Ved du, hvem der har skabt det spil, som du har brugt hundredvis af timer på at se og spille? Lad os tage et kig på det mysterium, der omgiver “IceFrog”.

Dota-gud, mesteren af balance, Herren selv: Hvis du har surfet gennem Dota-fora i de seneste dage, især på Reddit, har du måske bemærket øgenavnet IceFrog, der dukker op her og der. Den mystiske person offentliggjorde for nylig en kommentar i et forum og forårsagede en lavine af reaktioner. Hvis du stadig er ny på scenen, er du måske ikke bekendt med denne mand. Du er måske ikke klar over, at han er en af skaberne og legenderne bag spillet – selvom du måske har talt med ham til et event uden at vide, at han er vores gud.

Legenden om IceFrog

Fra haletudse til den vigtigste frø
For at forklare historien om IceGFrog fuldt ud, skal vi hoppe tilbage i historien lige til oprindelsen af Defense of the Ancients. I 2002 udgav spiludvikleren Blizzard Entertainment den tredje del af deres succesfulde videospilserie Warcraft, kaldet Warcraft III: Reign of Chaos. En særlig korteditor, der gjorde det muligt for kreative spillere at udgive deres egne tilpassede kort, blev rugekassen for DotA.
Den første version af DotA dukkede op i 2003, skabt af en spiller, der gik under navnet “Eul”. Spilmod’et var baseret på StarCraft custom map Aeon of Strife. Eul stoppede snart med at arbejde på mod’et og åbnede spillet for at blive ændret af andre fans. Der dukkede flere versioner op, men DotA Allstars til WC3-udvidelsen The Frozen Throne viste sig at være den mest populære variant. Dens udgiver var en spiller ved navn “Guinsoo”.
IceFrog trådte ind på scenen, da han blev bedt af Guinsoo om at hjælpe ham med at programmere. Han forbedrede hurtigt DotA til en mere sofistikeret og konkurrencedygtig version. Hans kreation fangede opmærksomheden hos et stort spilfirma, som vi alle kender alt for godt: I 2009 annoncerede IceFrog et samarbejde med udgiveren Valve og begyndte at arbejde på Dota 2.

IceFrog gennem årene
Selv om hjernen har holdt sin sande identitet skjult for offentligheden, er der stadig en kreds af udvalgte, som han har afsløret sig for. Kevin ‘Purge’ Godec uploadede for eksempel en vlog i 2012, hvor han fortalte om at møde IceFrog på The International.
TI-mesteren Jonathan ‘Loda’ Berg forklarede engang, at IceFrog ofte henvender sig til de professionelle spillere for at lytte til deres feedback om ændringer. Udover Loda har flere andre proffer nævnt, at de også har mødt manden selv.
I løbet af de sidste næsten to årtier er IceFrog blevet til en fjern urban legende. I WarCraft-tiden interagerede han ofte med spillere og fans på fora og svarede på deres mails. Efter oprettelsen af Dota diskuterede han stadig aktivt spillet og delte personlige oplysninger med fans – men han blev stille for år tilbage. IceFrog skrev også på kinesiske boards, men i dag får man kun en sjælden, værdifuld besked i ny og næ.

Billedkilde: nerfnow.com

For eksempel har han kun lavet i alt 13 Tweets. I 2018 lykønskede han OG med at have vundet The International. Et år senere retweetede han blot sit eget indlæg i stedet for at skrive noget nyt om OG’s anden sejr.
Når du har besøgt en side på et socialt medie om Dota eller interageret med spillere, er du måske stødt på et lejlighedsvis IceFrog-meme. Især når en ny patch er blevet udgivet eller en fejl er opstået, kan du se hans navn over hele det respektive indlæg. IceFrog synes på egen hånd at være ansvarlig for at balancere spillet, det hævder disse memes i hvert fald.
En stor del af fællesskabet betragter frøens arbejde som upåklageligt. Hvis du ikke kan lide nogle af patchnoterne og ændringerne, er det simpelthen fordi du ikke forstår hensigten bag dem. IceFrog ved alt om spillet og begår ikke fejl.

Billedkilde:

Hvem er den seje amfibie?

Wykrhm Reddy
Som tidligere nævnt har der, lige siden DotA’s popularitet begyndte at stige, været rygter og teorier om Icefrog’s identitet, men uden resultat. Hvem kunne være denne guddommelige person, der bragte os dette spil, som vi har brugt tusindvis af timer på at spille, og som bliver ved med at genopfinde metaen? En person, der er blevet smidt i puljen af potentielle IceFrogs, er Wykrhm Reddy. Selv om det er sikkert at sige, at det ikke er ham, der bærer frømasken, kan du stadig støde på relaterede kommentarer på de sociale medier. Men samfundet bruger for det meste teorien som et meme.
Wykrhms præcise erhverv er ikke klart, han er kendt som kunstner, moderator af Dota Subreddit, beholder af insider-viden og den hurtigste mand i live. Wykrhm har altid information om opdateringer, ændringer og turneringsresultater ved hånden før alle andre. Så enten er han en magiker, der kan læse tanker og se ind i fremtiden, eller også er han i tæt kontakt med Valve og IceFrog – eller også er han selv skaberen.

Bruno
En anden teori, der var bygget på memes, var, at Bruno Carlucci i hemmelighed er IceFrog. Hvis du først begyndte at følge Dota for et par år siden, gik du sikkert glip af Statsman Bruno’s store æra. Den argentinske Dota-kendis er kendt for sine excentriske og farverige tweets, sin dybe viden om spillet og sin humor.
Bruno har spillet Dota siden 2005 og har vundet popularitet med sine statistikker og optrædener ved events. Han plejede at arbejde sammen med James “2GD” Harding på “The GD Studio” og som analytiker og paneldeltager ved flere begivenheder, herunder tre The Internationals. I 2015 blev han fuldtidsansat hos Valve som softwareingeniør.
Igennem årene cirkulerede “Bruno = IceFrog”-memet gennem fællesskabet, og fans forsøgte at komme med konspirationsteorier og beviser ved at analysere hver eneste detalje. IceFrog postede for eksempel et billede af en Mango-drik på et kinesisk forum, mens Bruno tweetede, at han lige havde fået en Mango-smoothie.

Det skal forblive en hemmelighed
Afhængig af disse tre store spekulationer er der også utallige andre personligheder, der mistænkes for at være IceFrog. Uanset om det skal være en joke eller en hobbydetektivs seriøse arbejde, så samler fans stadig formodede ‘beviser’ for at matche de røde tråde. Loda siges at være manden, Purge er under mistanke, måske er SirActionSlacks den, vi hele tiden har ledt efter, nogle siger, at IceFrog aldrig har eksisteret – næsten ingen kender sandheden. Det er også meget muligt, at mens den oprindelige legende fortsat arbejder på Dota den dag i dag, består den magiske kraft bag balanceringen af alle 119 helte nu af flere personer.
Den eneste kendsgerning, der stadig er sikker, er, at IceFrog bringer balance i alle ting. Og hvis Dota’s gud ønsker at forblive anonym, bør vi acceptere vores herres og frelsers ønske.

Hvilke andre Dota-mysterier vil du dykke ned i?

Foto credit: Frog (Angelo Rossi/Flickr), Background (Valve)

• share
• tweet
• share