Det menneskelige skeletsystem er ikke helt så simpelt, som den populære børnesang antyder. “Hovedknoglen” (som faktisk består af 22 separate knogler) er ikke forbundet med “nakkeknoglen”, men derimod med en række små knogler, der går hele vejen ned ad ryggen. Og “tåknoglen” består faktisk af flere knogler, der er forbundet med et andet sæt knogler, som giver foden struktur. I alt består det menneskelige skelet af hele 206 knogler.

Ud over alle disse knogler omfatter det menneskelige skeletsystem et netværk af sener, ledbånd og brusk, der forbinder knoglerne med hinanden. Skelettet giver den strukturelle støtte til menneskekroppen og beskytter vores organer. Vores knogler har også flere andre vigtige funktioner, herunder produktion af blodceller og opbevaring og frigivelse af fedt og mineraler, ifølge online lærebogen “Anatomy & Physiology” (BC Campus Open Textbooks).

Skelettets udvikling og struktur

Spædbørn fødes med omkring 300 separate knogler, ifølge Nemours, en nonprofit udbyder af børns sundhedspleje. Efterhånden som et barn vokser, smelter nogle af disse knogler sammen, indtil væksten stopper, typisk i 25-årsalderen, og skeletet har 206 knogler tilbage.

Vores knogler er opdelt i to kategorier baseret på knoglernes formål og placering: Det aksiale skelet og det appendulære skelet, i henhold til “Anatomi & Fysiologi”.

Det aksiale skelet indeholder 80 knogler, herunder kraniet, rygsøjlen og brystkassen. Det udgør den centrale struktur i skelettet og har til funktion at beskytte hjernen, rygmarven, hjertet og lungerne.

De resterende 126 knogler udgør det appendikulære skelet; de omfatter arme, ben, skulder- og bækkengjordel. Den nederste del af det appendikulære skelet beskytter de vigtigste organer, der er forbundet med fordøjelsen og reproduktionen, og giver stabilitet, når en person går eller løber. Den øvre del giver mulighed for et større bevægelsesområde, når man løfter og bærer genstande.

Knoglerne klassificeres yderligere efter deres form: lange, korte, flade, uregelmæssige eller sesamoide knogler, ifølge “Anatomy & Physiology”.

• Lange knogler findes i arme, ben, fingre og tæer. Disse knogler er længere end de er brede og er cylinderformede. De bevæger sig, når musklerne omkring dem trækker sig sammen, og de er de mest bevægelige dele af skelettet.
• Korte knogler findes i håndleddene og anklerne og er omtrent lige lange, brede og tykke.
• Flette knogler udgør kraniet, skulderbladene, brystbenet og ribbenene. Disse buede, tynde knogler beskytter de indre organer og udgør et anker for musklerne.
• Uregelmæssige knogler er knoglerne i rygmarven og ansigtet, som på grund af deres unikke dimensioner ikke passer ind i nogen af de andre formkategorier.
• Sesamoide knogler findes i hænderne, håndleddene, fødderne, ørerne og knæene. Disse små, runde knogler er indlejret i senerne og beskytter dem mod det store tryk og den store kraft, de møder.

Der er nogle variationer mellem mandlige og kvindelige skeletter. For eksempel er det kvindelige bækken typisk mere bredt, tyndt og rundt end det mandlige bækken, ifølge “Anatomy & Physiology”.

Hvad er der inde i dine knogler?

Tre hovedtyper af materiale udgør alle knogler i din krop: kompakt knogle, svampet knogle og knoglemarv, ifølge School of Life Sciences ved Arizona State University.

Omkring 80 % af alle knogler er kompakt knogle, som er den hårdeste og stærkeste type knogle, og det er den, der gør det muligt for kroppen at bære sin vægt. Kompakt knogle udgør de ydre lag af knoglen og beskytter de indre dele af knoglerne, hvor mange vitale funktioner finder sted, f.eks. produktionen af knoglemarv. Kompakt knogle består primært af celler kaldet osteocytter. Der er mikroskopiske passager mellem cellerne, så nerver og blodkar kan passere igennem.

Omkring 20 % af hver knogle er svampet knogle, som er fyldt med store huller og passager. Det svampede knoglemateriale, der oftest findes mod enderne af de enkelte knogler, er fyldt med knoglemarv, nerver og blodkar.

To typer knoglemarv udfylder porerne i svampet knogle. Ca. halvdelen er rød knoglemarv, som hovedsageligt findes i flade knogler som f.eks. skulderblade og ribben. Det er her, alle røde og hvide blodlegemer og blodplader (celler, der hjælper et snit med at stoppe blødningen) bliver lavet. Spædbarnets knogler indeholder al rød knoglemarv for at producere nok blodceller til at følge med de unges vækst.

Den anden halvdel af marven er gul knoglemarv, som findes i lange knogler, f.eks. lårknogler, og som primært består af fedt. Blodkarrene løber gennem begge typer knoglemarv for at levere næringsstoffer og fjerne affaldsstoffer fra knoglerne.

Der er fire hovedtyper af celler i knoglerne: Osteoblaster, osteocytter, osteoclaster og foringsceller.

Osteoblaster er celler, der danner nyt eller reparerer eksisterende knoglemateriale, når knoglerne vokser eller går i stykker. Cellerne skaber et fleksibelt materiale kaldet osteoid og forstærker det derefter med mineraler for at hærde og styrke det. Når osteoblasterne er færdige med deres arbejde, trækker de sig tilbage og bliver til osteocytter eller foringsceller.

Osteocytter, der findes i den kompakte knogle, er ansvarlige for at udveksle mineraler og kommunikere med andre celler i nærheden. De dannes af gamle osteoblaster, der har sat sig fast i midten af knoglerne.

Osteoklaster nedbryder eksisterende knoglemateriale og optager det igen. Disse celler arbejder ofte sammen med osteoblaster for at helbrede og omforme knoglen efter et brud (osteoklasterne nedbryder den ekstra callus, der dannes ved helingsprocessen) for at skabe plads til nye blodkar og nerver og for at gøre knoglerne tykkere og stærkere.

Linerceller er flade knogleceller, der helt dækker knoglernes yderside. Deres primære funktion er at kontrollere bevægelsen af mineraler, celler og andre materialer ind og ud af knoglerne.

Sygdomme i skelettet

Som alle andre dele af menneskekroppen er knogler modtagelige for skader og sygdomme.

Nogle af de mest almindelige sygdomme, der kan påvirke skeletsystemet, omfatter:

• Osteoporose er en sygdom, der får knoglernes tæthed og styrke til at falde, fordi knogletabet sker hurtigere end knoglevæksten. Den kan skyldes genetik eller usunde livsstilsvaner (f.eks. mangel på calcium eller D-vitamin og kraftig rygning eller drikkeri med lidt motion).
• Leukæmi er en type kræft, der starter i knoglemarven og lymfesystemet, ifølge Mayo Clinic. Flere typer leukæmi påvirker forskellige blodceller og andre systemer i kroppen.
• Slidgigt er en sygdom, der forårsager nedbrydning af den brusk, der beskytter enderne af knoglerne i leddene. Denne mangel på brusk fører til gnidning af knogle mod knogle, hvilket kan forårsage betydelige smerter, skader på knoglerne og bindevævet, betændelse i det omkringliggende væv og begrænset bevægelighed, ifølge Mayo Clinic.

Udviduelle ressourcer:

• Lær mere om skeletets opbygning og funktion fra Khan Academy.
• Se nogle billeder af seje dyreskeletter fra Oxford University Museum of Natural History.
• Lær mere om forskellene mellem det mandlige og kvindelige skelet fra Smithsonian Institution.

Denne artikel blev opdateret den 8. august 2019 af Live Science-medarbejder Rachel Ross.