Hvor mange gange om dagen åbner du en ny browserfane bare for at google noget hurtigt. Eller tjekker du tankeløst din e-mail eller IM? Hvad med at hoppe på Reddit eller sociale medier bare i et minut?

10 gange? 20? 100?

Efter at have analyseret over 225 millioner timers arbejdstid i 2017 fandt vi ud af, at den gennemsnitlige bruger skifter mellem opgaver mere end 300 gange om dagen (og det var kun i arbejdstiden!)

Det er ikke kun dette niveau af kontekstskift, der ødelægger vores fokus, men hver af disse beslutninger om at skifte opgaver æder lidt af vores viljestyrke. Til sidst rammer vi det, der kaldes beslutningstræthed: Hvor vores manglende energi og fokus fører til, at vi træffer dårlige beslutninger. Det er et problem.

Mere og mere afhænger vores karriere af, at vi træffer gode valg. Og ved at forstå beslutningstræthed, og hvordan vi kan modvirke den, kan vi sikre os, at vi fungerer 100 % hele dagen.

Hvad er beslutningstræthed?

Simpelt sagt er beslutningstræthed en forringelse af vores evne til at træffe gode beslutninger efter en lang session med beslutningstagning.

Med andre ord, jo flere beslutninger du skal træffe, jo dårligere bliver du til at afveje alle mulighederne og træffe et kvalificeret, forskningsmæssigt underbygget valg.

Her er et eksempel: I en undersøgelse kiggede forskerne på mere end 1.100 afgørelser om prøveløsladelseshøringer truffet af dommere i USA. Det, de opdagede, var, at den mest indflydelsesrige faktor for, om nogen blev prøveløsladt eller ej, ikke var deres forbrydelse, baggrund eller straffe. Men derimod hvilket tidspunkt deres sag blev hørt.

“Fanger, der mødte op tidligt om morgenen, fik prøveløsladelse i omkring 70 procent af tilfældene, mens de, der mødte op sent på dagen, fik prøveløsladelse i mindre end 10 procent af tilfældene.”

Hvor rationel eller fornuftig man end er, kan man simpelthen ikke træffe beslutning efter beslutning uden at betale en mental pris. Og i modsætning til fysisk træthed – som vi er bevidst bevidste om – sker beslutningstræthed ofte, uden at vi ved det.

Vi er bare trætte. Eller udbrændte. Vi er ligeglade længere. Bare giv os hvad som helst.

Og som Jonathan Levav fra Standford forklarer:

“Beslutningstræthed er med til at forklare, hvorfor normalt fornuftige mennesker … ikke kan modstå forhandlerens tilbud om at rustbeskytte deres nye bil.”

Beslutningstræthed kommer ikke kun af for mange valgmuligheder

Beslutningstræthed er en del af det, som socialpsykolog Roy F. Baumeister kaldte “ego depletion”. Eller ideen om, at:

1. Du har begrænset viljestyrke, så når du bruger den op, træffer du dårlige valg
2. Arbejde i en længere periode eller blive tvunget til at træffe flere komplekse beslutninger opbruger dine lagre endnu hurtigere

Du har sikkert oplevet de øjeblikke, hvor dit energiniveau er lavt, og det næsten er umuligt at træffe kloge valg. På det tidspunkt virker det indlysende at tro, at vi er løbet tør for en eller anden begrænset kognitiv ressource. Så enkelt er det dog ikke.

Der har været masser af undersøgelser, der ikke har kunnet verificere virkningerne af beslutningstræthed. Især en nyere undersøgelse af Stanford-psykologen Carol Dweck fandt endda, at det blot at tro, at man har mere viljestyrke, kan forbedre ens evne til at træffe gode valg, selv når man er træt.

“Vi siger ikke, at folk ikke har brug for brændstof til anstrengende arbejde, de har bare ikke brug for det konstant,” forklarede Dweck. “Folk har mange flere ressourcer til rådighed, end de måske tror.”

Så hvis beslutningstræthed er noget, vi aktivt kan modvirke, hvordan fungerer det så?

RescueTime giver dig de personlige data, du har brug for, for at du kan tage kontrollen over din tid tilbage. Tilmeld dig din gratis konto i dag, og begynd at blive mere produktiv.

Sådan beskytter du dig selv mod beslutningstræthed og træffer bedre valg

Hvis dit job indebærer, at du konstant skal træffe beslutninger og foretage komplekse afvejninger, er du nødt til at blive udbrændt og begynde at træffe dårlige valg på et eller andet tidspunkt.

Det er ikke nok bare at sige: “Hold op med at tro, at du er træt”, så bliver det hele bedre.

I stedet skal vi se på måder at modvirke alle de faktorer, der indgår i beslutningstræthed – lige fra at beskytte vores fokus og viljestyrke til at sikre, at vores energiniveau er højt i løbet af dagen.

Simplificer de valg, du skal træffe i løbet af dagen

Den tidligere præsident Obama bar kun blå eller grå jakkesæt i hele sin 8-årige periode i det ovale kontor. Steve Jobs var berømt for sin uniform med rullekrave og blå jeans.

Den idé, der lå bag deres begrænsede garderobe, var enkel: Når der er så mange vigtige beslutninger i løbet af dagen, hvorfor så starte med at beslutte, hvad man skal have på?

Som en soldateruniform besluttede Obama og Jobs at forenkle nogle af deres mest grundlæggende beslutninger på daglig basis.

For andre kan det betyde at arbejde fra det samme sted hver eneste dag, følge en streng rutine eller have en fast ugentlig madplan. Ved at reducere antallet af beslutninger, du træffer hver dag, frigør du plads til de beslutninger, der betyder noget.

James Clear kalder dette for Four Burners Theory. Forestil dig dit liv som en almindelig kogeplade. Hver brænder repræsenterer en anden facet af det: Din familie, dine venner, dit helbred og dit arbejde. Som James forklarer:

“For at få succes er du nødt til at afskære en af dine brændere. Og for at få virkelig succes er du nødt til at skære to af.”

Det, som det her kan koges ned til, er at vælge dine kampe. Hvis din mode og dit udseende er vigtige daglige beslutninger for dig, så brug energi på det. Hvis du ønsker at spise sundt i løbet af dagen, skal du slippe for den beslutning og spise det samme hver uge.

Vælg de beslutninger, du vil bruge din energi på, og forenkl eller automatiser resten.

Sæt ærlige prioriteter til tidligere på dagen

Som de dommere, der var mere tilbøjelige til at give prøveløsladelse tidligere på dagen, er dit bedste tidspunkt til at træffe svære beslutninger, når du først starter.

Sæt dine vigtigste ting til først på dagen – uanset om det er at arbejde på et personligt projekt, at få en hård arbejdsopgave udført eller at tage dig af noget, du har udskudt.

En teknik, som jeg har fundet særlig nyttig, er at begrænse min daglige to-do-liste til kun 5 ting og skrive listen aftenen før.

Begrænsning af min to-do-liste til 5 ting om dagen har været et af de mest oplysende (og irriterende) eksperimenter, jeg nogensinde har lavet.

– Jory MacKay (@JoryMacKay) November 14, 2017

På denne måde er jeg tvunget til at prioritere, hvad der har mest brug for min opmærksomhed og energi. Komplekse opgaver går på de tre øverste pladser, mens mere “tankeløse” opgaver fylder resten af dagen ud.

Fokuser på momentum, ikke viljestyrke

Beslutningstræthed får os til at føle os ude af kontrol. Og at opbygge momentum omkring opgaver er en af de hurtigste måder at få denne følelse af kontrol tilbage på. Hvis du kan kæde lignende opgaver sammen, er der mindre risiko for, at du står over for at skulle “træffe beslutningen om at gå i gang”.

Psykologer kalder dette Zeigarnik-effekten. Når vi først går i gang med en opgave, bliver vores hjerne besat af at afslutte den.

Det mest enkle eksempel er, hvordan Ernest Hemingway altid afsluttede sin skrivedag midt i en sætning:

“Den bedste måde er altid at stoppe, når det går godt, og når du ved, hvad der vil ske næste gang. Hvis du gør det hver dag … vil du aldrig sidde fast …

“På den måde vil din underbevidsthed arbejde på det hele tiden. Men hvis du tænker bevidst på det eller bekymrer dig om det, vil du dræbe det, og din hjerne vil være træt, før du er begyndt.”

Find måder at opbygge dit eget momentum i løbet af dagen. Enten ved at følge Hemingways eksempel eller ved at planlægge lignende opgaver sammen og derefter bruge 5-minuttersreglen til at skubbe dig igennem den friktion, det er at komme i gang.

Lås vigtige beslutninger fast, når din motivation og viljestyrke er høj

I stedet for at være modtagelig over for dine skiftende energiniveauer, så lås vigtige beslutninger fast, når din energi er højest.

Du kan f.eks. forberede måltider om søndagen for at sikre, at du ikke træffer dårlige madbeslutninger i løbet af ugen. Eller du kan bruge RescueTime’s FocusTime til at indstille planlagte arbejdssessioner, der automatisk blokerer for distraherende websteder som sociale medier eller nyheder.

En ting, som jeg har fundet særlig effektiv, er at indstille en daglig FocusTime-session som det første om morgenen. På den måde får jeg mindst 1,5 times arbejde udført uden at blive distraheret af sociale medier eller hoppe rundt på alle websteder og apps for at få mit morgennyhedsfix.

Den bedste del? Ved at planlægge det på forhånd behøver jeg ikke at træffe en beslutning i øjeblikket.

Nyt eftermiddagslurens kraft

Forskning har fundet ud af, at lure er som en Zamboni for vores hjerne – de rydder den snavs væk, der ophobes.

Dette er takket være det, som forskerne kalder “Housekeeping Theory”. Når vi sover, fjerner vores hjerne nogle af forbindelserne mellem neuroner, så der bliver plads til de nye oplysninger, vi møder, når vi vågner.

Hvis du mærker virkningerne af beslutningstræthed, kan en hurtig lur hjælpe dig med at nulstille dit mentale rum. Du vil ikke være tilbage på fuld kapacitet igen. Men du vil være mere tilbøjelig til at træffe bedre beslutninger, i det mindste for en stund.

Hvis antallet af gange, vi skifter mellem websteder og apps i løbet af dagen, siger noget, er det, at vores liv i stigende grad er blevet fyldt med små beslutninger.

Denne travlhed har en pris. Jo flere valg vi står over for, jo mere sandsynligt er det, at vi bliver ofre for beslutningstræthed. For at træffe gode valg skal vi lytte til vores tanker, erkende, hvornår vores energi er faldet, og reagere derefter.

En lille forståelse af, hvordan viljestyrke påvirker vores evne til at træffe valg, kan være med til at sikre, at vi gør det rigtige arbejde, og ikke bare det, der er lettest på det tidspunkt.

Lead photo by Štefan Štefančík