Earth First!, radikal miljøgruppe, der fokuserer på beskyttelse af vild natur og vilde dyr og planter. Earth First! blev dannet i 1980 som et alternativ til de gængse miljøorganisationer som Sierra Club og Wilderness Society. Disse grupper blev anset for at være for moderate og for villige til at ofre beskyttelsen af visse vilde områder for at indgå aftaler med politikere. I modsætning hertil vedtog Earth First! sloganet “No compromise in defense of Mother Earth.”
De karakteristika, der adskilte Earth First! fra de almindelige miljøgrupper, omfattede dens organisatoriske form, filosofi og taktik. Earth First! var ikke en formel organisation; det var snarere et løst netværk af selvstændige regionale grupper uden personale eller formel ledelse. Den eneste måde at blive medlem af Earth First! på var ved at deltage direkte i gruppens aktiviteter. Earth First! udgav et tidsskrift, Earth First! Journal, for at holde medlemmerne informeret.
Earth First! medlemmer fandt en samlende filosofi i dyb økologi, som hævder, at alle dyre- og plantearter har en iboende ret til at eksistere, og at vildmarken bør beskyttes uanset dens nytteværdi for mennesker. Kritikere af Earth First! hævdede imidlertid, at dyb økologi er misantropisk og favoriserer andre arter frem for mennesker. Selv om nogle af de tidlige Earth First! medlemmer kom med kontroversielle udtalelser om overbefolkning, fremhævede senere medlemmer det fælles grundlag mellem social retfærdighed og beskyttelse af naturen.
Earth First! var bredt kendt for sin taktik. Den undgik generelt den lobbyvirksomhed og de politiske aftaler, der er forbundet med de almindelige miljøorganisationer. I stedet var aktivisterne typisk engageret i ikkevoldelige direkte aktioner, såsom civil ulydighed for at blokere miljøskadelige aktiviteter og “monkeywrenching” (sabotage af maskiner, der er involveret i miljøødelæggelse). I de første år efter gruppens dannelse gav brugen af direkte aktioner – at stille sig foran bulldozere og sætte spidser (f.eks. metalstænger eller søm) i træer for at forhindre, at de blev fældet – Earth First! national nyhedsdækning i medierne. Gruppen voksede efterfølgende.
I slutningen af 1980’erne stod Earth First! imidlertid over for alvorlige udfordringer. Gruppens vækst bragte nye aktivister ind med nye ideer, som nogle gange var i konflikt med grundlæggernes ideer. Nogle medlemmer gik ind for, at der skulle sættes en stopper for træspidser og maskinsabotage, da disse aktiviteter udsatte træarbejdere – som også kunne betragtes som ofre for tømmerfirmaerne – for risiko for skader. Andre medlemmer af gruppen var imidlertid endnu mere anarkistiske end deres forgængere og insisterede på stadig mere radikale protesttaktik, f.eks. ved at låse sig fast til genstande, herunder køretøjer, ved at sætte U-formede cykellåse om halsen og ved at opføre store barrikader for at forhindre vejbyggeri. Som følge heraf blev Earth First! og Earth Liberation Front, en aggressiv afledt bevægelse etableret af Earth First! medlemmer, der senere blev stemplet som økoterrorister, i stigende grad mål for politiaktioner, især fra det amerikanske Federal Bureau of Investigation (FBI).