Topiske kortikosteroider blev introduceret i medicinen for omkring 50 år siden. De udgør en vigtig milepæl i dermatologisk behandling. Trods opfordring til at indberette observerede bivirkninger ved lægemidler er den kliniske praksis for indberetning dårlig og ufuldstændig. Ligeledes er bivirkninger og sikkerhed ved topiske kortikosteroider forsømt i den medicinske litteratur. Forfatterne giver en opdateret gennemgang af deres bivirkningsprofil. Børn er mere tilbøjelige til at udvikle systemiske reaktioner på topisk påført medicin på grund af deres større forhold mellem det samlede kropsoverfladeareal og kropsvægt. Kutane bivirkninger forekommer regelmæssigt ved længerevarende behandling og er afhængige af lægemidlets kemiske natur, bærestoffet og påføringsstedet. De hyppigste bivirkninger omfatter atrofi, striae, rosacea, perioral dermatitis, acne og purpura. De, der forekommer med lavere hyppighed, omfatter hypertrichose, pigmentforandringer, forsinket sårheling og forværring af hudinfektioner. Af særlig interesse er hyppigheden af kontaktsensibilisering over for kortikosteroider, som er betydeligt højere end generelt antaget. Systemiske reaktioner som hyperglykæmi, glaukom og binyrebarkinsufficiens er også blevet rapporteret som følge af topisk anvendelse. Forfatterne giver en opdateret gennemgang af lokale og systemiske bivirkninger ved administration af topiske kortikosteroider, herunder den seneste FDA-rapport om sikkerheden ved sådanne steroider hos børn.