Elvis Presley, den legendariske sanger og filmstjerne, der blev kendt som kongen af rock and roll, døde af hjertesvigt for 40 år siden i denne uge.
Hans død den 16. august 1977 lamslog musikindustrien og ødelagde millioner af fans verden over. I dagene efter hans begravelse voksede spekulationerne blandt en lille gruppe skeptikere om, at Elvis måske slet ikke var død alligevel. På trods af klare erklæringer fra læger og en retsmediciner om, at den 42-årige superstjerne var død, var de vantro fast besluttet på, at den gribende elskede baryton havde fingeret sin egen død for at gå i skjul.
Igennem de sidste fire årtier har fans over hele Nordamerika insisteret på, at de har set Presley ude og omkring. I 1989 oprettede tre såkaldte Elvis-entusiaster endda The Elvis Sighting Society for at overvåge disse tilsyneladende hændelser. Nogle mennesker hævdede endda, at han optrådte som statist i storfilmen Home Alone fra 1990.
Presley er ikke den første kendte figur, som vores nostalgi-besatte popkultur ikke har kunnet give helt slip på. Konspirationsteorier er dukket op efter andre højt profilerede dødsfald, fra Hollywood-stjernen James Deans død i en bilulykke i 1955 til Michael Jacksons død på grund af receptpligtig medicin i 2009, da fans insisterer på, at deres yndlingsberømtheder stadig må være i live.
Her er hvad man skal vide om konspirationsteorierne omkring Presleys død:
Nogle mener, at Elvis havde forbindelse til mafiaen
Et af de største teorier om, hvorfor Presley kan have fingeret sin død, er, fordi han var nødt til det for at undslippe mafiaen. Gail Brewer-Giorgio, forfatteren til bestselleren Is Elvis Alive fra 1988, mindede i et nyligt interview med TIME om, hvordan hun gennemgik tusindvis af FBI-dokumenter for at nå frem til den konklusion, at Presley var en amerikansk helt, der måtte gå i vidnebeskyttelse.
“Ved jeg, om Elvis er i live i dag? Nej, det ved jeg ikke,” sagde hun. “Men jeg ved, at han ikke døde den 16. august.”
Brewer-Giorgio, der nu er 78 år, sagde, at FBI hvervede Presley som undercover-agent i 1976 for at hjælpe agenturet med at infiltrere en kriminel organisation kaldet “The Fraternity”, som tilsyneladende bestod af snesevis af afpressere. Ifølge Brewer-Giorgio meldte Presley sig frivilligt, ansporet af sin kærlighed til Amerika og respekt for FBI. Forfatteren sagde, at agenturet havde henvendt sig til Presley, fordi et medlem af “The Fraternity” tilsyneladende havde haft forbindelser med Presley i forbindelse med salget af et fly, som sangeren havde. Men da det viste sig, at Presley var en muldvarp, blev han sat i vidnebeskyttelsesprogram, sagde Brewer-Giorgio og citerede, hvad hun sagde var beviser fra FBI-dokumenter og interviews.
“Elvis fingerede sin død, fordi han ville blive dræbt, og der var ingen tvivl om det,” sagde hun.
FBI kommenterede ikke umiddelbart den årtier gamle påstand, som Brewer-Giorgio beskriver udførligt i sin bog. Der er ingen omtale af Presley, der hjælper FBI, i de mere end 760 filer, som det føderale agentur har frigivet, der vedrører sangeren mellem 1956 og 1980. FBI efterforskede aldrig Presley, men der blev oprettet en mappe i hans navn, fordi han havde været mål for flere afpresningsforsøg, som FBI undersøgte.
De frigivne dokumenter beskriver afpresningssagerne, og de viser også Presleys beundring for FBI. Under en rundvisning, som Presley foretog i FBI’s hovedkvarter i 1971, “talte musikeren positivt” om bureauet og tilbød sine “tjenester på enhver måde”, fremgår det af et FBI-notat. Der nævnes også Presleys fly og et forretningsarrangement, der involverer flyet. Elvis-eksperter siger, at der mangler beviser, der tyder på, at Presley er i live.
“Disse FBI-filer er tilgængelige for offentligheden. Jeg har dem. Der er intet deri,” siger Patrick Lacy, en Elvis Presley-forsker, der har skrevet Elvis Decoded, som afkræfter teorierne omkring Presleys død.
“Alle beviser peger på en død – de medicinske beviser, øjenvidneberetningen,” siger Lacy til TIME. “Hvis han skulle have forfalsket sin død, ville det have krævet tavshed og tjenester fra bogstaveligt talt hundredvis, hvis ikke tusindvis af mennesker gennem årene.”
Andre peger på Elvis’ gravsten som bevis
Skeptikere peger også på, hvad de insisterer på er fejltagelser fra Presleys familie i medieinterviews og en åbenlys fejlskrivning af navnet på kongens gravsten som bevis for et cover-up.
Skeptikerne siger, at Presleys mellemnavn med vilje blev stavet forkert – Aaron i stedet for Aron – på hans gravsten, fordi det ville have været tabu at skrive hans rigtige navn, da han var i live. Debunkere siger, at kongen begyndte at stave sit mellemnavn Aaron i stedet for Aron senere i livet.
I et interview med Oprah i 2005 i tv-værtens show kom Presleys kone Priscilla ind på, hvordan Presley forkælede deres datter, Lisa Marie. Skeptikere mener, at Priscilla sagde: “Det er præcis, hvad han sagde den anden dag”, før hun korrigerede sig selv og sagde: “du sagde” til Oprah. De siger også, at Lisa Marie undgik Larry Kings spørgsmål under et interview i 2003, da værten spurgte, om hun nogensinde føler “kommunikation” med sin far.
Indflydelsen af Elvis-konspirationsteorierne
Konspirationsteorierne bringer unødig smerte til Presleys familie, sagde Lacy, der kalder sig selv en “stor Elvis-fan”. “Jeg gik ikke bare ind i det her, fordi jeg ikke har noget bedre at lave. Jeg mener, at de mennesker, der siger, at Elvis er i live, gør ham og hans familie en stor bjørnetjeneste”, sagde han. “Forestil dig, at du skal gå gennem dit liv og sige, at din far gjorde alle disse ting, og at han snød sine fans. Elvis’ død sårede en masse mennesker. Det gør den stadig. Man er nødt til at spørge, hvilken slags person Elvis ville være for at gøre det mod sine fans?”
Et stort flertal af amerikanerne mener, at Presley faktisk døde i 1977. En Gallup-undersøgelse fra 1997 viste, at kun 4 % af amerikanerne troede, at Presley var i live, mens 93 % af de adspurgte var sikre på, at han var død.
Brewer-Giorgio er dog stadig fast besluttet på sin holdning. Kvinden fra Georgia, som sagde, at hun ikke har et eneste Elvis-album og ikke ejer nogen memorabilia af ham, insisterer på, at hendes resultater er baseret på fakta og ikke på følelser. “Jeg ved, hvad han virkelig gjorde,” sagde hun. “Verden har brug for at vide, at Elvis Presley satte sit liv på spil.”
“Jeg synes, det er trist, at vi ikke kender hele Elvis,” tilføjede hun. “Hvis jeg ikke gør dette for Elvis, er der ingen, der gør det.”
Få fat i briefingen. Tilmeld dig for at modtage de vigtigste historier, du har brug for at vide lige nu.
Tak!
For din sikkerheds skyld har vi sendt en bekræftelsesmail til den adresse, du har angivet. Klik på linket for at bekræfte din tilmelding og begynde at modtage vores nyhedsbreve. Hvis du ikke får bekræftelsen inden for 10 minutter, skal du tjekke din spam-mappe.
Kontakt os på [email protected].