Coachella 2020 er aflyst. Den ekstraordinære californiske ørkenfestival i Californien var en af de første store musikbegivenheder, der blev udsat i kølvandet på COVID-19 og flyttet fra de sædvanlige datoer i april til to weekender i oktober. I de tre måneder siden er det blevet mere og mere tydeligt, at en begivenhed af Coachellas omfang ikke kunne gennemføres sikkert i efteråret, så en rapport fra slutningen af maj om, at festivalen overvejede en ny planlægning til 2021, kom ikke som nogen overraskelse. Nu har Billboard bekræftet det:

Nyheden er en del af en større historie om Coachellas moderselskab, Anschutz Entertainment Group, der indfører massive personalereduktioner, herunder afskedigelse af 15 % af sin arbejdsstyrke, fyring af mere end 100 medarbejdere på tværs af flere afdelinger og indførelse af 20-50 % lønnedskæringer. “Alle medarbejdere verden over vil blive berørt på den ene eller anden måde”, skrev AEG’s administrerende direktør Dan Beckerman angiveligt i en e-mail til de ansatte mandag. “Det er en pinefuld beslutning, men desværre en nødvendig beslutning.” AEG håber at kunne bringe de fritstillede medarbejdere tilbage, når de har indført en tidsplan for reaktivering af deres enorme koncertvirksomhed. “Verden åbner sig langsomt igen, og vores industri vil genåbne sig senere og langsommere end de fleste,” skrev Beckerman. Selskabet forventer angiveligt at begynde at afholde shows med reduceret kapacitet på sit store netværk af spillesteder enten i sidste kvartal af i år eller i første kvartal af 2021.

Med hensyn til Coachella kan det vende tilbage i begrænset kapacitet i april 2021, eller AEG kan holde ud til en fuldgyldig Coachella-oplevelse i oktober 2021. Omkring 40 % af billetkøberne har angiveligt anmodet om tilbagebetaling, og selv om AEG’s ledere mener, at de sandsynligvis kan afholde en Coachella med 60 % kapacitet i april, venter de med at trykke på aftrækkeren, indtil de ved mere om pandemiens forløb. Det er endnu uvist, om lineuppet kommer til at ligne årets planlagte program med hovednavne Rage Against The Machine, Travis Scott og Frank Ocean.

Nyheden om Coachella 2020’s aflysning kommer samme dag, som Lollapalooza endelig meddelte, at dets 2020-udgave heller ikke vil finde sted. Indtil videre er Bonnaroo stadig planlagt til slutningen af september, men det synes kun at være et spørgsmål om tid, før den fest også trækker stikket ud.