Malaka Gharib/NPR
Hver uge besvarer vi “ofte stillede spørgsmål” om livet under krisen med coronavirus. Hvis du har et spørgsmål, som du gerne vil have os til at overveje til et fremtidigt indlæg, kan du sende os en e-mail på [email protected] med emnefeltet: [email protected]: “Ugentlige spørgsmål om coronavirus”.
Hvis du spekulerer på, hvornår det vil være sikkert at date igen – eller hvordan du skal gøre det – er du ikke alene.
Via sociale medier og e-mail har NPR-læsere sendt spørgsmål om dating og forhold i en tid med COVID-19. Nogle af spørgsmålene:
“Vil jeg nogensinde kunne imponere kvinder med mine madlavningsevner igen, eller skal vi holde alle dates udendørs?”
“Skal vi lade os teste, før vi tager maskerne af?”
“Er masker under sex virkelig en ting?”
Som en af vores læsere udtrykte det, ville det helt sikkert være nemmere, hvis der fandtes en dating-app, der vurderer potentielle partnere ud fra deres indsats for at holde sig sikre i pandemien. Indtil det sker, har vi rådført os med flere sundheds- og forholdseksperter for at finde ud af, hvordan man navigerer intimitet, mens man holder COVID-19 på afstand.
Deres vigtigste takeaway? Ligesom før pandemien er åben og ærlig kommunikation nøglen.
Den “COVID-snak”
Når du først begynder at date en ny person, overvejer du normalt deres hobbyer, fælles interesser og politik for at finde ud af, om I er et godt match. Nu, siger Sophie St. Thomas, der er forfatter inden for sex og parforhold, er der et nyt niveau af kompatibilitet tilføjet: din og din partners tilgang til COVID-19-sikkerhed.
Det betyder, at du skal stille spørgsmål som f.eks: Hvis dit job kræver, at du skal være i nærheden af andre mennesker, hvilke forholdsregler tager du så under og efter interaktioner? Bor du sammen med andre mennesker, og i så fald, hvordan holder I øje med hinandens risiko for at blive udsat for virussen? Går du på restauranter og andre offentlige steder?
De eksperter, vi interviewede, var enige om, at du bør stille potentielle partnere disse spørgsmål ret tidligt, ideelt set før du mødes personligt. Svarene hjælper dig med at få en bedre fornemmelse af, hvor meget denne person er udsat for andre mennesker og miljøer, der udgør en risiko for at blive smittet med coronavirus. I bund og grund forsøger du at vurdere din risiko for at blive syg, hvis du indleder et forhold.
Og selv om det kan føles ubehageligt at spørge en person, du lige har mødt, om deres daglige færden og aktiviteter, er det vigtigt for alles sundhed og velbefindende, siger Dr. Joyce Sanchez, specialist i smitsomme sygdomme ved Medical College of Wisconsin. Du skal huske på, at det at udsætte dig selv for en ny partner ikke kun påvirker dig selv, tilføjer hun – virkningen strækker sig også til de mennesker, du bor og arbejder sammen med, samt til dit samfund i det hele taget, når du er ude at rejse. Sanchez kalder dette din “boble”.
Denne boble ændrer sig konstant – måske er en af dine værelseskammerater lige kommet hjem fra et besøg hos familien, eller du er blevet bedt om at begynde at gå på din arbejdsplads et par gange om ugen. Seksualunderviser og forfatter Gabrielle Alexa Noel fortæller, at hendes kæreste for nylig fik en ny værelseskammerat, hvilket tvang dem alle tre til at tage “COVID-snakken”, før de valgte at dele det personlige rum. Så du skal ikke kun have god kommunikation med en datingpartner, men også med de mennesker, der er i din boble, siger Sanchez.
“Umiddelbart, hvis nogen ikke er ivrige efter at deltage i en sådan samtale, ville det allerede give mig en pause,” siger Noel.
Uanset hvor akavet eller ubehageligt du måtte føle dig ved at stille nogle af spørgsmålene, siger hun, at hvis en anden person også tager sit helbred alvorligt, bør denne person være ivrig efter at diskutere sikkerhed og forholdsregler med dig som en del af boblesammenlægningsprocessen.
Dr. Abraar Karan fra Harvard Medical School er enig – han siger, at du bør gribe denne samtale an på samme måde, som du ville tale om seksuelt overførte sygdomme, før du bliver intim med nogen for første gang: Det er en saglig samtale om dit og dine potentielle partneres helbred.
“Intet kan garantere, at du er helt sikker, men det er den bedste måde at tænke på risikoreduktion på”, siger han.
Hvordan skal jeg gå fra virtuelle og udendørs dates til indendørs intimitet?
Inpersonelle forbindelser er ikke udelukket, indtil pandemien slutter, siger Dr. Dolores Albarracín, der underviser i medicin og psykologi ved University of Illinois i Urbana-Champaign.
Lad os sige, at du har mødt en person, du kan lide, og at du har været på flere FaceTime- eller endda picnic-dates. Men du vil gerne tage tingene til det næste niveau og mødes indendørs.
Sanchez anbefaler, at du besvarer tre hovedspørgsmål, før du tager dette spring:
- Hvad er transmissionshyppigheden i dit samfund?
- Har du, din partner eller nogen af dine nære kontakter nogen forudbestående sygdomme eller sundhedsrisici, som du bør være opmærksom på? (Hvis du f.eks. har nedsat immunforsvar, bør du deltage i aktiviteter med lavere risiko).
- Hvor stor er risikoen ved den aktivitet, du planlægger at foretage dig? (At spise på en restaurant udendørs er f.eks. mindre risikabelt end at spise indendørs, bemærker Sanchez).
Karan siger, at antallet af COVID-19-tilfælde og spredningen i samfundet i dit amt eller nabolag er et godt benchmark til at informere din beslutning om at mødes personligt indendørs. Hvis transmissionsraten er høj, er der sandsynligvis en større risiko for, at en person på en restaurant eller café kan have COVID-19 og potentielt overføre virussen til dig eller din date – så du bør måske holde tingene online eller udendørs for tiden.
Hvis smitteprocenten i dit samfund er lav, kan du måske føle dig mere sikker ved at vove dig ud på et indendørs sted til middag, siger Karan.
Andre faktorer, som du skal overveje, før du vælger et date-sted: Er alle borde mindst 6 fod fra hinanden? Kræver etablissementet, at serverne skal bære masker? (Flere overvejelser om at spise indendørs her.)
Hvis I planlægger at tage jeres dates med ind i hinandens hjem og blive intime, bør I begge være sikre på, at I ikke har COVID-19, siger Albarracín. Hun anbefaler, at I bliver testet og venter på at se, om resultatet er negativt – eller at I kommer i karantæne i to uger uden symptomer – før I kommer tæt på hinanden uden maske.
Hvad med sex?
Apropos beskyttelse, her er et spørgsmål, der sandsynligvis aldrig kom med i Cosmopolitan-magasinets datingrådgivningsspalter: Hvis du ikke er villig eller i stand til at blive testet eller gennemføre en to ugers karantæne på forhånd, er masker så nødvendige under seksuelle møder?
Canadas chef for folkesundhed, Dr. Theresa Tham, blev den seneste blandt flere sundhedsmyndigheder til at foreslå, at når det kommer til at blive fysisk med en partner, bør folk bære masker og undgå at kysse. Sundhedsmyndighederne i New York City opfordrede også folk til at indtage stillinger, der vender væk fra hinanden, for at undgå udveksling af åndedrætspartikler. Det skyldes, at en primær transmissionsform er mund-til-mund, så at sige – partikler, der åndes ud af en smittet person og derefter indåndes af en anden.
Selv om Sanchez er enig i, at masker gør seksuel aktivitet noget mere sikker, idet de reducerer udvekslingen af virale partikler, siger hun, at det er svært at måle effektiviteten.
“Svaret er desværre, at vi ikke ved, hvor meget risikoen falder, når du bærer en maske, mens du har sex,” siger Sanchez. “I sidste ende kan du ikke have sex 6 fod fra hinanden. Så det vil være en aktivitet med høj risiko, uanset om du bærer masker og undgår at kysse eller ej.”
Vil det ikke bare være nemmere at finde sammen med min eks?
For nogle mennesker har pandemien præsenteret et ekstra lag af følelsesmæssig forvirring. Flere læsere skrev med den gåde: Er det besværet værd at forsøge at møde en ny person og finde ud af deres pandemifilosofi – eller er det bedre at genoplive tingene med en tidligere partner, hvis vurdering af pandemisk sikkerhed du allerede stoler på?
St. Thomas siger, at det er helt normalt at ville nå ud til en eks i denne tid og tjekke ind – i en verden, der ændrer sig dramatisk, er det i orden at ville tjekke ind hos folk, der har været en vigtig del af dit liv. Men det betyder ikke altid, at det er en god idé at genoplive et forhold, der tidligere er afsluttet.
“Det er så nemt at , især hvis man er socialt isoleret,” siger hun. “Hvis nogen stadig er et smertepunkt for dig, hvis det er noget, der stadig er friskt, vil jeg advare imod det.”
Det kan potentielt føre til blandede forventninger til forholdet denne gang eller kan påvirke de fremskridt, som I begge har gjort siden bruddet, negativt, siger St. Thomas. I stedet, siger hun, skal du stole på din støttegruppe. Venner, familie og en terapeut er alle gode mennesker at tale med om at genoplive en gammel flamme.
Relationer kan være nyttige
Og selv om dating i COVID-19-æraen indebærer en række risici, siger Karan, at vi skal vurdere det på samme måde, som vi vurderer de risici, vi tager, når vi går i supermarkedet eller til et teststed. Meningsfulde følelsesmæssige forbindelser er stadig en vigtig del af hverdagen – og vi bør huske på belønningerne og fordelene ved dating, ligesom vi gør med at købe mad eller søge lægebehandling.
“Jeg synes ikke, vi bør nedtone betydningen af menneskelige forbindelser, fordi relationer er det, der hjælper os med at holde os mentalt fornuftige gennem noget som dette,” siger han.