Et kommercielt fiskehold fangede en mørk haj i midten af 2011 ud for kysten af Baja California Sur, Mexico. Da de skar hajen op, opdagede de, at deres fangst ikke blot havde været gravid, men også havde et foster, der var ret unikt: Hajfosteret var albino og havde kun ét stort øje i midten af ansigtet. Da billedet blev delt på bloggen fra Pisces Fleet Sportfishing, gik det hurtigt viralt rundt på internettet, og mange mistænkte i første omgang, at billedet ikke var ægte. Forskere har dog bekræftet, at dette cyklopiske eksemplar er legitimt, og at det optiske væv var funktionelt, selv om dyret sandsynligvis ikke ville have overlevet i naturen.

Selv om hajen minder lidt om Blinky, den treøjede fisk fra The Simpsons, er det resultatet af, at prosencephalon (forhjernen) ikke kunne adskilles i to halvkugler under den embryonale udvikling. Da hjernen ikke kunne adskilles, blev der kun dannet én optikallap, hvilket førte til, at der kun var ét øje. Denne tilstand resulterer ofte i abort, og de børn, der overlever til fødslen, dør typisk inden for et døgn. Da hajen ville have været nødt til at forsvare sig selv fra det øjeblik, den blev født, ville den ikke have overlevet særlig længe.

“Dette er ekstremt sjældent, så vidt jeg ved, er der registreret mindre end 50 eksempler på en abnormitet som denne,” udtalte Felipe Galván-Magaña fra det mexicanske institut for videnskaber på bloggen Pisces Fleet. Mens en hæmmet genetisk ekspression af de proteiner, der er nødvendige for at danne hjernen, kan forårsage cyklocefali, er der også miljømæssige faktorer, der kan hæmme proteinproduktionen. Galvan mener dog ikke, at det sidste er tilfældet for denne haj. “Vandet i Cortezhavet er et af de reneste i verden, så det er ikke sandsynligt, at det er en faktor.”

Mens hajembryoet er blevet stillet til rådighed for forskere, der ønsker at studere det, beholder Pisces Fleet det bevarede embryo. Galván-Magaña fortsatte med at være medforfatter og offentliggjorde en artikel om denne utrolige haj i Marine Biodiversity Records i 2013.