Ebbetts Pass (el. 8.730 ft.) er opkaldt efter “major” John Ebbetts og er det østlige af to pas i det område, som Highway 4 krydser i Stanislaus National Forest. Pacific Crest Trail, en 2.650 miles lang National Scenic Trail, krydser toppen ved Ebbetts Pass og er et berømt kryds for thru-hikere, der forlader High Sierra og går ind i Tahoe-regionen.
Passet er en del af Ebbetts Pass National Scenic Byway, en 61 miles lang strækning af California State Highways 4 og 89 i Calaveras og Alpine counties, mellem byerne Arnold og Markleeville. Her er der vidtstrakte udsigter til granitudspring, basaltsøjler, gamle vulkantoppe, dybe flodkløfter, gletcherformede dale, majestætiske nåletræer, herunder kæmpe-sequoiaer, åbne enge, klare bjergsøer og hurtigt strømmende vandløb og floder. Alt dette kan opleves langs ruten. Man kan finde historiske levn fra folk, der boede her førhen, samt nutidige feriesteder og rekreative faciliteter.
Ebbetts Pass – et højt bjergpas i Sierra Nevada-kæden i Alpine County – blev engang kun brugt af Miwok- og Washoe-indfødte amerikanere i området til at krydse bjergene. I 1827 blev dette spor brugt af den berømte pioner og kartograf Jedediah Smith til at forlade Californien efter opfordring fra mexicanske embedsmænd. Det var først i 1850, at John Ebbetts – kaptajn for Knickerbocker Exploring Party fra New York – krydsede dette pas med et stort tog af muldyr og guidede et hold minearbejdere ind i det dengang guldfrene Californien.
John Ebbetts så stien som en velegnet rute til anlæggelsen af den transkontinentale jernbane; mest på grund af hans observationer af så lidt sne. Dette var dog sandsynligvis en anomali, da vejen i dag er lukket fra november til maj på grund af overdreven sneophobning, der forvandler den til et vinterlandskab. I 1853 vendte Ebbetts tilbage til dette område, da han ledede et undersøgelseshold for Atlantic and Pacific Railroad Company, som undersøgte mulige ruter til den transkontinentale jernbane. Han anbefalede denne rute til sin ven og ledende landmåler i gruppen, George H. Goddard, som senere opkaldte passet Ebbetts Pass til hans ære.
Ruten blev til sidst fundet uegnet til et tog, og Ebbetts planlagde at vende tilbage og undersøge den med henblik på at anlægge en vej i stedet. I 1854, da han rejste til Petaluma om bord på dampskibet Secretary, blev John Ebbetts imidlertid dødeligt kvæstet i en kedeleksplosion. Intet udvandrertog benyttede nogensinde Ebbetts rute, men der blev etableret en betalingsvej der i 1862 for at betjene det dengang blomstrende sølvmineområde Silver City. I dag sætter de besøgende pris på Ebbetts Pass på grund af den afslappede køretur, de unikke og smukke naturskønne udsigter, adgangen til Pacific Crest Trail og de historiske levn.
Passet er registreret som California Historical Landmark #318, og der findes en markering på venstre side, når man kører mod øst (18 miles sydvest for Markleeville, ved post mile 18,5).
Sammenlignet med de hurtige trans-Sierra-ruter på Highways 50 og 80 er det en særlig og unik oplevelse at køre over Ebbetts Pass. Manglen på en midterlinje sammen med dramatiske højdeændringer, stejle stigninger og skarpe kurver tilskynder de rejsende til at krydse ruten i et roligt tempo og få tid til at opleve de naturskønne udsigter på en mere intim måde end på nogen anden rute gennem Sierra.
Kørselsvejledning
California State Highways 4 og 89 i Calaveras og Alpine counties, mellem byerne Arnold og Markleeville.
Højdepunkter og nøglepunkter langs ruten
Det omfatter vidtstrakte udsigter til granitudspring, basaltsøjler, gamle vulkantoppe, dybe flodkløfter, gletcherformede dale, majestætiske bevoksninger af nåletræer, herunder kæmpe-sequoiaer, åbne enge, klare bjergsøer og hurtigt strømmende vandløb og floder.
Længde af Byvej eller rute
61 miles