Diana Blumberg Baumrind anses for at være en af de førende eksperter i forældreskab i USA. Hun har også haft en fornem karriere som akademisk forsker og kommentator om den rolle, som etik og forståelse af forskningsresultater spiller. Hun har modtaget adskillige nationale bevillinger i løbet af en 40-årig karriere, der har været helliget forskning i familiesocialisering og forældreskab. Baumrind er forfatter til 58 artikler i tidsskrifter eller som bogkapitler samt til tre bøger og monografier. Hun har også fungeret som redaktør og konsulent for adskillige fagtidsskrifter og har været et anset medlem af flere nationale psykologorganisationer.

Baumrind har opnået en bachelorgrad i både filosofi og psykologi fra Hunter College. Hun afsluttede derefter sit kandidatstudium ved University of California, Berkeley, hvor hun opnåede sin ph.d.-grad inden for specialområderne klinisk/social/udviklingspsykologi. Hun var postdoc på klinisk opholdssted (1955-1958) på Cowell Hospital/Kaiser Permanente, hvor hun begyndte at undersøge familier og socialisering. I 1960 begyndte Baumrind sin tilknytning til UC Berkeley Institute of Human Development, hvor hun har været hele sin karriere.

Baumrind ville komme til at udvikle en beskrivelse og formulering af forældrestile og deres indvirkning på, hvordan børn udvikler sig. Som enlig forælder til tre døtre valgte hun forskningen, bl.a. fordi arbejdstiderne gav hende mere tid sammen med familien.

Det var Baumrind, der i en række rapporter først identificerede de opdragelsesstile, som hun kaldte autoritative, autoritære og permissive. Ved at observere børn direkte samt den opdragelse, de fik i deres hjem, kunne hun derefter sammensætte en liste over vigtig opdragelsesadfærd og sammenligne disse med, hvor kompetent børnene opførte sig.

Baumrind’s model for opdragelsesstile undersøgte opdragelsesadfærd på to brede dimensioner: accepterende, nærende og lydhør adfærd samt forældrenes forventninger, kontrol og krav. Forældrestile var en delmængde af, om adfærden var høj eller lav på dimensionerne. Hendes arbejde har fungeret som et nyttigt system til karakterisering af forældrenes adfærd, da den påvirker børns udviklingsresultater.

Men blandt Baumrinds bidrag er kritik af forskningsetik i psykologi og et forsvar for smæk som en passende disciplinærmetode inden for et forældrenes repertoire af belønnings- og afstraffelsesstrategier. Hendes hædersbevisninger omfatter G. Stanley Hall Award fra American Psychological Association (1988) og udvælgelse som modtager af en NIMH Research Scientist Award (1984-1988).