Kew Artsprofiler

Generel beskrivelse

Cucurbita pepo er blevet dyrket for sine spiselige frugter i tusindvis af år og er stadig en afgrødeplante af stor økonomisk betydning i dag. Der findes et omfattende udvalg af sorter, herunder sorter, der dyrkes til at producere frugter til Halloween-lanterner og græskartærter, courgetter (zucchini), marv, mange typer squash og pyntekalabasser. Det er vigtigt at bemærke, at de almindelige navne græskar og squash bruges om mere end én planteart. F.eks. er frugterne af nogle dyrkede former af Cucurbita maxima, C. moschata og C. argyrosperma også undertiden kendt som græskar og squash.

Der anerkendes tre underarter:

• Cucurbita pepo subsp. pepo (kun kendt i dyrkning)
• Cucurbita pepo subsp. texana (kendt i dyrkning og i naturen i det sydøstlige USA)
• Cucurbita pepo subsp. fraterna (kun kendt i naturen i det nordøstlige Mexico)

Artsbeskrivelse Gøgeurtfamilien

Gøgeurtfamilien (Cucurbitaceae) omfatter agurker ( Cucumis sativus ), meloner ( Cucumis melo , f.eks.), vandmelon ( Citrullus lanatus ) og luffer ( Luffa-arter ) foruden græskar, squash og kalabasser.

De er for det meste klatrende eller klatrende vinstokke. Deres blade har karakteristisk nok tre eller flere hovedårer, der udgår fra det samme punkt. De fleste arter har separate han- (pollenbærende) og hunblomster (frøbærende) på samme plante. Mange af de vilde arter giver små, bitre frugter, mens mange af de domesticerede sorter bærer meget større, sødere frugter.

Geografi og udbredelse

Cucurbita pepo er hjemmehørende i Nordamerika (det nordøstlige Mexico og det sydlige USA).

Cucurbita pepo underart fraterna er fundet i højland, sæsonbestemt tørt tornekrat, mens C. pepo subsp. texana forekommer i alluvialt land i nærheden af floder.

Intakte, tørrede frugter er flydende, hvilket muliggør frøspredning via vand.

Beskrivelse

Oversigt: En grasserende, stærkt forgrenet vinranke (selv om dyrkede former er mindre grasserende og mindre godt forgrenede).

Blade: Mere eller mindre runde med fem dybe fliger og savtakkede kanter. Gennemgående mørkegrønne eller gulgrønne eller med grågrønne aftegninger. Lange bladstængler holder bladbladene over blomster og frugter. Stængler og blade af mange sorter er forsynet med fine, glasagtige pigge.

Blomster: Store, prangende, lysende gule/orange. Separate han- og hunblomster bæres på samme plante.

Frugter: Meget varierende i størrelse, form, farve og konsistens. Frugtstænglerne (stilkene) er ikke korkede og er rillede hele vejen rundt og udvider sig lidt ved basis. Frugtkødet er kødfuldt. Frugter fra vilde planter er normalt bitre.

Frø: Glatte, ovale og fladtrykte, med den ene ende lidt mere spids end den anden. Lys til mørk beige.

Anvendelse

En af de ældste domesticerede planter, Cucurbita pepo-fragmenter, er blevet fundet fra arkæologiske steder i det nordlige Mexico dateret fra 7.000 til 5.500 f.Kr. og i det sydvestlige USA fra 610 e.Kr. De spiselige frugter af denne art var en del af squash/bønner/maizen-kulturen i det præ-columbianske Amerika.

Cucurbita pepo er en art af stor økonomisk betydning, og modne og umodne frugter, blomster og unge blade anvendes som grøntsager. Sorter som C. pepo “Connecticut Field” dyrkes kommercielt i enorme mængder til fremstilling af Halloween-lygter og græskartærter, især til den nordamerikanske Thanksgiving-fest (sidst i november). De store frø (kendt som “græskannødder” eller pepitas) er også spiselige og rige på zink. Modne frugter anvendes som dyrefoder.

Længe brugt som lægeplante i Central- og Nordamerika, hvor saft og frugtkød anvendes på forbrændinger, og frøene bruges som vanddrivende middel. Frø har også været meget udbredt som ormebekæmpelsesmiddel.

Spiselige græskar og squashes er blevet dyrket i Indien i århundreder, og Indien er nu en af de største internationale producenter af græskar. I ayurvedisk medicin anses frugten af Cucurbita pepo for at være kølende og astringerende, indtages som en kur mod tørst og træthed og bruges til at rense blodet. Bladene bruges som smertestillende middel, til behandling af kvalme og til at øge blodets hæmoglobinindhold. Frøene anses for at være næringsrige, vanddrivende og effektive mod parasitære orme; de anses også for at være en kur mod bronkitis og feber.

Der kan fås et fantastisk udvalg af pyntekalabasser af sorter af Cucurbita pepo , herunder: glatte, blege og ægformede; lyse orange med vorteagtig hud; “tornekrone”-formede; og krumme og lysegule med en dyb grøn spids.

Millennium Frøbank: Frøopbevaring

Millennium Seed Bank Partnership har til formål at redde planteliv verden over og fokuserer på planter, der er truede, og på dem, der er mest nyttige i fremtiden. Frøene tørres, pakkes og opbevares ved en temperatur under nulpunktet i vores frøbankboks.

Tre samlinger af Cucurbita pepo-frø opbevares i Kew’s Millennium Seed Bank, der har til huse i Wakehurst i West Sussex.

Dyrkning

Frø bør sås i løbet af foråret under varme (16-24°C), fugtige forhold. For at få de bedste planter bør et enkelt frø sås i en lille potte med tørvefri, multifunktionel kompost. De fleste frø vil spire i løbet af få dage, men sorter, der er sværere at spire, bør opvarmes forsigtigt nedefra.

Når de er spiret, bør frøplanterne flyttes til en frostfri cloche eller et drivhus til videre dyrkning. Jo køligere temperatur, jo bedre vil planterne få det, men det er vigtigt at huske, at alle græskar og squash er modtagelige for frost.

Efter den sidste frost bør jorden være varm nok til at plante de unge, potteplanter ud. Enhver god jord blandet med rigeligt med havekompost bør give ideelle betingelser for en god afgrøde.

Planterne skal stå med ca. en meters mellemrum, selv om de trækkende sorter kan have brug for mere plads. Indtil planterne breder sig og dækker jorden, bør rækkerne holdes fri for ukrudt ved regelmæssig kultivering. Vækstspidserne bør klemmes ud for at begrænse plantens størrelse, når det ønskede antal frugter er dannet.

Regelmæssig vanding er afgørende, hvis der ønskes store frugter. En reduktion af antallet af frugter til en eller to pr. plante vil også sikre større frugter. I det tidlige efterår bør overskydende løv fjernes for at give frugterne en bedre chance for at modne i efterårssolen.

Denne art på Kew

Cucurbita pepo kan ses vokse i Dronningens Have bag Kew Palace. I sommer- og efterårsmånederne kan man ofte se cucurbits vokse i ordensbedene og sidebedene i Waterlily House, Kew’s hotteste drivhus.

Tørrede og alkoholkonserverede eksemplarer af Cucurbita pepo opbevares i Kew’s Herbarium, hvor de er tilgængelige for forskere efter aftale. Oplysninger om nogle af disse kan ses online i Kew’s Herbarium Catalogue.

Eksemplarer af frugter, blomster, frø og frøolie af Cucurbita pepo opbevares i Kew’s Economic Botany Collection, hvor de er tilgængelige for forskere efter aftale.

Udbredelse Mexico, USA Økologi Opland, sæsonbestemt tørt tornekrat eller alluvialt land i nærheden af floder. Bevaring Ikke vurderet i henhold til IUCN’s rødlistekriterier; udbredt i dyrkning. Farer

Stammer og blade af mange sorter bærer fine pigge.