Elsie de Wolfe

Elsie de Wolfe, i sin fulde ordlyd Ella Anderson de Wolfe, gift navn Lady Mendl, (født 20. december 1865, New York, New York, USA), (født 20. december 1865, New York, USA.-død 12. juli 1950 i Versailles, Frankrig), amerikansk indretningsarkitekt, værtinde og skuespillerinde, bedst kendt for sine innovative og anti-victorianske interiører.

De Wolfe blev uddannet privat i New York og i Edinburgh, Skotland, hvor hun boede hos slægtninge fra moderen. Gennem denne forbindelse blev hun præsenteret ved dronning Victorias hof i 1883 og introduceret til London-societetet. Kort efter sin tilbagevenden til New York i 1884 blev hun en tilhænger af amatørteater, dengang en populær form for indsamling af velgørenhedsmidler.

I 1890 efterlod faderens død familien i noget trængte forhold, og de Wolfe vendte sig til den professionelle scene. Hun fik hjælp til at komme ind på banen af sin nære veninde, Elisabeth Marbury, en teateragent. Hun debuterede i Charles Frohmans opsætning af Victorien Sardous Thermidor (1891) og turnerede med denne produktion i to år. I 1894 blev hun fast medlem af Frohmans kompagni. I 1901 dannede hun sit eget kompagni og præsenterede Clyde Fitchs The Way of the World på Broadway og i en toårig turné. Hun trak sig tilbage fra scenen i 1905.

På forslag fra Marbury og Sara Cooper Hewitt vendte de Wolfe sig mod indretning, som dengang var et næsten udelukkende maskulint område. Hendes ry som scenograf, hendes succes med at indrette det hus, som hun og Marbury delte, og hendes forbindelser i samfundet hjalp hende alle til at avancere inden for dette område. Arkitekten Stanford White hjalp hende med at vinde en opgave med at designe indretningen af Colony Club, New Yorks første sociale klub for kvinder. Her demonstrerede hun sine karakteristiske designprincipper: enkelhed, luftighed (gennem brug af spejle og lyse nuancer af maling og stof) og visuel (snarere end blot stilistisk) enhed. Hendes slående succes der etablerede hende solidt som Amerikas første kvindelige professionelle indretningsarkitekt.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

De Wolfes udprægede og tydeligt anti-victorianske smag var med til at forme hendes generations smag. En række artikler af hende i Good Housekeeping og The Delineator blev samlet i det meget indflydelsesrige The House in Good Taste (1913). Hendes velhavende kunder bragte hende rigdom, og hun og Marbury blev kendte værtinder. I 1903 købte de og begyndte at restaurere Villa Trianon i Versailles i Frankrig, som blev et andet centrum for deres sociale liv.

Under Første Verdenskrig blev de Wolfe i Frankrig og vandt Croix de Guerre og Æreslegionen for sit hjælpearbejde på hospitaler, især blandt gasforbrændte. I marts 1926 giftede hun sig med Sir Charles Mendl, en britisk diplomat i Frankrig. Ved udbruddet af Anden Verdenskrig flyttede de til Hollywood; Lady Mendl fik ved en særlig lov fra Kongressen det amerikanske statsborgerskab tilbage, som hun havde mistet ved sit ægteskab. Efter krigen vendte de Wolfe tilbage til Villa Trianon, hvor hun døde i 1950. Hendes selvbiografi, After All, blev udgivet i 1935.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.