New Orleans Saints tilføjede fredag endnu et vigtigt våben til deres luftangreb, da wide receiver Emmanuel Sanders ifølge Josina Anderson fra ESPN blev enig om en toårig kontrakt.
Adam Schefter fra ESPN bekræftede aftalens længde og tilføjede, at kontrakten er på 16 millioner dollar, men kan være op til 19 millioner dollar værd.
Sanders spillede for to forskellige hold i løbet af 2019-kampagnen. Denver Broncos handlede ham til San Francisco 49ers i oktober, og han hjalp NFC West-holdet med at vinde divisionen og nå Super Bowl.
Han spillede for Pittsburgh Steelers de første fire år af sin karriere, efter at de valgte ham med et valg i tredje runde i NFL-draften i 2010 ud af SMU.
Selv om han var en solid playmaker i Pittsburgh, nåede han aldrig op på 740 receiving yards i en enkelt sæson og havde kun én gang mere end to touchdown catches. Han var langt mere effektiv for Broncos, især i den bedste treårige periode i hans karriere fra 2014-16.
Han lavede 101 catches for 1.404 yards og ni touchdowns som Pro Bowler i 2014, lavede 1.135 receiving yards og seks touchdowns som Super Bowl-mester i 2015 og noterede 1.032 receiving yards og fem touchdowns som Pro Bowler i 2016.
Sanders’ tal faldt derfra, da han havde med skader at gøre, og forsvarene fokuserede yderligere opmærksomhed i hans retning, men han oplevede noget af en genopblomstring for 49ers med 502 receiving yards i 10 kampe, efter at han sluttede med blot 367 receiving yards i syv kampe med Broncos i 2019.
Sanders bliver 33 år gammel i hele 2020-kampagnen, men han beviste, at han stadig kan være holdbar ved at optræde i 17 kampe sidste år.
Kyle Madson fra USA Today’s Niners Wire bemærkede, at han blot er den niende spiller siden 1930, der optræder i så mange regulære sæsonkampe, hvilket kun var muligt, fordi han stadig var i Broncos under 49ers’ uge 4-bye.
Sanders er også playoff-testet i begge konferencer og kan slå enkelt dækning, som han kan møde ved at spille sammen med Michael Thomas.
Hans dage med at tælle mere end 1.400 receiving yards i en sæson er måske bag ham, men han kan stadig være en produktiv brik, mens han fungerer som en veteranleder.
Med Saints, der kommer fra flere skuffende udgange i slutspillet, kan tilføjelsen af en spiller med en masse erfaring fra eftersæsonen være det, de har brug for for at hjælpe dem med at komme over toppen.