I 1888 blev London terroriseret af de groteske mord begået af Jack The Ripper, som snart skulle gøre sit næste offer: Den 47-årige prostituerede Annie Chapman.
I september 1888 befandt Whitechapel-distriktet i London sig midt i en blodtørrende serie af mord. Fem prostituerede blev ikke blot skåret ihjel, men også fuldstændigt lemlæstet med deres organer fjernet. Som New York Times skrev i september 1888: “Mordene er helt sikkert de mest grusomme og mystiske, der er kendt i engelsk politihistorie.”
Men den aften, hvor den 47-årige Annie Chapman mødte sin grusomme død, var morderen, Jack the Ripper, endnu ikke blevet berygtet. Chapman-mordet var med til at gøre offentligheden opmærksom på den terror, der først på det tidspunkt var begyndt at tage form.
Annie Chapmans ulykke
Wikimedia CommonsEt portræt af Annie Chapman, taget i 1869.
I slutningen af 1800-tallet havde kvinderne i London kun få muligheder. De kunne blive gift eller leve i fattigdom. Annie Chapman valgte det første og boede sammen med sin mand, John, en kusk. Men efter at deres yngste datter, Emily, døde af meningitis som 12-årig, kom parret i en vanskelig tid og gik fra hinanden i 1884.
Chapman flyttede derfor til Whitechapel, hvor hun boede i forskellige logerende huse. Hendes mand sendte hende 10 shillings om ugen, og hun tjente penge ved at hækle og sælge blomster. Men da hendes mand døde, gik Chapman over til sexarbejde for at sikre sig et varmt sted at sove hver nat.
I 1888 boede Chapman på Crossingham’s Lodging House på 35 Dorset Street sammen med omkring 300 andre mennesker. Her betalte hun otte pence for en seng og blev af forstanderen kaldt “inoffensiv”, selv om hun var svævende og ofte syg. Hun var kraftig og hårdfør og led muligvis af både tuberkulose og syfilis.
Mens hun boede på 35 Dorse, fik Annie Chapman to faste kunder: Harry the Hawker og en mand ved navn Ted Stanley.
Den 8. september 1888 forlod hun huset lidt efter kl. 1 om natten. Hun bad forvalteren om at gemme en seng til hende, da hun gik ud for at tjene tilstrækkeligt med penge. “Jeg kommer snart tilbage,” sagde hun.
Men det ville hun ikke.
Det sidste syn af Annie Chapman
Wikimedia CommonsEt fotografi af Annie Chapman, taget på lighuset efter hendes død.
Chapman blev senere set sammen med en mand på 29 Hanbury Street omkring klokken 5.30 om morgenen. Voyeuren hørte manden spørge Chapman “Vil du?”, hvortil hun svarede “Ja”.
Så omkring kl. 5:45 gik Albert Cadosch, som boede på 27 Hanbury Street, ind i sin baghave. Da han passerede det hegn, der adskilte hans hus fra huset på 29 Hanbury Street, hørte han en kvinde sige: “Nej!” Han hørte noget falde mod hegnet, men tænkte ikke over det. Han fortsatte med sin sædvanlige rutine.
Chapman havde højst sandsynligt mødt sin morder kun få minutter før angrebet, idet han troede, at han var en potentiel kunde. Hun kunne have ført ham gennem en gang i et logerende hus fyldt med sovende mennesker ind i baghaven, hvor de to kunne gennemføre deres transaktion alene.
Men til hendes store skræk tog manden i stedet fat i hende og skar brutalt hendes hals over fra øre til øre, inden han lemlæstede hendes krop. Derefter flygtede han ud i natten uden at vække den mindste mistanke.
Lidt før klokken 6 om morgenen fandt John Davis, en vognmand, der boede i logerende huset sammen med sin familie, Chapmans lemlæstede lig.
Illustration af London News/Wikimedia CommonsEn illustration af den mystiske Whitechapel-morder, offentliggjort i 1888.
Davis råbte til de mænd, der ventede udenfor, og de løb straks hen til Commercial Street Police Station.
“Jeg kunne se, at kvinden var død,” sagde James Kent, et af vidnerne. “Hun havde en slags lommetørklæde om halsen, som virkede gennemvædet af blod. Ansigtet og hænderne var besudlet med blod, som om hun havde kæmpet.”
Nyheden om Chapmans død spredte sig hurtigt, og da inspektør Joseph Chandler ankom, kom der også en ophidset menneskemængde. Som magasinet Echo rapporterede: “Spændingen har, som vi siger, været intens. Terroren er ekstrem. Huset og lighuset blev belejret af folk, og det siges, at folk i løbet af en del af lørdagen strømmede til i stort antal for at se det blodplettede sted i gården og betalte en penny hver.”
De forfærdelige detaljer
Illustration af politinyheder/Wikimedia CommonsDr. Phillips undersøger liget af Annie Chapman i en pressetegning til 1888’s The Illustrated Police News.
Dr. George Bagster Phillips ankom til stedet omkring klokken 6:30 om morgenen. Han rapporterede, at Annie Chapmans hals var blevet skåret så voldsomt over, at hendes hoved knap nok stadig sad fast til kroppen.
Hendes mave var også blevet skåret over og lagt op. Som Phillips sagde: “Tyndtarmene og andre dele lå på højre side af kroppen på jorden over højre skulder, men sad fast. Der var en stor mængde blod, og en del af maven lå over venstre skulder.”
Chapman’s livmoder og to tredjedele af hendes blære var blevet fjernet. Da der ikke blev fundet spor af disse organer, antog man, at morderen havde taget dem med sig. Disse snit var meget rene, hvilket tyder på, at den person, der lavede dem, var erfaren. Hendes andre nærliggende organer var omhyggeligt blevet undgået.
Alt dette var blevet gjort på en kulsort morgen på under 30 minutter.
Som lægen rapporterede i sin undersøgelse: “Det er tydeligt, at arbejdet var udført af en ekspert – i hvert fald af en, der havde et sådant kendskab til anatomiske eller patologiske undersøgelser, at han var i stand til at sikre bækkenorganerne med et enkelt slag med kniven.”
Formanden rapporterede senere: “Jeg blev spurgt af politiet, om et fotografi af afdødes øje ville være til nogen nytte; men jeg gav det som min mening, at et fotografi af øjet ville være ubrugeligt i dette tilfælde.”
Denne antydning har højst sandsynligt at gøre med en gammel tro på, at en persons øje registrerede hans eller hendes sidste syn før døden. Det var en praksis, der var blevet brugt som et forsøg på at fange mordere i tidligere tider, men som tydeligvis ikke var til nogen nytte for at fange Jack the Ripper.
Den 14. september 1888 kørte en ligvogn leveret af Hanbury Street Undertaker til Whitechapel Mortuary for at hente Annie Chapmans lig. Hun blev kørt til City of London Cemetery i Forest Gate, London, hvor hun blev nedsat i grav 78, kvadrat 148.
Ingen sørgebusser fulgte rustvognen. Som The Daily Telegraph rapporterede: “Annie Chapmans begravelse fandt sted tidligt i går morges, idet den største hemmeligholdelse var blevet overholdt, og ingen andre end bedemanden, politiet og den afdødes slægtninge vidste noget om arrangementerne.”
Sværre eksisterer Chapmans grav ikke længere, da den siden er blevet begravet over.
Londonpolitiets søgen efter mistænkte
British Museum/Wikimedia CommonsEt broadsheet, der blev offentliggjort efter Annie Chapmans død, og som omtaler hendes morder som Whitechapel-morderen.
Chapmans var det andet mord af denne brutalitet i Whitechapel. Borgerne var derfor begyndt at gå i panik, og politiet blev sat under stigende pres for at finde den involverede mand.
Snart blev en mand kendt som “Leather Apron” anholdt. Man mente, at han gik rundt med en kniv og mishandlede sexarbejdere.
Et påstået vidne fra den nat, hvor Chapman blev myrdet, udpegede denne mand, hvis rigtige navn var John Pizer, ud fra en konfrontation. Men efter yderligere undersøgelser blev han løsladt.
John Tenniel/PunchEn tegneserie, der skildrer politiets manglende evne til at finde den djævelske Whitechapel-morder.
Søndag aften blev endnu en “mistænkelig udseende person” ved navn William Pigott anholdt. Hans ene hånd havde et bidmærke, som Pigott sagde stammede fra en kvinde, som han havde forsøgt at hjælpe i de tidlige morgentimer i Whitechapel den 8. september. Han havde også blodpletter på det tøj, han bar.
Der blev indkaldt flere vidner, men ingen var i stand til at identificere ham ud fra en konfrontation. Lægen erklærede ham for sindssyg. Det er blevet foreslået, at han senere blev flyttet til en anstalt.
Med ingen andre spor blev baggården på 29 Hanbury Street ryddet op, og folkemængden spredte sig. Panikken blev dæmpet, det vil sige indtil politiet modtog deres hidtil mest hjemsøgende spor.
Denne gang fra Whitechapel-morderen selv.
Enter Jack The Ripper
Wikimedia CommonsBrev sendt til London-politiet af Whitechapel-morderen.
Ugen efter mordet på Chapman modtog politistationen i London et brev med rødt blæk. Det lød:
“Kære chef,
Jeg bliver ved med at høre, at politiet har fanget mig, men de vil ikke ordne mig lige nu. Jeg har grinet, når de ser så kloge ud og taler om at være på rette spor. Den vittighed med læderforklædet gav mig et rigtigt anfald … Jeg gemte noget af det rigtige røde stof i en ingefærølflaske i løbet af det sidste job for at skrive med, men det blev tykt som lim, og jeg kan ikke bruge det. Rødt blæk er velegnet nok, håber jeg ha ha …”
Wikimedia CommonsBrevet var adresseret til “Boss” og underskrevet af Jack the Ripper.
Det var underskrevet: “Med venlig hilsen Jack the Ripper. Don’t mind me giving the trade name.”
Og selv om dette brev stadig ikke kan bevises at være autentisk, har dets indhold fremkaldt mareridt og nysgerrighed i over et århundrede nu.
Annie Chapmans sidste syn var ansigtet på en af de mest berømte seriemordere i menneskehedens historie. Men i dag må resten af os undre os:
Nu, hvor du kender den tragiske og mystiske historie om mordet på Annie Chapman, kan du få mere at vide om de fem mest mistænkte Jack the Ripper-mistænkte. Læs derefter denne teori om, at Jack the Ripper og seriemorderen H.H. Holmes er den samme person.