Ernie Adams er Patriots’ mand af mystik.

Adams, Patriots’ direktør for fodboldforskning, holder lav profil, men han er en af træner Bill Belichicks nærmeste betroede.

Patriots trak tæppet væk – bare en smule – for at afsløre noget af det, Adams gør for holdet, i en video fortalt af special teams ass Matthew Slater, der blev lagt ud søndag, forud for New Englands kamp mod Chargers i Los Angeles.

Adams diskuterede sin rolle, sit forhold til Belichick, der strækker sig over et halvt århundrede, og hvorfor hans tilgang til football har været afgørende for New Englands succes i de sidste 20 år.

Adams, der er født i Massachusetts, mødte Belichick i 1970, da de var på den offensive linje på Phillips Andover-fodboldholdet. Belichick var center og Adams spillede guard. Belichicks far, Steve, skrev en bog om at træne fodbold, som vakte Adams’ interesse.

“Jeg vidste, hvem Bill var, fordi jeg læste hans fars bog. Selvfølgelig tog det nok Bill lidt på sengen,” sagde Adams.

“Han nævnte, at han havde læst min fars bog, hvilket ikke ret mange havde,” sagde Belichick. “Det er virkelig en teknisk bog og en coaching-bog. Han nævnte det virkelig tidligt. Det kan have været i vores første møde.”

Reklame

Efter at være blevet færdiguddannet fra Northwestern University i 1975 kom Adams til Patriots som offensiv assistent under Chuck Fairbanks. Belichick og Adams blev genforenet i 1979, da de begge blev ansat i Giants’ trænerstab.

Da Belichick forlod New York for at blive cheftræner for Browns i 1991, fulgte Adams med ham som offensiv assistent. Adams forlod i 1995 for at arbejde på Wall Street, efter at Belichick var blevet fyret, og genforenede sig med sin gamle ven og begyndte sin nuværende rolle i 2000, da Belichick blev Patriots’ træner. Det er dette langvarige venskab, siger Belichick, der giver ham ro i sindet, når han scouter en modstander.

“Der er en masse værdi i en person, som jeg kan lide at lade ting prelle af på, eller han vil komme med forslag og give mig ideer til ting, som vi måske har overset,” siger Belichick.

Adams siger, at han arbejder med en række facetter af spillet, herunder coaching, scouting af udkastet og forvaltning af lønningsloftet. Han er i trænerkabinen til hver kamp med en direkte linje til Belichicks headset.

“Jeg har haft min chance for at sætte mine fingre i en masse tærter. Forhåbentlig har jeg ikke ødelagt dem,” sagde Adams.

I videoen gav Adams et eksempel på, hvordan hans arbejde og hans institutionelle viden om spillet har givet pote for Patriots.

Reklame

Under Snow Bowl 2002 mod Raiders havde Patriots brug for et stop på tredje og 1 i fjerde quarter.

Adams tænkte tilbage på en kamp i 1981 mellem Giants og Rams, hvor Adams, der dengang var assistent, så den daværende Giants-defensivkoordinator Bill Parcells kalde et goal-line defense ud i åbent felt for at få et stop. Adams siger, at han kaldte ned på banen fra kabinen og fortalte Belichick, at han skulle implementere et goal-line forsvar mod Oakland, hvilket Belichick gjorde. Patriots fik stoppet kampen, og resten er historie.

“Det vandt en kamp for os mod Rams i 1981. Jeg garanterer dig, at ingen husker den kamp,” sagde Adams. “Alle i New England husker Snow Bowl.”

Adams har været en del af alle Patriots’ Super Bowl-sejre, plus to med Giants, da Belichick også var med i staben.

“Ernie er først og fremmest en ven og dernæst en samarbejdspartner, men vi har haft en lang historie sammen, og en god historie,” sagde Belichick. “Jeg sætter pris på alt det, han har gjort for mig, hvilket er meget.”