DeviceNet® er et digitalt, multi-drop feltbusnetværk, der forbinder og fungerer som et kommunikationsnetværk mellem industrielle controllere og I/O-enheder og giver brugerne et omkostningseffektivt netværk til at distribuere og administrere enkle enheder i hele arkitekturen. DeviceNet anvender CAN (Controller Area Network) til sit datalinklag, den samme netværksteknologi, som anvendes i biler til kommunikation mellem intelligente enheder.

DeviceNet anvender en trunkline-dropline-topologi og har DC-strøm til rådighed på netværkskablet for at forenkle installationerne ved at give et enkelt tilslutningspunkt for netværkskommunikation og strømforsyning til enheder op til 24 Vdc, 8 Ampere. QuickConnect™-funktionaliteten gør det muligt at udskifte enheder, mens netværket er i gang (f.eks. værktøjsveksler på en robotarm). Desuden fungerer DeviceNet i en master-slave- eller en distribueret styringsarkitektur ved hjælp af peer-to-peer-kommunikation, og det understøtter både I/O- og eksplicit messaging for et enkelt forbindelsespunkt til konfiguration og styring.

Som alle CIP-netværk anvender DeviceNet Common Industrial Protocol (CIP™) til sine øverste lag. CIP-netværk følger OSI-modellen (Open Systems Interconnection), som definerer en ramme for implementering af netværksprotokoller i syv lag: fysisk, datalink, netværk, transport, session, præsentation og applikation. Net, der følger denne model, definerer en komplet pakke af netværksfunktionalitet fra den fysiske implementering til applikations- eller brugergrænsefladelaget.

CIP omfatter en omfattende pakke af meddelelser og tjenester til en række forskellige applikationer inden for produktionsautomatisering, herunder styring, sikkerhed, energi, synkronisering & bevægelse, information og netværksstyring. Som en ægte medieuafhængig protokol, der understøttes af hundredvis af leverandører over hele verden, giver CIP brugerne en ensartet kommunikationsarkitektur i hele produktionsvirksomheden.