Clifton History

Udviklingen af minedistrikter i Arizona skete meget senere end i mange andre stater på grund af det barske klima i regionen, mangel på vand og fjendtlige Apache-indianere. På trods af disse udfordringer udforskede guldgravere de rige mineralforekomster i Clifton-området allerede i slutningen af 1860’erne.

I publikationen Arizona Place Names fra University of Arizona Press fra 1960 omtales den tidlige opdagelse af Clifton-distriktet, og hvordan byen fik sit navn:

Lt. John G. Bourke fortalte, at da han var med hæren ca. 1869 på en rekognosceringsekspedition, var han med i en gruppe, som var blandt de første til at bemærke de rige kobberforekomster i nærheden af det, der senere blev til Clifton. Mændene tog stykker af næsten ren kobbermalm med tilbage til Tucson. Det var dog først i ca. 1872, at en gruppe guldgravere og minearbejdere fra Silver City, New Mexico, udforskede området og etablerede kobberminer. Blandt disse var Charles M. Shannon, Charles Lezinsky og Lezinskys bror.

Der er ikke megen grund til at tvivle på, at det nye lokalsamfunds beliggenhed midt mellem tårnhøje klipper førte til det beskrivende navn, der sandsynligvis er en forkortelse af “Cliff Town”. Byens beliggenhed var af en sådan art, at den var udsat for farlige oversvømmelser, som gang på gang kostede liv og ødelagde ejendom. Den største oversvømmelse fandt sted den 4. december 1906, hvor det regnede uafbrudt i tredive timer. Dette gav befolkningen et forvarsel om, hvad der kunne ske, og de fleste søgte tilflugt på højere beliggende steder. Ikke desto mindre blev 18 mennesker dræbt af denne oversvømmelse. Der har ikke været nogen alvorlig oversvømmelse siden 1916.

Clifton er stedet for en af verdens største forekomster af kobber. Desværre er den nærliggende by Old Morenci blevet fuldstændig opslugt af den åbne mine – endnu et trist tab af vores minedriftsarv. Clifton – som engang var en blomstrende mineby ved grænsen – er i alvorlig tilbagegang.