blive mere uafhængige i deres forhold – de ønsker at blive mindre afhængige af en partner, ven eller forælder. Når nogen melder ud, at det er noget, de ønsker at arbejde med, er et af de første spørgsmål, jeg stiller, “hvad betyder det at være uafhængig for dig?” Folk vil svare på forskellige måder, f.eks. “Min partner synes, at jeg er for krævende – jeg bliver ked af det, når vi ikke er sammen, eller hvis de er ude med venner, og sådan vil jeg ikke være” eller “Når jeg er ked af det, kan jeg ikke få det bedre, før jeg taler med min veninde, og hun fortæller mig, at det nok skal gå”. Det første, jeg fortæller klienterne, når jeg taler om relationsafhængighed, er, at vi som mennesker er sociale væsener, der er koblet til forbindelse. Vi har brug for andre for at overleve og trives. Når det er sagt, er der en forskel mellem at have brug for forbindelse med andre vs. at være afhængig af en bestemt persons tilstedeværelse, følelser eller handlinger for at få os til at føle os på en bestemt måde. Hvis du identificerer dig selv med sidstnævnte, er du måske følelsesmæssigt afhængig.

At være følelsesmæssigt afhængig af en anden person er en vanskelig virkelighed at se i øjnene, og den kan være endnu vanskeligere at overvinde. Det er ofte et resultat af den måde, du lærte at knytte dig til andre på som barn, eller af de relationserfaringer, du har haft i løbet af dit liv. Der er stor sandsynlighed for, at hvis du befinder dig i et følelsesmæssigt afhængigt forhold, føles det ikke sundt eller tilfredsstillende. Det har sandsynligvis forkrøblet forholdet og/eller påvirket dit og den anden persons mentale sundhed. Tegn på, at du er i et følelsesmæssigt afhængigt forhold, kan omfatte:

• Du forlader ikke forholdet på trods af, at denne person kontinuerligt giver dig uønskede følelser (tristhed, angst, uro, nød, smerte).

• Du ønsker ikke at afslutte forholdet, fordi du er rædselsslagen for at være alene.

• Du bruger sjældent tid sammen med venner, familie eller andre vigtige andre, fordi du konstant tilbringer tid med denne person.

• Du opgiver aktiviteter eller hobbyer, som du plejede at nyde, til fordel for at tilbringe tid med denne person.

• Du oplever, at du bliver jaloux eller vred, når denne person tilbringer tid sammen med andre mennesker.

• Du kan ikke forestille dig dit liv uden denne person.

• Dette er den eneste person, der kan få dig til at føle dig bedre tilpas, når du er ked af det eller ked af det.

• Denne persons humør har en betydelig og vedvarende indflydelse på den måde, du har det på. Hvis denne person f.eks. er trist, er du trist. Hvis denne person er vred, er du vred. Hvis denne person er glad, er du glad.

Det kræver en vis mængde mod og tapperhed at se realiteten i øjnene at være følelsesmæssigt afhængig af en anden, og det kræver en masse tid, energi og hårdt arbejde at overvinde det. Når det er sagt, vil du, når du først har gjort det, sandsynligvis opleve, at du føler dig mere i kontrol over dit liv, samtidig med at du får sundere og mere tilfredsstillende forhold. Her er seks måder, hvorpå du kan overvinde følelsesmæssig afhængighed:

1) Opbyg en bevidsthed om afhængigheden og udforsk, hvor den kommer fra.

Et af de første skridt til at overvinde følelsesmæssig afhængighed er at erkende, at den eksisterer, og lægge mærke til de tanker, følelser og den adfærd, du deltager i, som understøtter den. Du kan også begynde at arbejde på at forstå den grundlæggende årsag, og hvor den kommer fra. Ordsproget “hvis du kan navngive det, kan du tæmme det” gælder her, hvilket betyder, at når du kan identificere, hvor det kommer fra, og hvornår det sker, så kan du begynde at gøre noget ved det. Dette er ofte det, der motiverer klienter til at begynde rådgivning, fordi en terapeut kan hjælpe dig med at udforske dine afhængighedsmønstre yderligere, opbygge en dybere følelse af bevidsthed og give dig mulighed for at foretage ændringer.

2) Øv dig i at være alene og tolerere at være alene.

At tolerere at være alene vil være ubehageligt i starten, især hvis dit mønster er at række ud, så snart du føler dig ensom. Når det er sagt, jo mere du øver dig uden at give efter for trangen til at række ud efter dig, jo lettere bliver det. Det er vigtigt at kunne være alene, fordi du ikke kan stole på, at nogen ALTID vil være der. Desuden giver det dig plads til at reflektere over dig selv og genopbygge dit forhold til dig selv.

3) Planlæg bevidst tid til at se andre venner og dyrke fritidsinteresser uden for forholdet.

En almindelig adfærd, der er forbundet med følelsesmæssig afhængighed, er at bruge størstedelen af din tid sammen med én person, mens du lader dine andre relationer og interesser falde på gulvet. Problemet med dette er, at du ender med udelukkende at være afhængig af én person til at opfylde alle dine behov, hvilket er en umulig opgave. Det er vigtigt at have en række personer i dit liv, som du kan gå til for at få støtte, sjov og fornøjelse i stedet for kun at være afhængig af én person. Det er også vigtigt at udforske og forfølge personlige interesser uden for forholdet, så du ikke står tilbage med følelsen af ingenting, når denne person forsvinder.

4) Arbejd på at acceptere dine uønskede/sårbare følelser.

Det er almindeligt at skubbe sårbare følelser som f.eks. smerte, smerte, sorg og skuffelse væk. At undertrykke disse følelser kan hjælpe på kort sigt, men de vender næsten altid tilbage, og ofte vender de tilbage som endnu større/mere intense følelser. At acceptere, at smertefulde følelser eksisterer, giver mulighed for selvforbindelse, selvforståelse og healing.

5) Lær at pleje dig selv.

Hvis din ven eller partner græd, hvad ville du så sige til ham/hende? Ville du sige til dem, at de skal suge det til sig og gå videre? Måske (afhængigt af situationen og dit forhold), men sandsynligvis ikke. Chancerne er, at du ville lytte, forsøge at sætte dig i deres sted og tilbyde støtte. Hvis den samme person var syg med influenza, ville du måske komme med suppe eller tilbyde at hente deres lektier fra skolen. Behandl dig selv på samme måde. Hvis du ikke har det godt, kan du pleje dig selv ved at forkæle dig selv med noget trøstemad, et varmt bad eller din yndlingsfilm. Hvis du er ked af det eller føler dig deprimeret, så tal venligt til dig selv. Hvis du lærer at pleje dig selv, kan du blive venner med dig selv og blive mindre afhængig af, at den person, du er afhængig af, tager sig af dig.

6) Begynd at forsvare dine behov.

Hvis du er følelsesmæssigt afhængig af nogen, er det almindeligt at gå på kompromis med dine egne behov og ønsker for at imødekomme den anden person, fordi du er bange for at miste vedkommende. Du kan f.eks. være bange for, at hvis du siger noget, vil vedkommende blive vred og forlade dig, så du tier i stedet stille. Problemet med dette er, at det efterlader dig med en følelse af bitterhed, og det forringer din selvrespekt. Du kan miste fornemmelsen af, hvem du er, og hvad dine behov er, hvilket fører til, at du får et usundt forhold til dig selv. Det er vigtigt først at være i stand til at identificere, hvad dine behov er, og derefter stå op for disse behov. Når du begynder at gøre det, vil du begynde at erkende, at dine behov er vigtige og værdige til at blive opfyldt, og du kan begynde at genopbygge din selvtillid og selvrespekt.