Demi Lovato har et budskab til offentligheden: Det er muligt at have bipolar lidelse og leve et lykkeligt liv. Sangerinden har været åben om sin bipolare lidelse i mere end et år, og i et nyt interview siger hun, at hun ønsker at hjælpe med at udrydde den stigmatisering, der omgiver lidelsen.

“Hvis du kender nogen, eller hvis du selv har med det at gøre, så skal du bare vide, at det er muligt at leve godt,” siger den 24-årige sangerinde til People. “Det er jeg et levende bevis på.”

Lovato siger, at det at leve med bipolar lidelse er et “arbejde i gang”, der sker med støtte fra hendes familie og venner sammen med et behandlingsteam. “De er der for mig på ethvert tidspunkt af dagen og vil være der for at støtte mig gennem hele min helbredelse,” siger hun. “Det forhold er vedvarende – det er ikke noget, hvor man ser en terapeut én gang eller ser sin psykiater én gang, det er noget, man vedligeholder … Man skal passe på sig selv.”

Lovato er også gået sammen med flere organisationer for mental sundhed om et initiativ kaldet Be Vocal: Speak Up For Mental Health, der forsøger at ændre den måde, folk tænker om og reagerer på disse problemer. “Så mange af mine fans har med psykiske sygdomme at gøre, hvad enten det er depression eller bipolar lidelse eller endda skizofreni”, siger Lovato. “Det er meget vigtigt for dem.”

Bipolar lidelse, også kendt som maniodepressivitet, er en sygdom, der kan behandles, og som er kendetegnet ved ekstreme ændringer i humør, tanker, energi og adfærd, ifølge Depression and Bipolar Support Alliance. En person med bipolar lidelse har stemninger, der kan veksle mellem højder (manier) og lavder (depressioner), og disse ændringer kan vare i timer, dage, uger eller måneder, siger organisationen.

Der findes flere forskellige typer bipolar lidelse, hvoraf de mest almindelige er bipolar I og bipolar II. En person med bipolar I kan opleve én type mani i løbet af livet eller en blanding af mani og depression, mens en person med bipolar II vil have en eller flere større depressive episoder og mindst én episode af hypomani (som ikke er lige så høj som ved bipolar I).

Bipolar lidelse påvirker næsten seks millioner amerikanske voksne, siger DBSA, og lidelsen begynder normalt i slutningen af ungdomsårene, selv om den kan begynde, når nogen er et barn eller senere i livet, siger organisationen. Bipolar lidelse har tendens til at løbe i familier og synes at have en genetisk forbindelse.

Simon Rego, Psy.D., chefpsykolog ved Montefiore Medical Center/Albert Einstein College of Medicine, fortæller til SELF, at bipolar lidelse i høj grad er misforstået. “Hvis nogen blot er humørsvingende, kan de fejlagtigt blive stemplet som havende bipolar lidelse”, siger han. “Mange mennesker har også en tendens til at tro, at patienter med bipolar lidelse konstant er i maniske episoder, f.eks, er mere ophøjede i humør, mere snakkesalige, mere energiske og har brug for mindre søvn, når mennesker med bipolar lidelse faktisk normalt bruger meget mere af deres tid i depressive episoder.”

Nassir Ghaemi, M.D. forfatter til A First-Rate Madness og professor i psykiatri ved Tufts Medical Center, fortæller til SELF, at der er en lang række ting om bipolar lidelse, som folk ikke forstår, herunder at bipolar lidelse ikke er en mere alvorlig sygdom end de fleste former for depression, at maniske symptomer ikke altid er alvorlige, men kan være milde og endda tilsyneladende gavnlige ved at gøre folk mere kreative, og at depressive symptomer også kan være milde og tilsyneladende gavnlige ved at gøre folk mere empatiske og realistiske. Nogle af vores største ledere og kreative tænkere kan have haft bipolar lidelse eller dens varianter, siger Ghaemi.

Men mennesker med bipolar lidelse har ofte svært ved at indse, at de har en sygdom, og søger måske ikke behandling som følge heraf, siger Jeffrey Borenstein, dr.med, formand og administrerende direktør for Brain & Behavior Research Foundation og vært for den offentlige tv-serie Healthy Minds with Dr. Jeffrey Borenstein, fortæller til SELF.

Når folk ender med at søge behandling, har de nogle gange svært ved at finde den rette sundhedsperson, siger Borenstein og bemærker, at folk med bipolar lidelse ofte ikke bliver diagnosticeret eller kan blive fejldiagnosticeret med depression.

Det er ikke altid let at diagnosticere bipolar lidelse, siger Eric Youngstrom, Ph.D., professor i psykologi og neurovidenskab og psykiatri samt fungerende direktør for Center for Excellence in Research and Treatment of Bipolar Disorder ved The University of North Carolina at Chapel Hill, er enig. “Det er ikke bare én tilstand, så der er lister over kriterier” for bipolar lidelse, siger han til SELF og peger på de forskellige komponenter mellem sygdomme som bipolar I og II. “En del af det, der gør bipolar lidelse så forvirrende og kompliceret, er, at reglen for diagnosticering af den er kompliceret. Derfor er der virkelig ikke nogen god erstatning for at tale med en professionel, der forstår bipolar lidelse”, siger han.

Glædeligt nok findes der behandling. Den omfatter typisk humørstabiliserende midler og antidepressiva samt samtaleterapi, siger Borenstein. Ghaemi siger, at bipolar lidelse “forbedres ret godt med medicin”, og at de fleste lægemidler til det, herunder lithium, er sikre.

Eksperter understreger, at det er muligt at håndtere bipolar lidelse. “Mennesker med bipolar lidelse kan absolut føre et lykkeligt og sundt liv og have succesfulde karrierer og forhold”, siger Borenstein. “Demi Lovato er et glimrende eksempel. Ved at stå frem om sin tilstand er hun med til at fjerne stigmatisering, uddanne offentligheden og hjælpe folk med at se, at det er muligt at leve et vellykket liv med bipolar lidelse.”

Related:

• Demi Lovatos DNC-tale satte et fortjent spotlight på mentale sundhedsproblemer
• Denne kvinde tog billeder, der dokumenterede hendes mors bipolare lidelse i 7 år
• Amanda Seyfried er ikke flov over at sige, at hun tager medicin for sin OCD

Se: Hvad alle tager fejl om spiseforstyrrelser