Af Joyce E. Salisbury, Ph.D., University of Wisconsin-Green Bay

Den spanske sigøjners historie er mere kompliceret end en historie om omrejsende tiggere – de var en væsentlig del af udviklingen af den moderne spanske kultur. Her er deres historie.

Da jeg var i Madrid i slutningen af 1970’erne, boede vi i den nordlige del af byen på Plaza de Castilla. Lige uden for pladsen var der en stor squatterlandsby af sigøjnere. Vi så kvinder med små børn tigge på mange gadehjørner, og nogle gange spillede en violinist på pladsen. En af mine spanske venner fortalte mig, at jeg skulle give dem en mønt, ellers ville de forbande mig med “det onde øje”. Jeg gemte pligtskyldigt mønter i min lomme til velgørenhed og gik nogle gange over gaden, hvis jeg ikke havde nogen byttepenge. Jeg undrede mig over, hvem disse sigøjnere var, som både virkede som en central del af det spanske samfund og samtidig var i udkanten.

Dette er en udskrift fra videoserien The History of Spain: Land på en korsvej. Se den nu på The Great Courses Plus.

Hvem er romaerne?

Jeg bør starte med en bemærkning om terminologi. I dag er det almindeligt at omtale sigøjnerne som “rom-” eller “roma”-folket. Denne betegnelse henviser til nyere (for ca. 100 år siden) indvandring af sigøjnere fra Østeuropa, og grupper, der havde været i Spanien i længere tid, kaldte sig selv for andre navne.

Hvem er Gitanos?

Ældre indvandrere var kendt under mange forskellige navne. Udtrykket “sigøjner” – Gitano – blev brugt i Spanien, og det er afledt af ordet “Egypten”, da de første ankomne hævdede, at de kom fra Nil-regionen. Gitanos talte caló, en dialekt, der er afledt af latin, men med forskellige andre sprog iblandet. Nogle spanske kilder omtaler disse rejsende som calé, “sort”, et caló-ord, der henviser til deres mørkere hudfarve.

Gitanos er tæt forbundne grupper, der definerer sig selv i modsætning til udefrakommende. De fleste steder taler sigøjnerne romani, og på dette sprog er det almindelige ord for ikke-sigøjnere gadzé , men på caló-spansk kaldes ikke-sigøjnere for payo. Gennem hele deres historie har dette været det væsentlige kendetegn for sigøjnergrupper: de er adskilt fra det omgivende samfund, uanset hvor de befinder sig. Så hvor kom de fra?

Læs mere om, hvordan sigøjnerindvandrere til Spanien har sat et vidtrækkende aftryk på den spanske kultur

Rejsende fra Indien

Sproglig analyse af sigøjnerdialekter viser, at alle sigøjnerfolket stammer fra Indien. Små grupper forlod subkontinentet på et tidspunkt mellem 300 f.Kr. og 600 e.Kr. Dette enorme tidsinterval viser blot, at vi ikke har kilderne til at sige det med sikkerhed.

En charmerende fortælling fra middelalderens Persien (det nuværende Iran) fortæller om sigøjneres ankomst fra Indien: Historien går på, at den persiske konge ønskede, at hans folk kun skulle arbejde en halv dag og bruge resten af tiden på at spise og drikke til lyden af musik. Hans folk hævdede, at de ikke vidste, hvordan man lavede musik. Kongen sendte derefter 10.000 mandlige og kvindelige musikere til Indien.

Kongen gav dem mad og forsyninger og sendte dem ud på landet for at arbejde på landet og spille musik. De indiske rejsende spiste hensynsløst alt uden at arbejde. Kongen blev vred og sagde til dem, at de skulle læsse deres æsler og rejse rundt i landet og aldrig slå sig ned. De skulle tjene deres levebrød ved at synge. Da de først begyndte dette omrejsende liv, begyndte de at blive kaldt sigøjnere.

Sigøjnerne gik med til at rejse, og som teksten fortæller, “vandrer folket nu rundt i verden, søger arbejde, omgås hunde og ulve og stjæler på vejen om dagen og om natten.”

Denne grundlæggelsesmyte fulgte sigøjnerbanderne, mens de langsomt vandrede gennem Iran og ind i Østeuropa i begyndelsen af det 14. århundrede. Da de dukkede op i Europa, havde de fundet på en ny oprindelseshistorie, som ville give dem adgang til kristendommen.

Læs mere om oprindelsen af menneskelig bosættelse på den iberiske halvø

Deres oprindelseshistorie

De hævdede, at de kom fra Egypten, og da den hellige familie flygtede dertil, nægtede sigøjnerne at give dem husly. På grund af dette blev de pålagt en bod på syv års vandring. Denne historie blev ofte ledsaget af dokumenter om støtte – nogle klart falske – som fra paven, men undervejs overtalte de andre ledere til at give dem dokumenter, der gav dem adgang til lande og byer.

En anden kristen historie hævdede, at sigøjnerne lavede fire søm til at korsfæste Kristus, men de stjal et for at spare Kristus for nogle lidelser. Nogle sigøjnere hævdede, at denne hellige gerning gav dem lov til at stjæle fra ikke-sigøjnere, selv om de blev dømt til at vandre for at have lavet de tre første søm. Dette var ikke en stiftende myte, der gjorde dem vellidt over for andre, men begge historier hævdede, at de fik besked på at blive på farten, og det gjorde de.

Det virker mærkeligt, at sigøjnere ville finde på en historie, der ikke ville få dem til at se godt ud over for kristne, men middelalderens mennesker (ligesom mange i dag) elskede forløsningshistorier. Kristne foretog ofte pilgrimsrejser for at sone deres egne synder, og den mest legitime forklaring på at rejse var for at opfylde et løfte eller for at bede ved helligdomme. Desuden følte folk, der gav velgørenhed til sådanne pilgrimme, at de fik åndelig fortjeneste. Sigøjnere passede godt ind, og portene blev åbnet.

I begyndelsen åbnede de store egeporte i de ommurede byer sig for dem, og borgerne bød de fremmede velkommen i deres byer. Folk stirrede forundret på de flydende dragter og de talentfulde dansere, mens de smed mønter i skåle, mens sigøjnerne spillede musik. Fortællere fik endnu flere mønter ved at love kærlighed og velstand til de længselsfulde.

Så bemærkede nogle mennesker, at deres pengepunge var blevet stjålet, og at mad og varer var forsvundet fra deres vinduer. Som man kan forestille sig, blev sigøjnernes velkomst tyndslidt, og de drog videre.

Deres var et liv med bevægelse og social samhørighed. Alt hang af familiebånd og loyalitet over for slægtninge. Dette var så udtalt, at sigøjnerne arrangerede ægteskab, ofte mellem fætre og kusiner (selv om førstefætre og kusiner blev anset for at være for tætte). Nogle gange udvidede klaner sig ved ægteskab med en nabogruppe, men familiebånd betød mere end noget andet.

Læs mere om, hvordan goterne trængte ind i romerske områder, og hvordan de kom til at dominere Spanien

Hvornår ankom sigøjnerne til Spanien?

Da de tæt forbundne familiegrupper vandrede rundt, kom de til Spanien. Som alle de rejsende før dem kom nogle over Pyrenæerne og andre over Middelhavet. Det tidligst kendte dokument vedrørende sigøjnere i Europa stammer fra den 12. januar 1425. Alfonso V af Aragonien udstedte en safe-conduct gennem sit kongerige, som strakte sig fra Pyrenæerne sydpå til Valencia og omfattede det nordøstlige Spanien.

Safe-conductet blev udstedt til “Sir John fra Lille Egypten”, selv om han naturligvis slet ikke var fra Egypten. Passet omfattede hans band, og det var gyldigt i tre måneder. Men de var ikke det sidste band, der blev budt velkommen i Spanien. I de næste mange årtier viser optegnelser, at forskellige grupper af Gitanos blev budt velkommen i Spanien og fik safe-conduct. I 1470’erne kom der nye bølger fra Middelhavet. Disse grupper kaldte sig grækere og hævdede, at de var på flugt fra de muslimske tyrkere og søgte tilflugt i det kristne Spanien.

Fælles spørgsmål om spanske sigøjnere

Denne artikel blev opdateret den 29/12/2019