(Philadelphia, 1906 – 1963) Amerikansk dramatiker. Selv om han blev født i Pennsylvania, voksede han op i Bronx og boede først i New York og derefter i Californien, hvor han skrev manuskriptet til filmen None but the Lonely Heart (1944), som han selv instruerede, og filmen The Sweet Smell of Success (1957), instrueret af Alexander Mackendrick.

Clifford Odets

I 1930’erne var han sammen med Elmer Rice en af de førende eksponenter for amerikansk proletarisk teater. Han var medlem af Theatre Guild, et selskab, der blev grundlagt i 1919 for at fremme udbredelsen af ikke-kommercielt teater, og senere deltog han i Group Theatre, en eksperimentel gruppe, der var blevet dannet i New York i 1931, inspireret af Stanislavski og Moskvas kunstteater; blandt medlemmerne var så kendte som Elia Kazan, Lee Strasberg, Harold Clurman og Stella Adler.

I anden halvdel af 1930’erne var han en af de få dramatikere, der deltog i Federal Theatre-projektet, som blev fremmet af Franklin D. Roosevelt-administrationen for at genoplive teaterkulturen efter depressionen. Hans dramaer, der i disse år blev opført af Gruppeteatret, viste et socialpolitisk engagement, der grænsede til propagandistisk teater med en ekstrem venstreorienteret ideologisk orientering. Det stykke, der gjorde ham berømt, var Waiting for Lefty (1935), en beretning om en strejke, der blev boykottet til ingen nytte af cheferne, som i et forsøg på at forhindre den ikke tøvede med at ty til mord for at forhindre den.

Wake Up and Sing (1935), om livet for fattige jøder i New Yorks Bronx, Till the Day I Die (1935), om en tysk kommunists selvmord, der er fængslet af nazisterne, Paradise Lost (1936), om en borgerlig families dekadence i depressionens grå klima, Golden Boy (1937), om en violinist, der bliver bokser for at sikre sin økonomiske overlevelse, og Rocket to the Moon (1938), den grå historie om et synkende ægteskab og en banal sentimental flugt.

I løbet af 1940’erne forlagde dramatikeren gradvist de sociopolitiske emner for at give mere plads til psykologiske analyser. Denne nyorientering kommer til udtryk i Night Music (1940) og Clash by Night (1941), to historier om kærlighed og ensomhed, og frem for alt i The Big Knife (1948) og The Country Girl (1950). Disse to sidste skuespil, der udspiller sig i showbusinessens verden, var en stor publikumssucces og blev filmatiseret: det første af Robert Aldrich i 1955 og det andet i 1954 med Grace Kelly i titelrollen (som vandt hende en Oscar). Hans karriere sluttede i 1954 med Den blomstrende fersken, en filmatisering af den bibelske historie om Noah i et moderne amerikansk-jødisk miljø.

Sådan citeres denne artikel:
Ruiza, M., Fernández, T. og Tamaro, E. (2004) . I Biografier og liv. Den biografiske encyklopædi på nettet. Barcelona (Spanien). Hentet fra .