Hvis du ikke allerede har nok småkager til at gå rundt om blokken et par gange (og lidt til), er her endnu en opskrift i sidste øjeblik, som vil være perfekt til dit dessertbord eller din kagebakke.

Jeg tog et fad af disse søde perler med til en nabos julefrokost, hvor jeg sværger på, at hver gang jeg så ham i nærheden af buffetbordet, puttede han endnu en småkage i munden. Jeg mistede tallet på, hvor mange han spiste i løbet af de 3 timers fest. De var tydeligvis et hit.

Jeg mener, det er jo trods alt småkagesæson, i hvert fald i et par dage endnu. Vi bør alle følge hans eksempel og få mest muligt ud af det!

Disse buttery shortbread thumbprints er en tilpasning af mine originale Jam-Filled Thumbprint Cookies, som igen er tilpasset fra en opskrift i vores Breakfast for Dinner-kogebog (lemon poppy seed thumbprints). Et bevis på, at den samme smørfyldte shortbread-bund kan fyldes med stort set hvad som helst, fra dulce de leche til frugtmarmelade til lemon poppy seed curd.

Thumbprints er af natur en mere rustik kage, men jeg ved, at vi alle stræber efter og sætter pris på en perfekt rund, karamelfyldt perle af en kage. Og der er et par tricks, som jeg har opdaget til at lave perfekte thumbprints.

Først og fremmest kan jeg foreslå, at du slet ikke bruger din tommelfinger (som langt fra er rund). Brug hellere en kugleformet måleske (som disse fra OXO) til forsigtigt at trykke en cirkulær fordybning i midten af kagen. Størrelsen 1/2 teskefuld er helt perfekt. Du kan endda bruge en kugle eller en anden kugleformet genstand af samme størrelse.

Druk ikke for dybt, ellers kan småkagerne knække (og hvis de knækker, er det helt i orden, så klem bare revnerne sammen igen, så fyldet ikke slipper ud). Det hjælper også at flade dejkuglen lidt ud med håndbolden, før du laver fordybningen i midten.

Kagerne vil sprede sig en smule, og fingeraftrykkene (eller skeaftrykkene) vil miste noget af deres definition. Efter ca. 8 minutters bagning fjernes de fra ovnen, og tryk forsigtigt skeen tilbage i småkagerne for at gendefinere tommelfingeraftrykket (det er her, skeen bliver særlig praktisk, for OUCH, varme småkager!)

Til et klistret fyld som dulce de leche fandt jeg ud af, at det var perfekt at bruge en lille sprøjtepose med en 1/2-tommers rund spids, og det gjorde det muligt for mig at fylde småkagerne hurtigt og få dem tilbage i ovnen, før de var kølet ned. Dine dupper behøver ikke at være perfekte, de vil sprede sig og jævne sig i løbet af den anden, kortere bageperiode.

Jeg vil gerne tale et øjeblik om bageplader, for det er virkelig vigtigt, hvilken en du bruger, især til disse småkager. Som du kan se ovenfor, ser småkagerne drastisk forskellige ud, alt efter hvilken bageplade de blev bagt på. Fra venstre til højre: skinnende aluminium (som den slags, man kan købe billigt i en køkkenudstyrsbutik), lys nonstick (disse er tilfældigvis af mærket King Arthur, men Chicago Metallic-arkene er også fine) og mørk nonstick (nogle Oneida Target-mærkeplader, som jeg har haft i årevis). Forskellene er endnu mere udtalte, når man bruger pergamentpapir eller slet ikke bruger nogen pandeforing (disse blev alle bagt på silikonebagemåtter).

Normalt er den lyse nonstick med en silikonebagemåtte min foretrukne løsning, og 90 % af de småkager, jeg bager, bruger denne kombination. Til netop disse småkager gav den skinnende aluminiumspande dog de pæneste småkager, mens den mørke nonstick-pande fik småkagerne til at sprede sig og blive mere brune i bunden.

Hvis du bager ofte, vil jeg anbefale dig at anskaffe dig et par forskellige slags plader til dit køkken. Når du prøver en ny opskrift, skal du bage et par testkager først: Smid en kugle eller to af dejen på to eller tre af dine forskellige pander og bag dem op (i lidt kortere tid, end hvis du bagte en hel pande). Så kan du se, hvilken form der fungerer bedst til den pågældende slags småkager.

Det er småkagevidenskab for dig.

Hyggelig ferie!